Сокровище

Дозорный вглядывался в темноту ночи через подзорную трубу. Стоящие вблизи корабли частично закрывали обзор, что совсем не улучшало положения смотрящих. Молчание раздражало д’Амбуасье. Он выхватил у соглядатая трубу и принялся высматривать что-то, что могло вызвать такой переполох в гарнизоне.

На борту «Чёрной Жемчужины» были потушены все огни, гакабортные лампы и те не горели, и члены экипажа выжидали сигнала к действию. На полуюте стояли Джек Воробей и Джошами Гиббс. Капитан разглядывал форт через подзорную трубу, выбирая удобное место для первого выстрела. Его смущало, что несколько кораблей закрывали лучшую мишень.

– Джек, ты уверен, что трюк с вельботом удастся? – осторожно спросил Гиббс.

– Однажды в Картахене я проделывал нечто подобное, всё прошло как по маслу. – ответил Птах – Те раздолбаи и очухаться не успели, как я уже был по ту сторону ворот. – он принял более серьёзное выражение лица – Меня беспокоит только наш швейцарский стрелок. Его кипучая деятельность, небось, заставит всех проверить собственную выносливость.

– Думаешь, Барбосса промахнётся?

– Думаю, нам нужно будет обыскать форт до того, как от него останутся одни руины. После того, как любитель грязных макак обожрал весь камбуз.

– Ну, не преувеличивай.

– А я и не преувеличиваю. Я вообще впервые видел, чтобы в одного человека столько влезло. И не надо меня тремя сутками злосчастными доставать! – Джек снова вооружился подзорной трубой и устремил взгляд к Южной башне – И ещё я хочу, чтобы он сам нас не выдал, светлячок хренов. Пусть молится своей Калипсо, чтобы по ту сторону ничего не заметили.

А в это время Гектор Барбосса пристроился на гондеке, готовый выпустить пулю в бочку пороха, помещённую в вельбот, хотя больше ему хотелось увидеть д’Амбуасье и застрелить его. Крохотный огонёк свечи позволял ему видеть цель, оставаясь незамеченным. Всё же, отметил про себя капитан, идея с плывучей бомбой не такая уж и невыполнимая, хоть раз Воробей придумал что-то стоящее. Лишь бы ветер не подвёл и не сменил направление. Наспех соорудив подобие мачты и паруса и сгрузив на борт шлюпки три бочки с порохом, пираты отправили своего троянского коня по направлению к кораблям, пришвартованным у Южной башни, уповая на милость ветра. А где-то там Сюзанна отчаянно ждёт помощи…

«Не бойся, девочка, сейчас папа устроит плохим дядям фейерверк.»

По мере приближения к форту, плавучая бомба приобретала всё более отчетливые очертания. Ветер гнал её прямиком к флотилии д’Амбуасье. Тот напряженно гадал, что же это может быть. Только когда вельбот подошёл вплотную к кораблям, Раймон понял, что должно случиться.

– Остановите вельбот! – крикнул он – Если загорятся «Бернадотта» и «Галлия», произойдёт цепная реакция!

Солдаты в панике заметались по стене. Ландеран не знал, как поступить – если не уничтожить невесть откуда взявшуюся шлюпку - фантом, может случиться непоправимое, но если прогноз д’Амбуасье верен, то взрыв вельбота спровоцирует взрыв на близлежащих кораблях, которые, к тому же, до отказа загружены порохом и боеприпасами. Гарнизон был приведён в полную боевую готовность за пару минут, но чёткой команды от командующего не поступило. От волнения Раймон д’Амбуасье был готов поверить в любую чертовщину.

– Господин Ландеран, почему вы ничего не предпринимаете? – спросил он едва ли не вызовом.

– Я понимаю вашу тревогу, господин д’Амбуасье, но я думаю о том, как защитить крепость и корабли!

– Не надо думать, сделайте что-нибудь!

А на борту «Чёрной Жемчужины» царило совсем другое настроение. Гектор Барбосса словно чувствовал состояние своего врага. Ехидно улыбаясь, капитан переглянулся со своей обезьянкой. Малыш Джек оскалил зубы в улыбке и подмигнул хозяину. Сочтя этот жест за сигнал, Барбосса нажал на спусковой крючок. Вылетевшая пуля угодила точно в цель…

Всё произошло так, как предсказывал д’Амбуасье. Взрывная волна поразила его корабли. Вооружённые суда вспыхнули, как спички. Зарево пожара осветило форт. Словно раскат грома оглушил французского авантюриста.

– Защищайте корабли! – командовал Ландеран – Ну, живо!

Три судна, стоящие рядом с «Галлией» и «Бернадоттой», загорелись, задетые огненной вспышкой. Солдаты бегали взад – вперёд, не зная, чем заняться в первую очередь, тушить уже горящие корабли или спасать те два, которые ещё на плаву. Наконец, комендант приказал срочно взойти на борт оставшихся галеонов и оборонять форт.

Джек Воробей наблюдал через подзорную трубу за поведением защитников форта. Его эффектный трюк сработал как нельзя лучше, и удалой капитан действительно гордился собой. Теперь настало время для активных действий, тем более, упускать шикарную возможность разбить противника, захваченного врасплох, было бы глупо. Джек самодовольно улыбался. Наконец-то его заклятый друг одобрил его затею, тем более, что желаемые результаты вот они, во всей красе.

– Что дальше, кэп? – спросил Гиббс, готовый выполнить любой рискованный приказ Воробья.

– Поднять паруса! Права руля! – скомандовал тот – Идём в наступление!

В это время на шкафут поднялся Барбосса с обезьянкой на плече. Вид кораблей, идущих в ловушку, придал ему новых сил. Основные силы противника выведены из строя, а это означало, что наступила пора для выполнения, пожалуй, самой трудной части плана. «Чёрная Жемчужина» неслась навстречу французам. Гектор поднялся на полуют, довольно бесцеремонно оттолкнул рулевого, и сам встал за штурвал.

– Я знал, что ты это сделаешь. – подметил Джек.

– Кто ж ещё, кроме меня? – шутливо согласился Гектор.

Со стороны форта раздались пушечные залпы. Его защитники поняли, с кем имеют дело, и комендант Ландеран принял решение разнести «Жемчужину» в щепки либо ближним боем, либо артобстрелом точно. Д’Амбуасье живо наблюдал за происходящим. Он навёл окуляр подзорной трубы на пиратский корабль. Предчувствие не обмануло его.

– Клянусь кровью Христовой, господин Ландеран! – выплюнул он в бессильной злобе – Этот человек – настоящий дьявол! Не понимаю, каким образом он сумел вернуться из ада, но я поражён тем фактом, что он это сделал! Заставьте его, чёрт возьми, вернуться в пекло!

Ландеран наблюдал за кораблём, совершившим дерзкое нападение на форт. Он пытался понять, что намерен предпринять наглец, потревоживший покой французов. Пока комендант разглядывал палубу «Чёрной Жемчужины», в поле его зрения попал ещё один человек. Едва заприметив его, Ландеран ахнул и уронил свой инструмент.

– Там… там… он! – едва ли не плача протянул комендант – Воробей!

Д’Амбуасье от злости стиснул зубы. Он должен был предвидеть, что ирландец потащит за собой своего чудаковатого дружка.

– Почему вы не сказали, что здесь будет и Воробей?! – в панике прокричал Ландеран.

– Признаю свою ошибку. – подавлено ответил Раймон.

– Исправьте её немедленно!

– Будет сделано. Но для этого позвольте задействовать «Цыганку». Один её внешний вид заставит этих проходимцев вздрогнуть. Уверяю, нам даже стрелять не придётся.

Оба корабля французского флота циркулировали круг за кругом, пытаясь догнать «Чёрную Жемчужину». Однако сделать это оказалось совсем непросто. Пиратское судно легло в фордевинд, отчего набрало приличную скорость. Королевские галеоны были слишком тяжелы, чтобы маневрировать так же быстро. В какой-то момент Ландеран заметил, что они просто ходят кругами.