Сокровища Мории

– А ну спускайся на землю и сражайся как воин!
– крикнул он.
– А то, понимаешь, что ж тут будет твориться, если каждый летать станет?! Я сказал: спускайся сюды и давай биться, как положено рыцарскими правилами, пока один из нас не помрёт... от чрезмерного усердия... чего тебе искренне желаю!

И Рэн выстрелил из лука. Стрела с шуршанием ушла в цель, не обратившую на выкрики Рэна внимания. Существо падало. Видно, стрела задела какой-то жизненно важный орган, но упасть на землю оно не могло себе позволить, ибо это означало бы смерть. И существо отчаянно замахало крыльями, а, когда все же набрало небольшую высоту - полетело прочь с поляны. Залечивать раны.

– Ни разу такого не видел... Что это было?
– полуэльф смотрел вслед улетевшему существу, затем убрал уже приготовленную стрелу в колчан, повесил лук за спину и подошёл к погибшему эльфу, скорбно опустив голову.

– Странно, - тихим голосом медленно произнес следопыт, - ничего хорошего этот эльф мне не сделал, почти врагом был, но жалко его все-равно... Каково это им - бессмертным умирать... А могли бы ещё жить и жить столетия.

Неожиданно Рэна, как молнией, ударила мысль: "Кузнец!.. Может ещё жив!" Следопыт совсем про него в этой суматохе забыл, а ведь это был один из немногих его настоящих друзей.

– Если через пять минут я не вернусь - уходите без меня!
– крикнул следопыт, на ходу вытаскивая меч, и со всех ног помчался в сторону кузницы. Хотя на пути Рэна была стена огня, это не остановило его. Рэн прикрыл рукой глаза от жара и прыгнул сквозь огонь, чуть не налетев на... Рейнольда. Да-да, именно Рейнольда, который тут - вдруг!
– появился перед всей компанией. Это был тот самый Рейнольд, которого в начале путешествия, тогда ещё ни о чём не подозревая, путешественники потеряли в Мории.

– Так... Я тут не вовремя...
– маг не сразу разобрал, что же происходит.
– Но вообще-то я находился на реабилитации у эльфийских врачей в прекрасном Ривенделле. Когда на нас там напали, я даже не подозревал, что ВЫ здесь...

Тут следопыт резко толкнул мага, ибо последний стоял слишком близко к огню, и его мантия уже начала было заниматься. Пламя опалило волосы Рэна, обожгло лицо, но сейчас ему было всё равно, он даже не успел удивиться появлению мага, следопыт спешил, он бежал по направлению к кузнице. Однако Рейнольду тоже пришлось последовать за Рэном, ибо от остальных спутников его, к сожалению, отделяла стена огня.

И вот сквозь дым, разъедающий глаза, наконец показалась кузница; от неё раздавались возгласы, рычание и звон стали - там шло сражение. Кузнец и двое эльфов-воинов отбивались от пятерых оборотней, прижавшись спиной к спине, ещё один эльф сидел, привалившись к стволу мэллорна - смертельно раненный. На одежде обороняющихся видны были пятна крови - то ли их собственной, то ли погибших друзей, то ли убитых противников. Неожиданно появившиеся из дыма маг и следопыт, вращающий над головой мечём, на мгновение привёли сражающихся в замешательство. Заминка одному из нападающих стоила головы. Оборотней стало четверо. Трое остались третировать кузнеца и двоих эльфов и, по-видимому, их старания были не напрасны: один из эльфов уже был сильно ранен и держался на ногах из последних сил. Кузнец тоже успел получить несколько ран, как никак не воинским мастерством он всю жизнь занимался, а кузнечным. Оставаться в живых ему помогала поистине эльфийская ловкость и... удача.

Четвертый же оборотень принялся атаковать следопыта и попытался сделать что-то вроде подсечки, дабы уложить врага на землю. Но оборотень был в доспехах, а потому подсечка получилась весьма корявой - следопыт подпрыгнул вверх, уворачиваясь от удара.

На мага оборотни как-то сперва не обратили особого внимания, а зря - как выяснилось позже. Рейнольд бросился поближе к кузнице, чтобы помочь эльфам и Рэну. Похоже, те четверо оборотней, что сейчас осаждали кузницу, были единственными в окрестностях. Вот и ещё какой-то оборотень отделился от остальных его собратьев и переключился на Рэна, которому сейчас итак уже было несладко. Но, к счастью, после долгого отдыха, у мага чёрных мантий Рейнольда было достаточно сил. Он прошептал слова заклятия, и огненная стрела, сорвавшаяся с его рук, попала в полузверя-получеловека. Когда же следующий момент огненная стрела прикончила оборотня, Рэн, не теряя времени, перескочил через ещё не успевший исчезнуть труп и бросился на помощь сражающимся эльфам. Теперь уже оборотни оказались в меньшинстве и вынуждены были перейти к обороне. Врагов было всего трое, но и Рейнольд пока не мог сражаться...

И тут на беду неожиданно рядом послышался вой оборотней: похоже, они снова шли в атаку... И приближались они именно к магу. Хотя оборотни не отличались особым интеллектом, но то, что нужно прежде нейтрализовать Рейнольда - они поняли. Оборотни оставили эльфов с раненым кузнецом и окружили Рейнольда.

– Сдавайся!
– проскрипел один из них.
– Мы отведем тебя к хозяину.

Но тут скрипение оборотня оборвал точный удар Рэна. Оборотни точно не отличались высоким интеллектом, потому что оставить в живых эльфа-врага, пусть даже на половину, да ещё и не одного - значит обречь себя на гибель, что Рэн и принялся с усердием доказывать...

Глава 17

Сквозь огонь

Это как сон : чем дальше , тем страшнее .

Наш путь во тьме опасен и неведом .

Скажи , куда идти и что нам делать ?

Читатель ! Не молчи , ведь ты мудрее !

Где свет ? Где небо ? Где спасенье ?

Где путеводную мне нить найти ?

О Боги , это злое наважденье ? !