Сон и Пепел

Кто знает, какие границы у этой силы? Может, они куда шире, чем представляются сейчас. Любой дар необходимо развивать — лишь так до конца поймешь, на что способен.

Я открыла глаза, посмотрела на ладонь, на пухленькие пальцы, которыми Майя держала мое запястье, прежде чем мы поменялись местами. Услышав шорох за спиной, насторожилась и опустила руку.

— Спокойной ночи, Сорель.

— Спокойной, — слегка охрипшим голосом ответила я, повернув голову и наблюдая за вытянувшейся тенью, которую окружал оранжевый ореол от пламени костра.

Люций, помедлив несколько секунд, ушел. Я выдохнула, только теперь осознав, что затаила дыхание. Отблески пламени пропали — похоже, его засыпали землей.

Пройдя по магической защите взглядом, я задержалась на границе Мертвого Леса, где среди деревьев уже стелился молочной дымкой туман. Убедившись, что он не проберется за контур круга, легла на спину, сложила руки на животе и прикрыла глаза, почти сразу заснув.

Ночь выдалась на удивление спокойной. Кошмары никуда не делись, но они были лишены яркости. Я вновь видела лицо отца, но он, точно окутанный туманом, находился дальше, чем обычно.

Открыв глаза, я на миг загляделась на яркие лучи, прорывавшиеся сквозь траву.

В душе застыла безмятежность. Невольно возник вопрос: а сколько рассветов я еще встречу? Нет, умирать я не собиралась. Но жизнь не раз показывала, что все может завершиться неожиданно, так что и не сразу поймешь.

Я выдохнула и улыбнулась, а в следующую секунду опешила. Что-то коснулось моей спины. Точнее оно и до этого прижималось ко мне, но, лишь пошевелившись, я поняла, что что-то не так.

Отодвинувшись и перевернувшись на спину, коснулась рукой белоснежных волос, что рассыпались по успевшей подсохнуть траве. Люций лежал рядом. Совсем близко. Мы что, всю ночь проспали спина к спине?!

Поначалу я разозлилась, хотела было подняться, но потом передумала. Обычно я не переносила близости с кем-то. Конечно, постоянно сражаясь, тренируясь и используя свой дар, прикосновений не избежать, но в остальных случаях все зависело от меня. Это было проблемой многих одаренных эмпатов — из-за дара вырабатывалась стойкая привычка держать дистанцию. Но, как и в вернувшихся воспоминаниях, когда Моран был рядом, я не ощущала ничего подобного. Никаких неприятных чувств. Даже наоборот.

В последних увиденных мною воспоминаниях я сделала важный шаг. По крайней мере, мне так казалось. В прошлом, сама того не признавая, я была высокомерна. Слишком строго судила всех вокруг. Не совсем понимала то, что действительно важно, хотя и сейчас до конца не уверена, что различаю это.

Может, мы с Люцием и вправду были друзьями? Мысль об этом постоянно лезла мне в голову в последние сутки. Он определенно меня волновал. Даже несмотря на всю мою нелюбовь к несправедливости, я бы не сорвалась с занятия, чтобы немедленно доказать истину, и точно бы не соврала.

Услышав копошение со стороны костра, я быстро поднялась — не хватало еще, чтобы нас увидели так близко. Недопонимания не избежать. Кинула последний взор на Морана, что перевернулся на спину, продолжая умиротворенно спать.

Белое и черное. Его облик так выделялся на зеленом ковре примятой травы. Черный простой меч с рукоятью, украшенной лишь белой подвеской-кисточкой с драгоценной бусиной. Лезвие было длиннее, чем у обычных клинков. Как раз по этой причине Люций пару раз проигрывал мне в схватке на втором году обучения в Академии Снов — не хватало роста, чтобы использовать все возможности оружия. Появлялись бреши в защите. Теперь же Моран стал еще выше, и такой проблемы быть не должно.

Услышав голоса, что становились громче, я поспешно отвернулась и принялась обходить лагерь по кругу, убирая печати. Когда закончила и вернулась к потухшему костру, Люций уже проснулся. Регис и он стояли около лошадей, собираясь отпустить их. Животных обучали не уходить далеко, так что на обратном пути, вернувшись к границе Леса Мертвых, мы вновь отправимся верхом.

Собрав свои вещи, мы двинулись в путь.

Стволы деревьев с мелкими серыми прожилками на шершавой коре казались почти черными. В то же время под ногами повсюду росли цветы, напоминавшие на первый взгляд обычные колокольчики. Только их бутоны были в два раза больше, имели слегка голубоватый оттенок и светились сквозь устилавший все в округе плотный туман.

По словам Люция, мы окажемся на другой стороне через несколько часов.

Ворон то появлялся между деревьев, то снова поднимался ввысь — Моран следил за нашим движением с воздуха. Несмотря на слухи о призраках, пока ничего не говорило об их присутствии. Хотя здешняя обстановка все равно порядком настораживала.

— О, что это? — Один из молодых дивов склонился над зелеными зарослями. Раздвинув траву, он указал на плоский серый камень с древними знаками, наполовину скрытый обвившим его вьюнком. — Указатель?

— Сейчас посмотрим. — Люций подошел, я следом. — Можешь прочитать? — лукаво спросил он, очищая камень от растительности.

Знаки оказались мне знакомы. Но их высекли так давно, что местами камень раскрошился, и требовалось время, чтобы разглядеть все линии.

— Да, — произнесла я. — Не все. Отдельные… слова. — В горле пересохло, я сощурилась, неожиданно осознав. — Это… фларканский?

Оглянулась на Морана.

— Да. — Веселья в его взгляде стало больше, но улыбка была мягкой.

— Я говорила на нем и сама не поняла… — прошептала тихо, склоняясь к камню и касаясь щербатой поверхности пальцами.

Нахмурилась. Это была проверка, когда Моран поздоровался со мной?

Это в очередной раз доказывало, что моя память не спрятана так глубоко. Но оставалось вопросом то, откуда я знаю древний язык. Тех, кто его знал, единицы, а тех, кто мог обучить меня, и вовсе… один?

Ответ был слишком очевидным и сбивающим с толку. Сколько времени надо потратить на подобное? Месяцы. Порою годы. Смотря с каким упорством заниматься.

— Прочитай. Мне не хватает знаний, — бросила, быстро распрямляясь и отходя.

Все что я узнавала, слишком противоречило тому, в чем казалось бы я совсем недавно была уверена. А способность Морана подталкивать окружающих к нужным ему мыслям и действиям поражала. Не удивлюсь, если и мою просьбу отправиться с ним на охоту он предвидел.

Люций тихо усмехнулся.

«Скорее всего, так и было…» — вынесла вердикт я.

— Зачем вам этот камень? Идемте. Лучше как можно скорее выбраться из леса, — проговорил Регис, с подозрением оглядываясь по сторонам.

— Нам некуда торопиться, — протянул Люций. — Это место и правда особенное. Моя сила больше не может проникнуть за его пределы. — Все поняли, что это означает, — мы могли заблудиться, ведь никто теперь не отслеживал наш маршрут с воздуха. — Лучше не игнорировать то, что очень напоминает дорожный указатель.