Сокровище: Остров Четырёх Стихий

Женщина разговаривала с кошкой, словно с ребёнком. Гектор Барбосса счёл сие зрелище забавным и не мог не завязать разговор на эту тему.

– Пиратка, у которой удар с правой поставлен, как у мужчины, млеет при виде комка шерсти. – сказал он насмешливо – Какой разительный контраст с тем, что мы лицезрели четверть часа назад!

– Сэр, вы же любите свою обезьянку? – парировала Хелен, изобразив саркастичную улыбку.

– Разумеется.

– Вот и я люблю Витч всем сердцем.

– И вам не накладно держать на борту кошку? С обезьяной хотя бы меньше возни и её легче прокормить.

– Нисколько. Тем более, кошка справляется с крысами гораздо лучше, чем обезьяна.

– Господа любители зверья, вы не могли бы приберечь спор до лучших времён? – вмешался в беседу Джек – У нас всё-таки дело есть.

– Конечно, конечно, не будем отвлекаться от главного. – согласилась мисс Мюррей. Она жестом приказала своему старпому подготовить для гостей закуски, вино и фрукты. Утомлённая скоплением незнакомых людей, Витч спрыгнула с рук хозяйки и, гордо виляя хвостом, направилась в любимую корзинку. Капуцин Джек, всё это время пристально наблюдавший за кошкой, решил временно покинуть общество хозяина и спрятаться где-нибудь рядом, чтобы не упустить её из виду в случае непредвиденной ситуации. Сюзанну Барбосса оставил снаружи у входа подышать воздухом, так как та пожаловалась на неважное самочувствие.

Хозяйка судна, её старпом и гости расселись вокруг резного обеденного стола. То ли не задумываясь, то ли нарочно, Элизабет, сидевшая рядом с Джеком, отодвинулась чуть в сторону. Сам Джек надул щёки и обиженно поглядел на приятельницу, когда понял, зачем она это сделала. Гектор уселся прямо напротив Хелен. Та до сих пор не могла поверить, что принимает у себя столь легендарного визитёра.

– Итак, капитан, я готова выслушать ваше предложение. – произнесла пиратка, мило улыбаясь.

– У вас прекрасный корабль, госпожа Мюррей, хорошо вооружённый и красивый. – промурлыкал Барбосса.

– Благодарю за комплимент. – ответила Хелен.

– Какую скорость он способен развить?

– Десять узлов при попутном ветре.

– Хм, довольно прилично, хотя и уступает «Чёрной Жемчужине».

– Для начала, мэм, имейте в виду, что этот старый мошенник не просто так похвалил вашу посудину, смекаете? – встрял Джек в диалог.

Едва Птах успел договорить эти слова, как Гектор снова перехватил инициативу. Не хватало ещё, чтобы этот шут нарушил его далеко идущие планы!

– Капитан Мюррей, мне нравится ваш корабль. Продайте мне его.

Только теперь до Хелен дошёл смысл предупреждения Воробья. Женщина насторожилась и распрямила плечи, чтобы выглядеть решительнее. Её старший помощник приготовился схватиться за оружие, стоит ей произнести всего одно слово. Уловив настроение хозяйки судна, её именитый гость убрал улыбку с лица.

– Надеюсь, вы пошутили? – спросила пиратка.

– Нет. – ответил ей коллега – капитан – Я на полном серьёзе желаю приобрести ваш флейт, и вряд ли был стал шутить по этому поводу.

– Для чего вам понадобилась именно «Леди Макбет»?

– Сами как думаете?

– Почему же другой корабль в гавани не привлёк ваше внимание?

– Потому, что это сделала «Леди Макбет».

– Но с чего вы взяли, что я непременно продам вам свой корабль?

– Потому, что во-первых, я хорошо заплачу, а во-вторых, вы слишком умны, чтобы отказаться.

– Вы издеваетесь?

– Если бы издевался, взял бы вашу посудину без спроса.

В каюте повисла тишина. Хелен Мюррей почувствовала, что радость от знакомства сменилась какой-то неприязнью. Разве могла она подумать, что капитан пиратов, которого она считала гением морского разбоя, посмеет положить глаз на её имущество? Да и сам Барбосса не ожидал, что его по всем параметрам мирное предложение воспримут в штыки. Конечно, он был готов к первоначальному отказу, но что б женщина вцепилась в свою посудину такой хваткой… Женщина… Ситуация уже из ряда вон выходящая.

Мисс Мюррей откинулась на спинку кресла. Уступать своё кому бы то ни было она не собиралась.

– Мистер Джойс, объясните господину Барбоссе, почему я вынуждена отклонить его предложение.

Тот, кого звали Джойс, пододвинул свой стул ближе к краю стола. Он наполнил кружку вином до краёв и сделал мощный глоток, чтобы произвести впечатление. По крайней мере, он искренне полагал, что старый проверенный трюк снова сработает.

– «Леди Макбет» - не обычный рядовой корабль, какой можно встретить в любом порту. – сказал мужчина, хлопнув в ладоши, тем самым, предваряя свою речь – «Леди Макбет» - это настоящий ковчег, символ спасённой жизни. Не будь «Леди Макбет» под боком в трудную минуту, и капитан Мюррей, и все мы уже давно обживали бы тот свет. – старпом источал обаяние и активно жестикулировал, придавая убедительности своим словам – Когда проклятые испанцы подожгли свой чёртов галеон, лишь бы не отдавать его пиратам, захват контроля над трофейным судном решил исход схватки за право существовать в этом мире, за право наслаждаться жизнью. Не думаю, капитан, что вы легко бы расстались с кораблём, которому обязаны всем. Даже цена вопроса значения не имела бы. Это как отрезать себе одну руку, одну ногу, вырвать себе один глаз и продолжать считать себя писаным красавцем. – Джойсу было довольно легко оперировать последней фразой, так как сам слыл тем ещё красавчиком – Что скажите?

К великому удивлению Джойса, рассказ не произвёл на собеседника должного впечатления. Саркастичная ухмылка отнюдь не свидетельствовала о том, что Барбосса заинтересовался услышанным. Капитан демонстративно вытащил яблоко из вазы, смачно откусил от него немаленький кусок и заговорил в манере старпома «Леди Макбет».

– История, конечно, занимательная. – промурлыкал он – Но для писателей – романистов.

Внутри Хелен зародился настоящий ураган. Ей захотелось прекратить всяческие мирные переговоры с этим человеком и выкинуть его за борт вместе со свитой, причём Воробей полетит первым! Какой наглец, явился на чужую территорию и правила свои устанавливает, а ещё живая легенда! К счастью, Джек Воробей вовремя почувствовал, что вот-вот грянет гром, и поспешил разрядить обстановку.

– Я прекрасно понимаю чувства мисс Мюррей, ибо когда кто-то заявляет права на твой корабль, это, мягко говоря, не есть приятно. – заявил он – Но из любой, даже самой тупиковой ситуации обязательно найдётся выход.

– Вы придумали что-то лучше, мистер Воробей? – недоверчиво спросила Хелен.

– Разумеется!

В этот момент Джек мог ослепить своей улыбкой кого угодно, в его чёрных глазах плясали огоньки. Торжествуя, он вытащил из-за пазухи небольшой свёрток и представил его содержимое взорам собравшихся. Медный кругляш с выгравированной поделённой на четыре отсека звездой посередине, потускневший и поцарапанный, сошёл бы за дешёвую безделушку, однако хитрый авантюрист был бесконечно горд тем, что эта вещь находится у него в руках. У остальных вещица не вызвала такого щенячьего восторга.

– Что это такое? – настороженно спросила капитан Мюррей.

– То, что поможет нам заполучить несметные сокровища острова Четырёх Стихий. – хитро улыбаясь ответил Птах – При занятиях разбоем второй корабль (да и первый тоже) можно потерять в неравном бою, но для перевозки богатства он очень понадобится. Смекаете?

– Остров Четырёх Стихий? – повторяла хозяйка «Леди Макбет» - Почему я раньше не слышала о таком? Что он из себя представляет?

Вместо ответа Джек гордо протянул Гиббсу свою добычу. Тот повертел её в руках и ахнул от изумления. Воробей нашёл новую причину торжествовать.

– Ну, что скажите, мистер Гиббс? – театрально обратился Воробей к своему старпому.

– Скажу, что всё оказалось правдой. – ответил Джошами, всё ещё не скрывая шока.

– Какой правдой? – Мюррей почувствовала, что сгорает от нетерпения и любопытства, а это выводило её из без того расшатанного равновесия – Хватит ходить вокруг да около, говорите же!

– Как, на свете существуют люди, ничего не знающие об острове четырёх стихий? – выступил Джек в свойственной ему эксцентричной манере.