Солнечный ветер

Вот только, что делать дальше, она все равно не представляла.

Май словно прочел ее мысли. Забрав у Элеи факел, он твердо произнес:

— Ничего не бойтесь, Ваше Высочество. Я ведь уже говорил вам — со мной не пропадете, — он направился к бесконечной винтовой лестнице, которая, лепясь к стене, уходила ввысь.

'Я туда не полезу… — с ужасом подумала Элея, понимая прекрасно, что если придется — полезет как милая. Но скрипач вовсе не собирался карабкаться на вершину башни. Он бросил мешки у подножия лестницы, воткнул факел в держатель на стене и сел на ступеньку. Помолчал немного, теребя непослушные темные вихры, а потом снова заговорил:

— Я решил, Ваше Высочество… Все удачно сложилось. Если бы не вы, шиш бы я сюда проник. А ваше присутствие сбило колдунов с толку. Меня они и в расчет не приняли. Вот и славно. Мы сейчас тут с вами немножко отсидимся, а потом я выведу вас из крепости. Я смогу… Там Кайза защитит. А я останусь и разыщу Патрика. Замки вскрывать я умею, вы и сами видели. Вытащу его. Обязательно.

Все это звучало прекрасно, но что-то в заманчивом плане Мая было неправильно.

'Мне нельзя уходить… — поняла Элея. — Нельзя. Иначе Кайза ни за что не потащил бы меня в эти безумные приключения'

Она осознавала, конечно, что в одиночку Май гораздо быстрей сможет сделать все задуманное. У него не будет довеска в виде беременной принцессы, о которой надо заботиться. Да и убежать без нее двум сильным выносливым мужчинам значительно проще…

Почему же тогда внутренний голос даже не шепчет, а почти кричит — останься!

Элея села рядом со скрипачом и, запрокинув голову, долго смотрела наверх, откуда лился неяркий свет. Вероятно, окончанием своим башня возвышалась над горой и имела несколько окон под крышей, позволяющих солнцу проникнуть в подземелье.

— Я останусь, Май, — сказала Элея тихо. — Пожалуйста, пойми… я чувствую, что так надо. Я встречусь с Воленом еще раз. Я должна.

Скрипач молча обхватил голову руками. Перечить открыто он не смел.

— Этот человек обманет вас, — пробормотал музыкант, уткнувшись лицом в ладони. Он использует вас. Использует, чтобы добиться от Патрика какой-то своей выгоды! А потом убьет…

Элея вдохнула поглубже.

Нет.

Никто не отнимет у них жизнь.

Этого не произойдет.

— Что сказала тебе служанка? — спросила она у скрипача, не давая ему проваливаться в отчаяние, которое так легко могло затянуть и ее саму.

— Бера?

— Ну наверное, — Элея сердито фыркнула. — Откуда мне знать имена всех женщин, которые тебе благоволят.

Май смутился. Надо же…

— Иногда это необходимо, чтобы выжить… — сказал он едва слышно. — У каждого свое оружие…

— Май, мне совершенно нет дела до твоих связей, — оборвала его Элея. — Я спросила тебя совсем о другом. Что тебе сказала эта женщина? Расскажи мне все!

Скрипач наконец отнял руки от головы, вздохнул устало.

— Бера сказала, что она тут уже почти шесть лет. И за это время может по пальцам одной руки сосчитать, сколько раз Волен и его братец покидали горный замок.

— Братец?

— Да. Этот недомерок, который на втором креслице сидел — брат нашего главного колдуна. Звать его как, я забыл… Дурацкое имя. К слову, все равно не настоящее. Настоящие свои имена господа маги скрывают… Так вот… Сами братцы замок редко оставляют. Наверное, на то есть веская причина. А вот прихвостни этих… магистров, — Май небрежно дернул лицом, — частенько отлучаются в разные путешествия. Никогда не сосчитать, сколько их точно. Пять, десять или полсотни. Именно поэтому в крепости столько комнат, где можно жить. Я так понял, изначально это место было крупной колдовской берлогой, где магов с детства обучали мастерству, а Волен у них вроде главного магистра. Король, в общем колдунский. Но потом что-то не заладилось в его 'королевстве', замок почти совсем опустел. Он заброшен. Тут все в упадке. И Волен этот больше грозит, чем может на самом деле. За пределами горы его власть выдыхается, как перезревшее вино.

— Как ты сумел столько узнать? — удивилась Элея.

— Да очень просто… Один раз сделал верный выбор. Когда человеку не с кем особо поговорить, ему только дай возможность душу излить. Особенно если это женщина…

— А ты, конечно, — не сдержала усмешки Элея, — очень хороший слушатель.

— Да, так, неплохой… — он ухмыльнулся, но тут же снова стал серьезным. — Бера сразу сказала, что Волен — ядовитая жаба, умный сучий сын, который еще никогда не сделал так, чтобы в выигрыше остались его соперники. Он обманывает легче, чем дышит. Так что Бера сразу велела мне держать уши по ветру и объяснила где можно укрыться если придется… А потом, под утро, когда вы спали, она сама меня отыскала и велела уходить.

— И не побоялась своих же господ… — с недоверием проронила Элея.

Май усмехнулся:

— За всеми не уследишь. Слуг в замке много. Не меньше, чем этих самых господ.

— Но какая ей с того выгода? — продолжала сомневаться Элея.

— Какая… Я ей понравился, вот и все, — буркнул Май. — Кстати, — вильнул он, — вы еще не голодны?

— Голодна… — в животе у Элеи и в самом деле уже давно волки выли.

— Обождите! — скрипач схватился за свой мешок и, развязав его, принялся шарить внутри. — Вот! Хорошо, что заначил… — он вытащил небольшой сверток и, развернув его, достал здоровенную краюху хлеба. — Не рябчики в меду, конечно. Но все же лучше, чем пустой воздух.

Элея не стала брать краюху целиком. Отломила хороший кусок, а прочее оставила Маю. Хлеб оказался немного подсохшим, но это уже не имело значения. Один запах еды мог бы свести с ума…

— Ваше Высочество… — вкрадчивый голос музыканта насторожил Элею. — А можно… можно мне спросить вас…

'Кажется, я догадываюсь, о чем', - усмехнулась она про себя.

— Спрашивай.

Он замялся. Никак не мог отважиться, но все-таки любопытство победило…

— Я вот все гадаю, как же так вышло, что вы… вы… человек столь высокого положения… сидите здесь и завтракаете черствым хлебом в компании с уличным музыкантом…

— С вором, — уточнила Элея, подбирая с ладони оставшиеся крошки. Улыбнулась печально. — Неведомы пути богов, — высокопарно произнесла она, а потом со вздохом добавила негромко: — Мне это и самой не всегда понятно, Май. Но если не я — то кто? Думаешь, Кайза позвал меня просто так?

Скрипач пожал плечами.

— Я не понял, для чего, — простодушно ответил он. — По мне, все это представление не имело смысла. Лучше бы я один пошел. Безо всяких там древних правил, — он презрительно скривился, — легенд и прочих бабкиных сказок.

Элея покачала головой.

— Кайза не дурак, — сказала она уверенно. — И если уж что-то делает, то наверняка не наобум.

— Хотел бы я в это верить также, как и вы… — Май отломил от краюхи кусок и отправил его в рот. Оставшееся он убрал в мешок и, тяжело вздохнув, спросил: — Ну и что же вы планируете, Ваше Высочество? Желаете получить еще одну аудиенцию у магистра Волена? С последующим сопровождением в темницу под замок?

15

На первый взгляд затея казалась совершенно безумной. Да и на второй — тоже. Будь на месте Волена обычный человек, у Элеи с Маем еще оставались какие-то шансы, но пытаться подстраивать каверзы магу в его собственной твердыне… Безумие, чистой воды безумие.