Сокровище: Остров Четырёх Стихий

– Не бойся, - тихо сказала Бесс – я никому ничего не скажу.

– Но всё же, откуда такой вывод? – осторожно поинтересовалась художница.

– Ох, Сюзи, не будь я влюблена, точно бы не догадалась.

– Так ты думаешь, будто я…

– Ты сама скоро в этом убедишься.

Влюблена… Это слово показалось Сюзанне по-настоящему волшебным. Когда-то она представляла себе нечто абстрактное и расплывчатое, когда слышала о ком-то «он влюблён» или «она влюблена», даже когда смотрела на Бьянку с Полем, но сейчас стала немного это понимать. Стало быть, мама и Элизабет так себя чувствовали, когда встретили своих мужчин. Только у мамы больше не разузнать подробностей, а Элизабет… Судя по её настроению, она определённо испытывает нечто подобное.

– А тебе небезразличен Грегори? – поинтересовалась Сю.

Суонн мгновенно переменилась в лице. Она гневно поджала губы и сверкнула глазами. Вопрос возмутил бывшую королеву пиратов и она не собиралась этого скрывать.

– Не неси бред. – процедила она – Ни я, ни мистер Джойс не собираемся пренебрегать семейными обязательствами.

– Ну, извините за еретические умозаключения, ваше величество, но ваша с ним дружба сама на них наталкивает. – непринуждённо ответила Сюзи.

– Да, ключевое слово здесь: «еретические». Не озвучивай их больше – согласилась Бесс – Ладно, отдыхай, пока есть возможность. – добавила девушка, смягчившись.

Оставив дрейфующего «Рыцаря» с наглухо запертыми в его трюме охотниками за головами, пиратские корабли развернулись в сторону, противоположную той, куда их вели. Пусть людей в обеих командах заметно поубавилось, но капитаны отказывались отступать. Как и предсказывала капитан Мюррей, упущенное они наверстали за два дня, и дальнейший путь был полностью свободен, если не считать мели, которыми был богат Нефритовый остров, но по сравнению с остальными, такая проблема выглядела сущим пустяком.

========== Глава 12. Элемент Воздуха ==========

Остров, который, предположительно прятал в себе камень Элемента Воздуха, наконец, появился на горизонте. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он представляет собой. Высокая, узкая скала, сиротливо возвышающаяся над водным полотном. Выглядела она настолько же величественно, насколько и угрожающе. Пиратские корабли пристали к ней, с великим трудом найдя место, где можно бросить якорь. На воду спускали шлюпки с экспедицией. Много людей решили не брать, а обойтись минимальным минимумом, ибо что одна, что другая команда заметно оскудели. Джек глядел на неё, поглощённый своими мыслями и выглядел на редкость серьёзным.

– Всё-таки странное место для важного артефакта. – заметил Гиббс, стоящий сзади – Как думаешь, отыскать камень здесь будет легче, чем на предыдущем островке?

– А? – Джек очнулся от размышлений – Да, тут мы проведём определённо меньше времени. За пару – тройку часов исследуем этот жалкий утёс и двинемся дальше. Жаль рому маловато. – добавил он, глубоко вздохнув.

Взгляд Воробья упал на одну из шлюпок. Капитаны Барбосса и Мюррей готовились к отплытию, попутно беседуя, легко и непринуждённо. Джек нахмурился и стиснул зубы.

– Так и знал, что до докатится до этого. – проворчал он сквозь зубы.

– До чего докатится? – непонимающе спросил Джошами.

– Да вон, видишь? – Джек указал на коллег – Всё-таки спелись. Теперь этот рыжий сукин сын без труда перетянет шотландку на свою сторону. Если уже не перетянул. Теперь мне точно стоит волноваться за «Чёрную Жемчужину». – пташку перекосило от созерцания происходящего – Если они ещё и целоваться прилюдно начнут, то совсем дела – дрянь.

Старпом не мог не обратить внимания на тон, которым Джек произносил последние слова. Что-то в них показалось ему подозрительным.

– Джек, тебя точно только «Чёрная Жемчужина» волнует? – с опаской спросил Гиббс.

Замечание задело развесёлого капитана за живое. Не хватало ещё, чтобы старпом разбрасывался бестактными намёками. Джек скривился и занервничал.

– Да, только «Чёрная Жемчужина»! – не скрывая раздражения прошипел он – А то, о чём ты подумал, нет!

– А о чём, по-твоему, я подумал?

– Ладно, закроем эту тему. Лучше я присоединюсь к этим аферистам, нарушу им идиллию. – взгляд Джека упал на скучающую Сюзанну – И мне понадобится союзник.

– А с этим что делать? – Гиббс указал на Франсуа Лессара, скромно сидящего у грот-мачты и неумело плетущего канат.

– Не спускать с него глаз для начала. Вряд ли от этого хлюпика можно ожидать чего-то грандиозного, но я ему не доверяю.

Когда капитан Барбосса увидел, что немилый друг не постеснялся взять с собой его дочь, он находился на грани бешенства. В ответ на его претензии Птах напомнил, что именно Сюзи и нашла камень Элемента Земли, доказав, тем самым, свою полезность экспедиции. Первое, что сделал старший капитан, едва ступив на узкий каменный берег – схватил Воробья и принялся трясти его на глазах у остальных пиратов.

– С каких это пор ты решаешь за меня? – прорычал он.

– Папа, отпусти его! – вступилась за друга Сюзанна – Я сама вызвалась идти!

– А я разрешал тебе вызываться? – строго спросил отец девушки, повернувшись к ней и бросив Джека на землю.

– Папа, сколько мне лет, помнишь? – парировала рыжая.

– Разве это что-то меняет?

– Всё меняет!

– Тебе же сказал взрослый человек, что сам вызвался! – встрял Джек, вскочив на ноги – Или тебе напомнить о достижениях дочурки?

– Вы что, явились сюда семейные проблемы решать? – набросилась на всю компанию Элизабет – Позоритесь перед нашими союзниками! А ещё взрослыми людьми себя считаете!

– Ты вообще сюда не лезь! – грубо отпарировал Гектор – Своих проблем нет?

Помощь Сюзанне подоспела оттуда, откуда она никак не ожидала. Хелен Мюррей решила прервать ненужную сцену, пока она не переросла в грандиозный скандал с возможной потасовкой. Она подошла к своему брутальному коллеге и мягко заговорила с ним.

– Капитан, не ругайтесь на дочь. – промолвила она – Коль уж она участвует в нашем путешествии, это уже свидетельствует о наличии у неё храбрости. Я полагаю, эту черту она унаследовала от отца.

Сю, безусловно, было приятно слышать такие слова, несмотря на то, кто их произнёс. Эта женщина хоть и себе на уме, решила художница, но способна излагать правильные мысли, как и не лишена отваги. Сам капитан Барбосса отметил, как хитро союзница нашла, что сказать. Но, как бы там ни было, а хвалебный отзыв в адрес Сюзанны и, следовательно, его самого, не мог не польстить морскому волку.