Сон на золе

Опоясавшись, я закинул свое оружие в петлю и перешел к следующей полке. Три фазовых пистолета в магнитных кобурах, и полдюжины батарей к ним, заинтересовали меня куда больше. С виду это оружие напоминало классический револьвер, только с более толстым корпусом и стволом, на конце которого размещался небольшой раструб. «Барабан» у пистолета тоже был откидной, но вместо патронов туда помещалась батарея, и, разумеется, он не вращался при каждом выстреле. Фазовый пистолет работал по принципу каких–то там звуковых частот, в этой теории я был не особо подкован. Зато хорошо знал, что первое попадание контузило противника. Могло вызвать обморок, рвоту, кровоизлияние из носа, глаз и ушей. Второе попадание в половине случаев приводило к летальному исходу. Правда любой энергощит служил непреодолимой преградой для этого оружия.

Именно энергощит я очень надеялся найти в сейфе. Но нижняя полка встретила меня двумя шок–гранатами и одной электромагнитной. Интересно. ЭМ-гранаты вообще встречались нечасто, даже в играх. Их преимущественно использовали для сражений с кибернетическими боевыми машинами, или тяжелой панцирной пехотой. Поэтому, думается мне, что лежала она здесь отнюдь не в оборонительных целях. Скорее всего, эту штуку берегли на случай, если надо будет максимально быстро подчистить хвосты. Достаточно кинуть ее в серверную, и, после срабатывания, содержимое комнаты можно отправлять на свалку. Электромагнитны импульс хорошенько прожарит все схемы и тщательно удалит любые данные. Аргентум явно не желал делиться ни с кем своими секретами.

Вот такой вот улов оставило мне начальство лаборатории в купе со службой безопасности. Не ахти что, но в сто раз лучше, чем один парализатор. Я сходил за своим рюкзаком и сложил туда все содержимое сейфа. Зарядил один из фазовых пистолетов и опустил в кобуру, а ее в свою очередь прикрепил к свободному магнитному фиксатору пояса. Встав, я вызвал в интерфейсе свой внешний вид… М-да, Ковбой Мальборо, блин. Не хватает только шляпы и шпор. Разумеется, в сочетании с оранжевым комбинезоном и моей сонной ряхой, вооружение на поясе смотрелось комично. Зато на душе стало как–то спокойней. Теперь можно было и повоевать.

Глава 8. Не всякие двери…

Чуть не забыв про свою вторую цель, я уселся на кресло перед галоэкраном и парой галопланшетов, а затем через ППК получил к ним доступ. Лаборатория была просто напичкана камерами, но сейчас меня интересовали вполне конкретные из них. А именно те, что находились в биотическом отделе. Из шести камер, установленных там, рабочими оказались только четыре. Я вывел изображение со всех сразу на галоэкран, разделив его на равные чести. И то, что я увидел, вполне тянуло на:

— Нихрена себе!

В помещении царил абсолютнейший бардак. Все так старательно установленные нами стазисные капсулы валялись по всем углам отдела, раскуроченные как консервные банки. И это были еще цветочки, по сравнению с количеством крови, обагрявшей пятнами, потеками и брызгами все подряд. Я сомневался, что найдется хотя бы один крупный предмет в помещении без ее следов. Про пол так вообще молчу. Кровавые отпечатки ног наматывали круги, пересекали отдел вдоль и поперек, словно целая кагала народу шастала там целый день. Что самое интересное — следы отличались. Если большинство представляло собой хорошо знакомый мне отпечаток мягких сапог от комбинезона, то дальше все чаще встречались следы пальцев поверх подошв. Но и их под конец сменили отпечатки крупных босых стоп. И как бы всё. Я не видел самого главного — Веронику Павловну.

— Ева, это у меня глаз замылился, или ты тоже не видишь нашу незабвенную начальницу отдела?

— Визуальные средства наблюдения не дают рассмотреть искомый объект. Но, согласно данным термодатчиков, цель должна находиться где–то в центре помещения.

В центре… хм… В самом центре размещались два уже знакомых мне модульных операционных стола. И ни одна из работающих камер не позволяла заглянуть между ними под нужным углом. Конечно, оставался еще вариант — существо, некогда бывшее Вероникой Павловной, могло висеть на потолке. Там тоже была слепая зона. Но эта версия выглядела чересчур жуткой, да и притянутой за уши.

— Давай немного пошумим, — произнес я, на всякий случай доставая из кобуры фазовый пистолет. — Запусти уборку коридора. Пускай научница вылезет, чтоб мы на нее посмотрели.

— Стоит ли мне напомнить о риске, который не сопоставим с праздным любопытством?

— Тут вопрос не в любопытстве. Нужно понять с чем мы имеем дело. Врубай.

— Активация.

Я услышал, как в коридоре загудели дроны–уборщики, и мое внимание тут же переключилось на экраны. Но там какое–то время ничего не происходило. А затем в тени что–то зашевелилось. На свет показалась такая страхолюдина, какой Сергеич даже в подметки не годился. Существо на четвереньках, словно животное, медленно выползло из–под операционного стола, поглядывая в сторону стальных дверей. Лысое, с вытянувшейся в овал головой, оно раззявило рот и гортанно заклекотало. Ладони и стопы чудища были здоровенными, раза в три превышающие человеческие. Особенно ассиметрично это смотрелось на фоне исхудавших ног и удлинившихся рук. Готов поспорить, встань это чудо сейчас во весь рост — кончики его пальцев все еще касались бы пола. Понять, что выродок некогда являлся Вероникой Павловной не представлялось возможным. Только остатки изодранного комбинезона намекали на то, что это существо — бывший сотрудник лаборатории.

Внезапно мой интерфейс подсветил очертания монстра красным контуром. Над сгорбленной фигурой появилась надпись: «Измененный».

— Ева, что за номер? — удивленно заморгал я, но надпись никуда не делась.

— Это одно из обновлений, пришедшее с Оазисом. Подобные мелочи не попали в поверхностный обзор.

— Мелочи… Ладно, только в следующий раз предупреждай о подобных штуках как–то заранее, пожалуйста.

— Принято.

Я снова вернулся к созерцанию чудища, которое совсем вяленько плелось к двери. Ну вот вообще не сравнить с тем быстрым и агрессивным существом, в которое превратился Сергеич. Переключившись на другую камеру, я понял в чем дело. Монстр не мог нормально встать на ноги и свободно двигаться из–за огромного раздутого пуза, которое бурдюком тащилось по полу. Да эта тварь обожралась сверх всякой меры! Получается, она в один присест слопала всё живое, до чего смогла добраться, а потом устроилась в тенечке переваривать. И нет чтоб себе тихо сидеть, нет — она хочет еще! Я осознал, что это существо будет есть до тех пор, пока не потеряет способность двигаться.

Вот тут мне стало мерзко до посинения. Смотреть, как чудовище лениво скреблось в стальные перегородки, не было никакого желания, и я короткой командой остановил дронов и трансляцию. Вся необходимая информация получена, осталось сделать правильные выводы.

Хотелось забить на все и дать себе просто денек отдохнуть. Но не прошло и часа, как встревоженный голос Евы нарушил мое спокойствие:

— Каин, похоже, у нас проблемы.

Я застонал и кисло произнес:

— По–моему, у нас проблемы всю последнюю неделю. Нон стоп. Что случилось–то?

— Благодаря новой системе диагностирования, я отследила, что нервные волокна в левой руке не просто недостаточно восстановились во время регенеративных процедур. На самом деле процесс деградации тканей не был остановлен. Необходимы более серьезные меры для предотвращения полной потери подвижности конечности.

— Твою–то мать! Рекомендации?

— Необходима инъекция нейроингибитора GXT9, которая остановит распад. Далее следует провести курс из трех инъекций любого из препаратов нейрорепаративной регенерации.