Солнечный путь
Шрифт:
Мудрая Камнесказительница посмотрела на него своими нестареющими зелеными глазами.
– Когда мне снился этот сон, я была уверена в его правдивости сильнее, чем в том, что солнце восходит по утрам, - твердо сказала она.
– Мне очень грустно видеть, как много котов готовы уйти, но я всем сердцем верю, что их уход поможет нам выжить.
– Но тогда зачем вы когда-то уходили от озера?
– не выдержал Серое Крыло. Ему нестерпимо хотелось расспросить Камнесказительницу о грандиозном событии, случившемся много-много лун тому назад.
«Ведь она была там… она все помнит!»
– Выходит, все
– Стоило, - просто ответила Камнесказительница, и в ее голосе Серое Крыло услышал странную тоску.
– Мы уходили за лучшей жизнью, и очень долго эти горы были для нас надежным домом и убежищем. Мне выпала честь возглавить клан на новом месте.
Серое Крыло вдруг почувствовал острую жалость к старой кошке.
«Камнесказительница посвятила всю свою жизнь служению нам. Она добровольно отказалась от возможности стать матерью и жизни рядом с другом и подрастающими детьми. У нее не было и нет никого, кроме клана».
– Но ведь у тебя могла быть совсем другая жизнь, - выпалил Серое Крыло.
– Ты никогда не жалела о том, как все сложилось?
Камнесказительница покачала головой, казалось, она поняла, о чем он спрашивает.
– Все коты клана - мои дети, даже старейшины. Что же касается друга… В моей жизни была любовь, и мне этого достаточно. Ах, Серое Крыло, никто из нас не знает своего будущего, - очень тихо прошептала старая кошка.
– Нам остается лишь держаться того, что мы считаем правильным.
– Что ж, я считаю правильным остаться здесь, - сказал Серое Крыло.
Камнесказительница ничего не ответила, она лишь кивнула, и этот кивок рассеял сомнения Серого Крыла.
Глава IV
Серое Крыло стоял на вершине скалы в серых сумерках рассвета, пронзительный ветер трепал его шерсть. Все коты, даже котята, собрались вокруг Камнесказительницы, замершей на валуне перед водопадом. Отряд Тенистого Мха был готов к выходу. Серое Крыло молча смотрел, как коты нетерпеливо разминают лапы, взволнованно переглядываясь друг с другом.
Пока все ждали напутственных слов Камнесказительницы, Чистое Небо отделился от отряда Тенистого Мха и подбежал к Серому Крылу, стоявшему вместе с матерью и младшим братом.
– До свидания, - промурлыкал он, потершись лбом о плечо Тихого Дождя. Потом Чистое Небо попрощался с Серым Крылом и низко наклонил голову, чтобы дотронуться носом до ушка Зубчатого Пика.
– Надеюсь, у вас все будет хорошо. Впрочем, как знать?
– добавил он с напускной веселостью.
– Может, однажды я приду навестить вас!
Серое Крыло переглянулся с матерью и понял, что она прекрасно понимает - этого никогда не случится. Они расстаются навсегда.
Однако никто не решился сказать это вслух.
– Да хранят тебя небеса в долгом пути, - прошептала Тихий Дождь.
– Ну почему мне нельзя пойти с тобой?
– заныл Зубчатый Пик.
Тихий Дождь наградила младшего сына таким взглядом, что тот прикусил язык, надулся и стал сердито ворошить когтями мелкие камешки на берегу. Тихий Дождь посмотрела поверх его
головы на маленькую кучку речной гальки, под которой лежала Порхающая Птичка.– Ты точно решил остаться?
– в который раз спросил Чистое Небо брата.
– Без тебя все будет совсем не то!
Серое Крыло потерся щекой о щеку брата, они переплели хвосты.
– Честное слово, мне очень жаль, что на этот раз меня не будет рядом с тобой, - вздохнул он. Боль расставания, как острый орлиный коготь, пронзила его грудь.
– Но мое место здесь, с Тихим Дождем и Зубчатым Пиком.
– Спасибо тебе за них, - серьезно ответил Чистое Небо.
– Мне будет проще уйти, зная, что ты о них позаботишься.
Он в последний раз кивнул своей семье и отошел к Звонкому Ручейку. Красавица стояла с высоко поднятой головой, но Серое Крыло видел в ее глазах тревогу и тоску.
Наконец Камнесказительница махнула хвостом Тенистому Мху.
– Сегодня ночью взойдет полная луна, - сказала она.
– Пришло время расставания. Тенистый Мох, хочешь что-нибудь сказать на прощание?
Крепкий черно-белый кот одним прыжком вскочил на валун, встал рядом с Камнесказительницей и окинул взглядом собравшихся.
– Мы верим, что Сказительница Остроконечных Камней знает, где лежит наше будущее, - начал он.
– Мы уходим вслед за встающим солнцем, но горы останутся в наших сердцах навсегда. Как и все вы, друзья. Знайте, что мы никогда вас не забудем!
– Но мы все равно будем скучать по всем вам, - вздохнула Затуманенная Вода.
Тенистый Мох почтительно склонил голову перед старейшиной, затем продолжил:
– Я надеюсь, что без нас вам будет проще охотиться и прокормить себя.
Когда Тенистый Мох закончил свою речь, Камнесказительница дотронулась кончиком хвоста до его плеча и вышла вперед:
– Я благодарю тебя, Тенистый Мох, и всех уходящих за вашу отвагу и бескорыстие. Вы вручили нашему клану самый драгоценный подарок - надежду. Мы никогда вас не забудем.
Она помолчала, переводя дыхание, и устремила взгляд своих мудрых зеленых глаз на котов, обступивших Тенистого Мха: - В своем долгом странствии вы встретите немало незнакомых и очень странных созданий, - продолжала старая кошка.
– Вы увидите животных без шерсти, которые зовутся Двуногими, ибо они передвигаются на задних лапах. Вам встретятся похожие на чудищ сверкающие ревущие твари, которые шныряют туда-сюда по твердым черным дорогам, которые мы в свое время называли Гремящими Тропами.
Черепаший Хвостик широко распахнула свои зеленые глаза и громко ахнула.
– Значит, они, правда, существуют?
– выпалила она.
– А я всегда думала, что это сказки старейшин!
Камнесказительница покачала головой:
– Они не только существуют, но и по-настоящему опасны. Постарайтесь не переходить им дорогу. Насколько я помню, чудища почему-то не могут сойти с Гремящей Тропы, так что переходите эти дороги с величайшей осторожностью, а в остальном полагайтесь на свою хитрость!
– в голосе Камнесказительницы зазвучала тревога: - Не забывайте, что в пути вас будут поджидать новые враги. Если в горах вы привыкли остерегаться только хищных птиц, то внизу, в долинах, вам будут угрожать барсуки, лисы и собаки. Да, кстати, я уже говорила, что и коты могут быть опасны?