Сокровища Мории

– Да мне, честно говоря, уже всё равно - что пожелают... Леди!
– улыбнулась обнимавшаяся в углу с бутылкой вампирша Бренниль.

...Через некоторое время за столом на вершине мэллорна уже сидели все: Мелоди, Бренниль, Эдрида, возвратившийся наконец от кузнеца Рэн и Эрессея. Играла негромкая приятная музыка - не иначе как проделки волшебницы. Роханка подняла свой кубок со словами:

– За победу!

– За очередное спасение мира, - следопыт хитро улыбнулся.

– Не преждевремен ли сей тост?..
– вставил вдруг Эрессея. Выражение хмурой задумчивости не покидало его лица.

– Прочь печали и сомнения, благородный эльф!
– обворожительно улыбнулась в ответ Мелоди.

– И пускай же сие чудное вино развеет твои грустные думы!
– сказала Мелоди Эрессея, подмигнула ему и пригубила свой кубок. Эрессея помедлил пару минут, а затем тоже сделал пару глотков из своего кубка. Вкусное вино...

Так они пировали: ели, пили, смеялись, произносили тосты, рассказывали истории. Прошло несколько часов. И вдруг снаружи послышался какой-то шум, а потом чисто и звонко запел рог, подавая сигнал боевой тревоги.

Эдрида только и успела - так это открыть рот, чтобы добавить что-то к очередной тостовой речи, но пришлось его обратно закрыть, ибо сигнал тревоги прервал все мысли.

– Может, всё-таки учебная... или...
– волшебница высунулась из окна, - ...точно! Тревога-то боевая! Вот чёрт!
– Эдрида выругалась по-страшному.
– Нигде нет покоя!
– и опять выругалась.

Тут мирно спавшая до того, завернувшись в крылья, хмельная вампирша, поднялась наконец со своего места и спустилась вниз по веревочной лестнице.

– Я ничего не пропустила?
– недоумевала Бренниль.

– Не хочу быть нахальным, но я же вам говорил!
– с горькой ухмылкой добросил Эрессея. Плавным движением он вытащил из-за спины старинный клинок, более всего напоминавший глевию с коротким изящно изогнутым древком, и, не менее плавным движением шагнув к краю платформы, осторожно выглянул вниз...

– Нашли, - прошептала уже изрядно подвыпившая Мелоди. Она догадывалась, кто собрался нарушить спокойствие Лориэна. Все надежды рассыпались в щепки. Бороться с армией оборотней, ясен пень, было бесполезно, но спастись и спасти Камни нужно было... хотя бы постараться.

– Сильмариллы!
– вдруг выкрикнула роханка, - Они не должны достаться врагам! По-ора делать ноги!

Первый Сильмарилл так и оставался у Эрессея. Мелоди помнила об этом и весь ужин думала, как бы так аккуратненько прибрать Камень Эрессея к рукам, но время на размышления, похоже, кончалось. А второй Камень - звезда Моргота же до сих пор была у членов Совета. Те не спешили передавать её в руки приключенцев, тем более, что до отправления у последних (по планам Совета) была ещё целая неделя.

– Нужно найти эльфов, прежде чем их найдут оборотни! Сильмарилл у них!
– Мелоди уже спускалась вниз по лестнице, но забыла одну деталь: она абсолютно не ориентировалась в Лориэне.

– Сюда! Скорей!
– подхватив под руку слегка покачивающуюся роханку, которая ломанулась совсем не туда, куда следовало, Эрессея бросился к зданию Совета. Неожиданно из-за дерева выскочило нечто. Недолго думая, эльф толчком сбил роханку на землю и встретил оборотня широким взмахом глевии. Тварюка, судя по всему снявшая броню, чтобы в обход проползти под шумок в лагерь, промазав по роханке, бросилась на более опасного противника, будучи уверенной в своей неуязвимости. Взмах клинка - и дикий вопль огласил окрестности. Тварь крючилась на земле в агонии. Клинок упокоил её навсегда.

Эрессея помог леди Рохана подняться на ноги. В ответ на её удивлённый взгляд он сказал:

– Клинок сделан в лучших кузницах волшебного края Валинора. Все эти годы он лежал у моего друга. Он смертелен для слуг Тёмного и им подобных. Но в нём заключено не только это... Пойдем, нет времени.

И Эрессея побежал в сторону зала Совета, не забывая помогать ещё не полностью протрезвевшей Мелоди.

А Мелоди бежала, почти не разбирая дороги. Небольшая чарка вина, судя по всему, сильно на нее подействовала: она периодически затягивала застольные песни, не обращая внимания на то, что твориться вокруг. Впрочем, именно эти песни помогли остальным догнать её и Эрессея.

В лесу же была объявлена тревога. Уже почти отовсюду слышались звуки битвы и боевые кличи оборотней. В небесах гремел гром... хотя нет, это был не гром. Это драконы оборотней изрыгали огонь на золотистые мэллорны, надеясь лишить эльфов их домов и сжечь лес дотла. Золотой Лес быстро охватывало пламя.

Когда же приключенцы наконец достигли здания Совета, то поняли, что опоздали. Здание уже горело вовсю, а вокруг не было ни одной живой души, лишь трупы эльфов и несколько тел оборотней. Пройдясь вокруг, они, однако, обнаружили следующую картину: шестеро оборотней окружили эльфа в белых одеждах, того самого старца, который выступал на Совете. Старец прижимал к груди что-то, а круг оборотней всё сжимался. Вот один из оборотней взмахнул мечом - и белые одежды старика обагрила кровь. Путникам, может быть, удалось бы остаться бы незамеченными, но "роханская застольная" в исполнении Мелоди выдала их. Пятеро оборотней двинулись на путников, видимо, признав старых знакомых и почувствовав Сильмарилл у Эрессея. Оставшийся же занес меч на старца для смертельного удара.

– Пора опробовать клинок...
– хмыкнул вовремя подоспевший Рэн. Он был в лёгкой броне и ему ничего не стоило в два прыжка оказаться около оборотня, собиравшегося убить эльфа в белом. Не останавливаясь, он рубанул по поднятой для удара лапе и проскочил за спину оборотню. Рык оборотня, которому Рэн смог таки оттяпать лапу, пробив броню супостата, сотряс окрестности. Истекающий кровью старец был на время позабыт - оборотень переключился на своего нового обидчика. А Рэн, перехватив клинок обеими руками, пока неповоротливый оборотень пытался его "поймать в прицел", ударил в слабое место в броне между шлемом и наплечником, затем отскочил к пятёрке, наседающей на Эрессея и на остальных, и пнул одного из оборотней ногой сзади в коленный сустав, намереваясь сбить его на землю. Но оборотень устоял.

– О Элберет Гилтониэль! Сгинь мрак!
– боевой клич эльфа Эрессея, который оставил Мелоди за спиной петь в устрашение патриотические песни и сделал шаг вперед, звуковой волной ударил нападавшую пятерку. Следом за ним последовало, зловеще свиснув, лезвие глевии. Один из оборотней упал с рассечённой мордой, затем всё смешалось в клубок мелькающей стали, плоти и когтей. Рычание, свист стали, скрип когтей по доспеху, крики боли, предсмертный вой доносились из центра схватки. Ненадолго и с большим усилием Эрессея всё же смог притормозить атаку пятерки, один из которой был убит, а четверо намертво завязли в схватке. Эрессея очень надеялся, что кто-то из его недавних знакомых еще трезвый... хотя бы кто-то кроме него.

А те четверо, что окружили Эрессея, вновь принялись атаковать эльфа. Защищаться становилось все тяжелее.

– Камень! Отдай его, и мы пощадим тебя!
– слышался скрипучий голос предводителя оборотней.

– Камень! Получай!
– диким изворотом лезвие глевии ткнулось в щель забрала и тут же со скрипом стали о сталь выскользнуло оттуда, сопровождаемое брызгами черной крови оборотня. Что-то проскрежетало по спине Эрессея, надежно укрытой латами, вынуждая его пригнуться, сделав отмашку на уровне пояса, отбившую летевший в него клинок.