Солнечный ветер

— Дожидается вас возле фонтана. Того, который с большими рыбами.

Шут не стал дослушивать. Благодарно кивнул и поспешил в сад, где среди самых старых и ветвистых деревьев стоял фонтан, украшенный хвостатыми морскими девами.

Вечером аллеи сада сияли огнями множества фонарей, но неведомый гость скрывался в тени раскидистых яблонь, Шут увидел его лишь тогда, когда тот сам этого пожелал.

Незнакомец шагнул вперед, позволив неяркому свету ажурных фонариков вычертить его темный силуэт на фоне мраморной чаши фонтана. Уже в этот миг Шут испытал смутное ощущение узнавания. А потом ночной гость сбросил с головы капюшон, и Шуту не удалось сдержать радостного крика.

— Кайза!

Шаман ничуть не изменился за те недели, что пропадал неизвестно где. Все те же яркие черные глаза, стремительные движения дикого зверя и насмешливый голос…

— Ну полно, Зумана. Хватит меня терзать так отчаянно, — впрочем, он и сам крепко обнял Шута. — Скажи лучше, все ли хорошо у тебя?

Шуту сразу же захотелось обиженно сообщить, что, мол вовсе нет… И упрекнуть друга в несвоевременном исчезновении, когда тот был так нужен… Но он прикусил язык, ибо самые трудные решения и испытания были уже позади.

И ведь справился же сам.

Ну, или почти сам.

— Все хорошо, Кайза, — со вздохом ответил Шут. — Я жив, как видишь… Руальд тоже. Правда у нас война вот-вот начнется… но тут уж ничего не поделаешь.

— Жив, говоришь… — шаман взял Шута ладонями за виски и пристально вгляделся в его лицо. — Значит не зря мне дурные видения являлись… Ты был в беде? Да… вижу. Был. На тебе до сих пор следы чужой скверны… Снять бы их не мешало…

Но прошлое Шута волновало в наименьшей степени.

— Кайза! — он схватил друга за руку. — Скажи, что ты надолго! Скажи, что не уедешь снова!.. — Шут вдруг очень испугался, подумав не на короткий ли миг вернулся шаман.

— Уйду, — усмехнулся тот. — В городе вашем у меня сегодня еще есть дела. И ночлег надо найти…

— Да ты с ума сошел! — Шут изумился до глубины души. — Неужели думаешь, в этом огромном дворце для тебя не найдется постели?!

Степной колдун поморщился.

— Не нравится мне ваш дворец, — откровенно сказал он Шуту. — Здесь слишком много любопытных глаз и злых языков. На твоем месте я бы тоже держался от него подальше.

— О, не глупи! — сердито воскликнул Шут. — Идем! Идем же! Будешь спать в моих покоях. Никто тебя не потревожит! — и тут он вспомнил про Мая. Впрочем… пройдоха скрипач хоть и был нечист на руку, но в остальном казался вполне славным парнем. В крайнем случае его всегда можно будет услать к музыкантам. Если он сам еще к ним не сбежал. — Идем, — снова повторил Шут. — Ведь ты наверняка голоден и устал.

Кайза негромко рассмеялся.

— Зумана, ты и до глухого докричишься. Хорошо, я останусь здесь с тобой, но в город мне все равно надо. Не переживай, я найду потом и тебя, и твою норку в этом муравейнике. А сейчас помолчи… Мне нужно сказать тебе главное. Ради чего я уезжал и искал тех, кто мудрей меня, — Шут замер, притаив дыхание, а степной колдун вдруг улыбнулся ему виновато и с удивительной теплотой. Так что сразу стало понятно — дурных вестей не будет. — Я ошибся, — совсем тихо промолвил Кайза, — помнишь, сказал, будто любой человек Силы может увидеть твою связь с сыном?.. — Шут прикрыл глаза, чтобы не выдать волнения, которое захлестнуло его душу, а шаман продолжал: — Да, ошибся… Прости. Знаю, эта ошибка стоила тебе дорого… Но теперь… теперь я могу сказать совершенно точно — вашей связи не увидит никто. Никто, понимаешь?

— Но… — все-таки Шут не понимал, — но ведь ты же увидел…

— Да. Потому и понял не так… — Кайза сердито дернул себя за кончик тонкой черной косицы, оплетенной цветными нитями. — Все дело в Единении. Ты раскрыл передо мной свою душу, потому меж нами и не осталось того, что можно утаить…

Шут молчал ошеломленный.

Он вспоминал перекошенное от ярости и обиды лицо Руальда и пытался представить себе, что этого могло бы и не быть… Если бы не обман Торьи, если бы не ошибка Кайзы…

— Зумана… — шаман осторожно тронул его за плечо. — Ты что? Разве не рад?

— Рад, — тихо ответил Шут и присел на край фонтана. Помолчал немного. — Я все рассказал Руальду. Вот так…

Кайза хмыкнул безрадостно:

— Как он тебя не прибил, ваш король?

— Почти прибил, — со вздохом ответил Шут. — В последнее время меня вообще что-то слишком часто пытались прибить.

Шаман смерил его оценивающим взглядом. Вероятно, искал видимые доказательства этих попыток.

— Ну, по крайней мере, выглядишь ты вполне живым, — ответил он, пряча за насмешкой печаль и виноватость. — Утром поговорим. Раньше навряд ли вернусь.

Шут кивнул. Он все еще был глубоко впечатлен Кайзиной новостью. Радость мешалась в его душе с обидой и уже до боли знакомым желанием повернуть время вспять.

Хотя где-то очень в глубине понимал — так правильней… Нельзя построить счастье на лжи. И дружба не всегда выдерживает испытание обманом.

Когда он вернулся в свою комнату, Мая там, конечно же, не было. На постели музыканта осталось лежать сбитое в ком одеяло да старое тряпье, которое и одеждой-то назвать язык не повернется. Шут коротко окинул взглядом каморку, с печальной улыбкой вспоминая, какой она была раньше… а потом решительно направился в сторону кухни. Ужинать в своей комнате он никогда не любил, а трапезничать за одним столом со всеми придворными и вовсе казалось ему сущей пыткой. Лучше уж среди слуг.

"Совсем ты не дворянин, господин Патрик — смеялся он над собой, — как был простаком, так и остался"

На самом деле, больше всего он любил сидеть за одним столом со своей королевой…

И Руальдом.

Оба они были бесконечно далеки от Шута.

11

Вероятно, Руальд успел поговорить с Маем… И скорее всего скрипач нашел достаточно веские аргументы, чтобы не выступать в суде лично. Однако на Главную площадь, где проходило всенародное слушание, он пришел вместе с Шутом. Они выбрали удобное местечко в стороне от помоста с обвиняемым — так было спокойней. Май увлеченно лузгал семечки и отпускал неприличные комментарии на каждое слово старшего судьи. Ему было откровенно безразлично, что тот скажет, ибо решение короля уже знали почти все обитатели дворца, равно как и многие горожане.

Шут тоже слушал вполуха. Его мысли были заняты совсем другим…

Ночью он наконец встретился с Элеей.

Она была печальна и не скрывала этого.

Скучала…

У Шута едва сердце не разорвалось, когда он увидел слезы в этих прекрасных медовых глазах…

И что он мог сделать? Да ничего.

А еще Элея без конца требовала сказать, все ли с ним хорошо. Здоров ли он, не приключилось ли беды. Шут отвирался как мог, но едва ли ему это удалось в полной мере…

— Пат, ну ты чего такой кислый? — Май скорчил недовольную мину и смачно плюнул себе под ноги.

— Да так… — вздохнул Шут.

— Неужели тебя не вдохновляет мысль о скорых мучениях этого ублюдка?

— Губы отряхни, — посоветовал скрипачу Шут. Тот небрежно смахнул налипшую скорлупу. — Какое мне дело до него? Тут таких радостных, вон, целая площадь.

— Ну, — не понял Май. — Так а что тебе мешает радоваться с ними?

"Да отвяжись ты!" — хотел сказать Шут, но промолчал.

Скрипач заявился к нему под утро, слегка пьяный и очень веселый. Увидев, что хозяин комнаты не расположен к винным возлияниям и музыке, Май вежливо убрался в свою каморку. Но как только храмовый колокол начал созывать всех на суд, музыкант живо растолкал Шута и предложил воочую убедиться в справедливости наказания для господина Торьи.