Сон и Пепел

— Как видишь, нет. Сила кристалла укрепила его, разве не этим объясняется то, что мы не стареем?

Не стареем… Я впервые всерьез задумалась об истинном смысле случившегося. Вряд ли это бессмертие, в этом мире нет ничего вечного. Но как много нам отпущено?

— Значит, моя сила тоже должна была измениться?

— Скорее всего. Но перемены происходили не сразу. Это требовало времени. Ты уснула прежде, чем это произошло. Поэтому даже я не знаю наверняка, какой твоя сила стала. Но раз ты находишься сейчас в другом теле, разве это не ответ? Вдруг ты можешь захватить любое тело? Даже мое. — Он положил ладонь на свою грудь.

Я несколько секунд глядела на него, а потом пробормотала:

— Надеюсь, судьба убережет меня от подобного.

Моран усмехнулся.

— Как можно быть такой грубой? Ты совсем не боишься меня обидеть?

На этот вопрос я даже отвечать не стала. Судя по некоторым вернувшимся воспоминаниям, Люция невозможно обидеть, задеть или оскорбить. По крайней мере, точно не словами.

И мое предыдущее замечание было вызвано вовсе не отвращением или неприязнью. Сложно предположить, насколько это будет неловко, окажись я в действительности в его теле.

Мой взгляд скользнул с его лица к груди и ниже. Это будет просто…

Я быстро отвернулась. Уши запылали.

— О чем думаешь?

— Ни о чем.

— Ну же, Сара Сорель, врать нехорошо. — Его лицо вдруг оказалось прямо перед моим.

Я отшатнулась. На мгновение мне захотелось позорно сбежать, прямо как в первый день в Академии Снов.

— Не подходи ко мне так близко. — Мой голос прозвучал на удивление холодно.

Див отшагнул, заложив руки за спину, но издевательская улыбка никуда не делась с его губ. Сейчас он был гораздо выше меня, мне постоянно приходилось задирать голову, чтобы встретиться с собеседником глазами, а не гипнотизировать его шею.

Это досаждало.

— Как зовется тот поселок, куда ты отправишься?

— Подслушивать нехорошо.

— Как и ставить ловушки.

— Кервель, — бросил он. — Это севернее, у самых гор.

— Возьми меня с собой, — почти потребовала я.

— Вряд ли ты сможешь чем-то помочь, — заметил Люций, совсем не удивившись моей просьбе.

— Но и обузой не стану.

— И зачем же тебе это? Поведай, Сорель.

— Ты уверен, что там есть монстры, раз отправляешься на охоту лично. Если, как ты утверждаешь, влияние портала на материк изменило их силу, то я хочу увидеть это.

— Это в твоем духе, Сорель. — Он замолчал, задумчиво изучая меня.

— Ну так что?

— Я подумаю, — усмехнувшись, многозначительно произнес он.

В комнату лился рассеянный свет из окна. Майя успела несколько раз перевернуться, скрывая лицо от ярких лучей. Девушка, заняв всю кровать, раскинув руки и ноги в разные стороны, спала на животе. Когда я раздвинула шторы, она лишь накрылась одеялом с головой и продолжила спать.

Беззаботно. Со спокойной совестью.

Но и проснулась она внезапно. Минул почти час с тех пор, как я пришла в комнату Майи. Все это время сидела в кресле, размышляя о своих делах. Простыни зашуршали, притягивая мой взгляд к кровати.

— Доброе утро, — неловко произнесла она. — Ты давно здесь?

— Нет. Не так давно, — отозвалась я, сидя в кресле.

Мой ответ заставил девушку занервничать.

Туманный лежал на коленях, а мои руки то и дело касались лезвия. Я уже соскучилась по своему телу, но пока возвращаться в него не собиралась.

— Я знаю, что ты соврала мне. В склепе ты оказалась не случайно.

— Я… — В голосе ее слышались нотки паники. — Да, это так, — не став оправдываться, призналась она.

Я кивнула.

— И давно ты служишь Люцию? — Ответ я знала из подслушанного разговора. Этот вопрос был скорее испытанием.

— Мы живем здесь уже больше десяти лет. Отец говорит, что так безопаснее. А служу… Ходить к тебе я стала около пяти лет назад. — Майя, тревожно замерев, сидела, укутанная в одеяло.

И лишь теперь я заметила, что ее взгляд неотрывно следит за моими ладонями, поглаживающими меч.

Я отняла руки от серой стали.

— А откуда переехали?

— Из столицы.

— Разве здесь безопаснее, чем там? Безопаснее в логове преступника?

Дельтрас — столица Акракса — был большим городом, его охраняли как паладины, так и даэвы, а на каждой улочке и в каждом доме можно было отыскать веточку лаванды. Чем больше людей, тем сильнее тянется к ним энергия Серого мира. Но зато и к защите относятся гораздо добросовестнее.

— Господин Моран не преступник! Пусть светлые болтают что хотят, но именно благодаря ему в Акраксе практически не встречается порождений, он… — Майя быстро замолчала. Ее щеки пылали, нижняя губа раскраснелась — у девушки была привычка ее прикусывать — волосы беспорядочно рассыпались по плечам.

Я будто смотрела на свое и не на свое тело вовсе.

Майя не врала. Она действительно верила в то, что говорила. Я почувствовала какое-то внутреннее удовлетворение от ощущения чужих эмоций. Пусть я могла дотянуться до эмоций лишь одного человека, зато могла разобрать их до малейших оттенков, даже будучи в другой комнате. Это было так знакомо, я скучала по этой уверенности.

Уважение, страх, благодарность и обожание… За что она так сильно ему призательна?

— Я забуду об обмане, но тебе необходимо выполнить мою просьбу. Она простая. — Моя рука вновь коснулась стали. Новые ножны стояли рядом, прислоненные к креслу.

Я обнаружила сверток с ними сегодня утром, у дверей в мою спальню. Ножны были точной копией моих прежних, только выполненные из серой, не крашеной кожи. Прошлые же имели девственно-чистый белый цвет, как и у всех светлых даэвов.

— Хочу оставить тебе Туманный на несколько дней. Он для меня очень важен, но я не могу взять его с собой. Слишком тяжелый.

— Да, конечно, — не скрывая вздоха облегчения, слишком ретиво согласилась Майя и лишь спросила: — А ты куда-то уезжаешь?

— Да. Мне ненадолго надо покинуть крепость. Полагаюсь на тебя, Майя. И очень надеюсь, что ты меня не подведешь, — чуть улыбнувшись, проговорила я.

Поднявшись и убрав меч в ножны, подошла к специальной стойке, что находилась у шкафа, и положила оружие, накрыв его заранее приготовленной белой тканью. И только потом, попрощавшись, покинула спальню Майи и отправилась к себе.

Мне тяжело было оставлять Туманный. В былые времена я не расставалась с ним на такое долгое время, как планировала теперь.

Вернувшись в комнату, я переоделась в темные хлопковые штаны, просторную рубаху, сшитую из гладкой, приятной к телу ткани, и верхний плотный халат, повязанный поясом. От привычной одежды даэвов одеяние отличалось отсутствием вышивки, длиной и шириной рукавов. Если мантия привлекала взгляды, показывая то, кем ты являешься, то нынешний наряд, наоборот, был призван сделать хозяина настолько непримечательным, чтобы взглядом не за что было зацепиться.