Соло для 'калаша'

– Отлично!
– Гаркавый поднес медаль поближе к глазам.
– Никакой реакции, видишь?
– Он передал ее другу.

– Вижу, не слепой.

– Теперь давай ложку.

Гаркавый повторил нехитрую операцию: на этот раз поверхность металла в месте соприкосновения ляписа и слюны почернела.

– Новиков прав: мельхиор и серебро с виду похожи, а на ляпис реагируют по-разному, - подытожил он.

Они повторили опыт с внешне схожими золотом и золотистой бронзой. Результат был аналогичным: золото на ляпис не реагировало, а бронза давала жирную черноту.

– Клево, - одобрил результаты эксперимента Скитович, - теперь с этим у нас не будет проблем.

Гаркавый был более критичен:

– Пробу так не определишь - нужны пробирные иглы. Надо еще корунд раздобыть - соорудим пробник для алмазов.

– Не все сразу.

– А мы, похоже, становимся "профи", - с энтузиазмом заметил Гаркавый.

– Профессиональные "коробейники".

Нелохо звучит, - с сарказмом заметил Скитович.

– Слушай, - Гаркавый нахмурился - слова друга задели его за живое, думаешь, я всю жизнь мечтал "коробейником" стать? Я бы лучше на подпольных платных боях дрался - так все же честнее, но видишь, - он вытянул перед собою руки, - у меня козонки на обеих руках раздроблены - кирпичи по неопытности разбивал. Какой я, к черту, платный боец, когда они после первого удара, как гнилой орех, колются? Это тебе не бесконтактное карате, и не запугивание "лохов". На ринге ты должен отработать по-настоящему, под кожей щек у него заходили желваки.
– А что я еще могу? На завод, где зарплату месяцами не выдают? Это не для меня...

– Не кипятись, - примирительно сказал Скитович, - не нравится мне просто это слово "коробейники". "Антиквары" как-то лучше...

– Вот проблема, - Гаркавый через силу улыбнулся, - будем теперь называть себя антикварами... пока.
– Он взял со стола карту.
– Давай лучше маршрут на завтра проработаем. Съездим до четверга еще разок, а там будет видно.

Они положили карту на пол и, став на четвереньки, занялись изучением глухих районов губернии.

– Смотри по берегам рек и озер - люди сначала там селились, посоветовал Гаркавый.

– Тогда вот, - Скитович ткнул в самый верх карты, - озеро и почти рядом три деревни - в двух церкви и названия подходящие: Князеве, Бубны и Леонполье.

Гаркавый посмотрел на место, куда указывал палец друга. Он привык в таких случаях доверять интуиции. Зеленое пятно на карте его не отталкивало.

– Идет, едем в Леонполье.

Новиков поморщился от головной боли: он только что проснулся, но открывать глаза не спешил - бортовой компьютер, в народе именуемый просто "головой", требовал времени для самопроверки.

"О, Жанна!" - вспомнил он ночную гостью и сразу же ощутил во рту неприятный вкус похмелья. Еще каким-то количеством серого вещества цепляясь за покой сна, его мозг мужественно вступил в контакт с действительностью.

"Ну я и надрался!" - антиквар спустил с дивана худые волосатые ноги. Жмуря глаза от пробивавшихся сквозь щель в шторах солнечных лучей, он кряхтя сел и потер виски. Напивался он редко, но сильно. При всех нежелательных последствиях сего Новиков ценил свойство хорошей дозы спиртного возвращать человека к истокам многих умозаключений. Окрашенные в мрачноватые тона посталкогольной депрессии, они, вчера еще казавшиеся необычайно удачными, в больной голове зачастую превращались в негромкий пук.

Человек, как ни парадоксально, начинал на некоторые вещи смотреть трезво. Этот эффект сработал и на сей раз. События последних двух недель придавили своей действительностью: убийства антикваров, Кабан, книга, Москва, удивленные глаза Косарева, Жанна...

Антиквар поморщился и зашлепал в туалет, по пути силясь по-новому оценить сложившуюся ситуацию.

"Как книга вообще попала в наши края?
– думал он, разглядывая на двери картинку с обнаженной красавицей.
– Бред какой-то! Но тем не менее этот бред лежит у меня в серванте... Значит, это не бред". Он дернул ручку сливного бачка и неожиданно успокоился.

Вымыв руки и накинув синий махровый халат, Новиков подался на кухню.

Кабан спал прямо в одежде, спрятав голову под подушку.

– Охранник!
– негромко выругался антиквар.

Рука спящего неожиданно стремительно скользнула к торчащему из-за пояса пистолету.

"Застрелит урка!" Новиков испуганно попятился.

– Это вы?
– послышалось из-под подушки.

Антиквар обегченно вздохнул.

– Какого хрена?
– глухо поинтересовался высунувшийся Кабан. Он еще не вполне соображал что к чему.

– Участковый приходил, справлялся, не мешают ли вам, Слава, соседи спать?
– Новиков иногда позволял себе подшутить над малознакомыми людьми.
– А то, говорит, если что - я их мигом приструню...

Охранник резко встал.

– Ну и?

– Я сказал, все в порядке - спит как убитый: за ночь все из квартиры вынесли, а он даже ухом не повел...

– Вы не слишком-то осторожны, - Кабан, сообразив, что над ним подшучивают, напился прямо из-под крана, - мало того, что рветесь выпивший в ресторан, вдобавок тащите к себе в постель какую-то шлюху... О какой безопасности потом может идти речь?

– Я же с вами был, - напомнил антиквар, - чего мне бояться?

– Дело не в боязни, а в элементарных правилах поведения в вашей ситуации.

Кто эта девица? Почему крутилась в нашем подъезде? Вы мне вчера даже рта не дали открыть... Почему она сразу пошла с вами? Ведь вы далеко не Ален Делон.

– Ну знаете ли...
– обиделся Новиков, - вы тоже, кстати, не красавец.

– Это к делу не относится. Больше никаких шлюх!
– категорично предупредил охранник.

– А если мне женщина понадобится?

– Звоните знакомым.

– Хорошо, - примирительно согласился антиквар.
– А Жанна просто ждала подругу, - пояснил он.

– Это она вам так сказала. Нужно еще проверить, что за подружка у нее. Я их, блядей, знаю.

– Слава!
– Новиков укоризненно покачал головой.

– Молчу, - охранник посмотрел на часы.
– Сейчас пайку привезут. Кстати, позвоните в ресторан, чтобы присылали одних и тех же курьеров, - после вчерашнего прокола Кабан пытался показать, что получает деньги не зря, - а то, твою мать, каждый раз новые.

– Хорошо, позвоню. Сегодня я тоже буду питаться дома... нужно немного отлежаться.

Новиков вернулся в комнату. Беспорядок на столе и небрежно разбросанная повсюду одежда волнующе напоминали о бурно проведенной ночи. Любвеобильная гостья ушла утром, пообещав, что на днях заглянет еще. "В постели она что надо!" - томно подумал антиквар. Сердце его вдруг тревожно кольнуло. Он резко открыл дверцу серванта. Книга лежала на месте. "Слава Богу!"

День начинался как всегда - хлопотно.