Солнечный змей

– Кто здесь? – резко спросил сармат. Знорк вздрогнул.

– Не волнуйся, Гедимин, – Халан протянул было руку к открытому плечу, но наткнулся на взгляд Древнего и подался назад. – Орина примчалась сюда, когда тебя нашли, и не отходила, пока ты не очнулся. Меняла повязки, унимала боль. Она тебе не враг.

Сармат смотрел на руку Орины – пальцы виднелись из широкого рукава. Четыре пальца почти равной длины.

– Кто снимал скафандр? – Гедимин шевельнул правой рукой, сбрасывая ладонь Халана с плеча. – Кто?!

– Тише, тут всё переломано, – знорк попытался удержать сармата в неподвижности, но чуть сам не отлетел в сторону. – Твой скафандр цел, все пластины на месте. Никто не причинил тебе вреда. Мы убрали пластины, чтобы перевязать раны.

– Это я сделала, командир «Идис», – склонила голову знорка, медленно снимая капюшон. – Не обижайся.

Так коротко не стригли волосы ни самки, ни самцы знорков – и ни у тех, ни у других не было таких выпуклых надбровных дуг. Сармат выдохнул сквозь сжатые зубы, глядя в скуластое белесое лицо, и глаза его сузились и потемнели.

– Сулис, – прошипел он, сгибаясь пополам в попытках подняться. – Сулис, гибрид! Почему тебе позволили жить?!

– Гедимин, не надо! – Халан перехватил сломанную руку и тут же отпустил её – кровь выступила на повязках. – Орина, уходи сейчас же!

Полузнорка шагнула назад, глядя на сармата по все глаза. Её рот странно кривился.

– Кто позволил тебе родиться? Кто нарушил закон?! – Гедимин высвободил левую руку и оттолкнулся от земли, не обращая внимания на вспыхнувшую боль в правом боку. – Это будет исправлено, сулис, и очень ско…

– Нет! – сталь тихо зашелестела, покидая ножны, и сармат вздрогнул от изумления, почувствовав холодное лезвие у своего горла. Халан стоял над ним, приставив меч к его шее и заслонив собой сулиску.

– Гедимин, не двигайся. Я не хочу тебя ранить, – ровным голосом сказал знорк, слегка надавив лезвием на кожу.

В полной тишине громко всхлипнула Орина. Кровь текла по руке сармата – швы не выдержали, разошлись. Очень медленно Гедимин опустил голову и прикрыл глаза.

– Жаль, что до этого дошло, – так же спокойно сказал Халан, отводя клинок в сторону. – Надеюсь, мне не доведётся пролить твою кровь. Я уважаю тебя, и твой народ, и его законы – но здесь они не будут исполнены. Если ты не лишён благодарности, ты не навредишь той, кто лечил твои раны и оберегал твой покой.

Стало тихо. Убрав оружие в ножны, знорк встревоженно посмотрел на сармата.

– Как давно я здесь? – глухо спросил тот.

– Третий день, Гедимин, – сармату почудился облегчённый вздох. – Третий день мы ищем твоих сородичей, но они не отзываются. Мы оставили послание на развалинах завода и на восточном берегу, но…

Халан покачал головой.

– Передатчик… – Древний шевельнул здоровой рукой. На запястье, поверх крышки дозиметра, смыкалось полукольцо пластин, отделённых от брони правой руки, и одна из них – крышка над экраном передатчика – была слегка сдвинута… и едва ли прибор сам переполз на другую руку.

– Гедимин, у тебя раны вскрылись, – знорк обошёл тело, зашёл со спины и дотронулся холодными пальцами до плеча, потом провёл чуть повыше виска. Вспышки боли и жара, пульсирующие в правом боку, слегка ослабли.

– Мы пытались отправить послание, – продолжал Халан, поправляя съехавшие повязки. – Сообщили на «Идис», что ты ранен и ждёшь помощи. Это было вчера, но никто до сих пор не отозвался. Возможно, мы сделали что-то неправильно…

– Кто отправлял? – сармат неохотно поднял взгляд. Серый силуэт так и маячил в дверях.

– Гедимин… – знорк насторожился, проследив направление его взгляда. – Ты прав, Орина разобралась в твоих приборах.

– Я лежал так же, когда работал передатчик? – Древний бесстрастно смотрел на сулиску. Она сделала шаг вперёд.

– Да, – тихо отозвалась полузнорка. – Точно так же. Я высвободила твою руку из-под тела, совсем немного. Все усы выдвинулись, были вспышки, и передатчик сказал, что его работа сделана. Что-то не так?

– Передающие антенны сейчас направлены на север, – сармат сжал пальцы в кулак, и «усы» передатчика выдвинулись с тихим щелчком. – Станция за моей спиной. Чтобы сигнал дошёл до неё, он должен отразиться от промежуточного передатчика. До Применения таких передатчиков было много. Сейчас их нет.

Сулиска стояла теперь в двух шагах от сармата, завороженно глядя на него. Капюшон она так и не надела.

– Подойди. Я сейчас беспомощен, тебе нечего опасаться, – глаза Древнего слегка сузились. – Есть способ послать сигнал на «Идис». Помоги мне лечь на спину. Так броня не будет блокировать излучение.

– На спину? – сулиска с тревогой смотрела на израненный бок. – Как бы тебе не навредить… Не двигайся, сейчас мы поможем.

Его переворачивали медленно, осторожно, как будто он мог рассыпаться на части, долго возились со сломанными конечностями и потолочными балками, к которым они были подвешены, что-то подсовывали под голову. Четверо крепких знорков– и им, как показалось сармату, было непросто управиться с ним и его бронёй.

– Вот так, – Орина присела рядом, жестом выпроваживая знорков за дверь, и настороженно взглянула на Древнего. – Не больно тебе так лежать?

– Несущественно, – Гедимин поднял здоровую руку и положил на грудь, стараясь, чтобы локоть не прижимался к броне. «Усы» передатчика полностью выдвинулись, пластина с экрана сползла.

– Теперь помех нет, – сказал Древний. – Ты понимаешь все символы на экране?

– Да, – полузнорка склонилась над прибором, затаив дыхание.

– Хорошо. Сообщение такое: «Гедимин Кет – Хиу: Жив. Ранен. Нужен транспорт.»

Сулиска, придерживая ладонь сармата свободной рукой, медленно набрала строку. Дышала она через раз, и Древний сквозь броню чувствовал, как она дрожит.

– Теперь цветовые сигналы. Зелёный, чёрный и ещё раз зелёный. Кнопка со Звездой Урана. Значок «Фау». Хорошо. Теперь – отправка.

Ветвистые «усы» сверкнули красным – ярче, чем ожидала Орина. Она вздрогнула, едва не уронив руку сармата.

– Хорошо, знорка, – Древний высвободил ладонь и опустил на землю. – Ты лечила меня?

– Да. Я не хотела обидеть тебя, Гедимин. Только помочь, – сулиска смотрела в землю. – Ты защитил всю Реку от светящейся смерти. Помогать тебе – честь для всех нас. Если хочешь, я уйду сейчас, не буду злить тебя своим видом. Я знаю, что ты думаешь о таких, как я…

Древний тяжело вздохнул.

– Никто не обвинит Гедимина Кета в неблагодарности, – негромко сказал он. – Ты помогла мне. Чего ты хочешь взамен?

Орина вздрогнула.

– Взамен? Я… – она поднесла руку ко рту. – Подстанция, которую ты построил для людей… Я хочу работать на ней!

Сармат мигнул.

– Тебя обучили? – почти без удивления спросил он. Сулиска закивала.

– Это подстанции знорков. Если знорки согласны, мне всё равно, – равнодушно ответил сармат, глядя в светло-оранжевые глаза. «Кэрс Рахэйна. Что же, вполне ожидаемо,» – мысли Древнего текли по спокойному руслу. «Знает ли Гвеннон? Должен догадываться. Странно, что молчит. Значит, Кэрса сделали до последней войны, до закона… Я думал, их всех уничтожили.»