Солнечный змей
Шрифт:
– Неудивительно, что Утумэс никогда о них не говорил, – Некромант покачал головой. – И я, достигнув такой мощи, не спешил бы делиться секретами. Вот только одно странно, Фрисс…
Тихий плеск и скрежет дерева о дерево прервал его речь. Фрисс шагнул к двери, положив ладонь на рукоять меча. Завеса резко качнулась в сторону, и что-то маленькое свистнуло в воздухе и ударило Нециса в плечо. Некромант молча осел на пол.
Видно, Квайя капнула на ремешок перевязи и исподволь источила его – только после удара Фрисс увидел, что ножны по-прежнему на мече, и бьёт он ими, а не клинком. Но врагу хватило –
– Фрисс, не убивай его, – прошептал он. Речник хмуро кивнул и вытащил пойманного на середину комнаты. Тот молча глотал воздух – Нецис убрал ладонь с его лица – и переводил взгляд с воина на мага и обратно. Он был немолод, но ещё крепок. Широкая травяная повязка обвивала бедро, из-под неё медленно сочилась кровь – видно, Фрисс задел её случайно.
– Это ты украл черепа? – тихо спросил Речник. – Мы заберём их и вернём владельцу. Не бойся, ни тебя, ни твоих родичей никто не обидит. Но черепа эти – не твои.
Житель моргнул.
– Ты человек, – пробормотал он, недоверчиво ощупывая руку Фрисса. – Настоящий человек, не то что этот белокожий. Зачем ты помогаешь болотным тварям?!
Нецис молчал, баюкая на ладони черепа. Казалось, только они его и занимают.
– Человек или нет, но я помогаю ограбленным, а не ворам, – хмыкнул Речник. – За то, что ты поднял мертвяков и натравил на город, тебя мало сжечь живьём, но…
– Погоди, Фрисс, – прошептал Некромант, накрывая черепа ладонью. – Это не он. Он ими пользоваться не умеет.
Житель скрипнул зубами, глаза его сверкнули.
– Вы видели, что эти мерзкие камни оставили от моего дома? Мне ещё повезло – я спас всех. Все мы, Риэни, спаслись оттуда, когда болотные твари… – он замолчал и судорожно сглотнул. – Я видел лодку в ночи. Знать бы заранее – пристрелил бы червя на месте!
– Червя? – удивлённо повторил Фрисс. – Так это не ты забрал черепа?
– Я, – кивнул житель. – Но слишком поздно. Додумался только к вечеру. Мертвяки успели повылезать и натворить тут дел. Пока соображал, как погасить зелёный огонь…
– Ты остановил мертвяков?! – Речник снова заткнул себе рот и чуть не прокусил ладонь от волнения. – А вызвали их…
– Силлиги, – сверкнул глазами Нецис, убирая ладонь с черепов. – Иного и ожидать не следовало. Кто, кроме них, справится с их артефактами… Сам Утумэс был тут. Даже ему мешает вода, поэтому он спускался на дно. Когда печать на кувшине была сломана… Скажи, Сторк, костяная стрела лежала вместе с черепами?
Житель вздрогнул всем телом, затравленно глядя на Некроманта.
– Откуда ты знаешь моё имя?! Ты человек?
– Черепа сказали, – без тени усмешки ответил маг. – Они тебя запомнили… и они на тебя в обиде. Так что сталось со стрелой?
Сторк с трудом поднялся на ноги. Фрисс помог ему. Речник был смущён до крайности.
– Вот она, – прошептал житель, выуживая из корзины завязанный узелок и вытряхивая содержимое на ладонь. Там лежали почерневшие крошки и хлопья пепла.
– Я растёр её в пыль и пережёг в очаге, – сверкнул глазами он. – Ни один чародей не соберёт её из праха. Только тогда зелёный огонь
погас. Жаль, я не успел сделать с камнями то же…– Ты очень смелый человек, Сторк Риэни, – покачал головой Некромант, ссыпая пепел обратно в узелок. – Смелый почти до безумия. Власти Хацаты должны бы одарить тебя…
– Вот ещё, – фыркнул житель. – Мы люди мирные. А если будет шум, болотные твари пронюхают и…
Он замолчал, с ужасом глядя на Некроманта. Фрисс недоумённо мигнул.
– Ни в коем случае, Сторк, – покачал головой Нецис. – Пока я жив, от меня Силлиги ничего не узнают. Но вот черепа… они молчать не будут. Ты решился уничтожить стрелу… Хватит ли у тебя смелости растолочь мрамор, а потом пережечь крошку? Я сделаю так, чтобы камни не сопротивлялись.
Теперь мигнул Сторк.
– Так ты… ты не с болотными тварями?! Ты с людьми?!
– Артефакты Силлигов прекрасны, – вздохнул Нецис. – А вот сотворённое ими – отвратно. Что же заставило их напасть на Хацату…
Черепа на его ладони полыхали зеленью, и в зеленовато-белесом сиянии то и дело сверкали чёрные молнии. Фрисс видел, как на руках Некроманта трескается кожа – и тут же раны смыкаются. Лицо колдуна окаменело, глаза вспыхнули холодным огнём.
– Будто болотным тварям нужны причины для злобы, – фыркнул житель. – Разве что… Правитель объявил на днях, что осушит кусок болота. Пусть, мол, в Хацате будет немного твёрдой земли, а то скоро плавники поотращиваем. Привёз даже с материка огромных огненных червей…
– Огнистых, – поправил Речник. – Они хорошо сушат землю. Во дела! Осушить это болото?! У вас очень храбрый правитель…
– Все люди Коуцаты отважны, иначе бы тут не поселились, – покачал головой Некромант, протягивая Сторку два черепа. Белый мрамор позеленел изнутри, но больше не светился. Поверхность камня почернела от крови.
– Разбей их молотом, а после пережги в самом жарком огне, – сказал Нецис. – Этого хватит, чтобы их сила иссякла.
Он помедлил, прежде чем положить черепа на дрожащую ладонь Сторка. Житель брезгливо стряхнул камни на блюдо с трухой и подобрал его, держа перед собой на вытянутых руках.
– А третий? – опомнился Речник. – Нецис…
– Третий вернётся к Утумэсу, – склонил голову Некромант. – Пока на камне моё проклятие, ни один мертвец не встанет со дна болота. До весны оно не развеется… и череп лишнего не расскажет.
– Ты вернёшь Силлигам их камень?! – нахмурился Фрисс. – Чтобы они снова глумились над мирными жителями?! Пусть ты дал им слово, но ведь они…
– Алсаг и Флона, – Нецис посмотрел Речнику в глаза. – Когда Утумэс поймёт, что мы сделали, он их заживо сгноит. Пока мы не вызволим их, Фрисс, не подавай виду, что всё знаешь. Я не хотел бы их смерти…
Фрисс вполголоса помянул тёмных богов. Уши его вспыхнули багрянцем.
– Ваши друзья у болотных тварей?! – ахнул Сторк, настороженно следя за чужаками. – Вот почему вы помогаете им… Я буду просить Кетта, чтобы не оставил вас в беде. Чистая вода противна червям так же, как огонь. Если бы вы подождали до утра, я собрал бы смелых людей…
– Не надо, – покачал головой Некромант. – Защищайте свой город. Силлиги будут очень злы, и пусть у них нет мёртвой армии, но нангалики им ещё подчиняются.