Сон в руку

Сам Чижик понуро сидел в углу и уныло теребил свой длинный нос.

– Что же нам теперь делать?
– пробормотал он.

– Надо немедленно найти миссис Харрис. Любой ценой.
– Кержич резко развернулся на каблуках.

– Но...

– Или вы хотите потерять свою долю?

Его собеседник зябко поежился:

– А может, просто подождем, пока она вернется?

Евгений Иванович недобро рассмеялся:

– Вернется! С чего вы взяли, что миссис Харрис вернется? Она вам это обещала?

Чижик моргнул бесцветными глазками:

– Ну, не бросит же она целый завод... Послушайте, а может, объявление в газету дать? Что мы готовы пересмотреть прежние требования и...

– Да заткнитесь вы, бога ради!
– набросился разъяренный Кержич на владельца похоронного бюро.
– Вот послал Бог идиота.

– Но на самом деле, зачем нам секреты ее производства?
– Пан Чижик был так расстроен, что, казалось, даже не обращал внимания на оскорбления. Лично мне вполне достаточно процента с прибыли. А с вашей бескомпромиссностью мы ничего не решили, только вынудили ее на бегство...

– Помолчите, дайте мне подумать!
– перебил его Кержич.

Но пан Чижик продолжал размышлять вслух:

– Тогда надо обратиться в полицию. А вдруг с ней произошло несчастье?

– Повторяю, если вы не заткнетесь, я убью вас!
– прошипел Кержич. Он прикрыл глаза и запрокинул голову.
– Куда, черт побери, она могла сбежать? Нет, что-то здесь не так...

– Послушайте, мистер Кержич, - снова подал слабый голос Чижик, - если я вам пока не нужен, может, мне вернуться в Чехию?

Евгений Иванович чуть приоткрыл один глаз:

– Зачем?

– Я должен похоронить сестру.

– Сестру?
– Кержич резко опустил голову и качнулся к собеседнику.
– У вас что, умерла сестра?

– Да...

– Как? Когда?

– Да третьего дня. Несчастный случай.
– Чижик достал из кармана платок и шумно высморкался.

Взгляд Кержича стал подозрительным.

– Как же вы об этом узнали? Вы ведь были в Америке.

– Мне позвонили.

– Кто?

– Племянник. Муж Риммы.

– Вот как?
– Кержич сцепил руки.
– А откуда он об этом узнал?

Владелец похоронного бюро ответил не сразу. Он еще раз высморкался, неторопливо сложил свой огромный платок и спрятал его в карман.

– Так они вместе были. Путешествовали, так сказать...

– Вместе путешествовали?

– Да.

– Вместе с тем самым детективом, что вы наняли?

– Да.

Кержич посмотрел на Чижика так, словно хотел, чтобы тот лопнул на сто частей.

– Так отчего же вы, болван, мне сразу этого не сказали?

Гробовщик растерялся:

– О чем?

– Что все ваши оставшиеся родственники объединились в розысках!

Чижик пожал костистыми плечами:

– Я не думал, что это имеет какое-то отношение к нашему делу. Я просто попросил госпожу Быстрову съездить в Москву, встретиться с моим племянником и привезти видеокассету их последней поездки по Чехии...

Кержич изменился в лице:

– Ни слова больше - немедленно в аэропорт! Остальное расскажете по дороге...

Рывком подняв Чижика, он потащил его к выходу.

Глава 31

1

Завтрак начался в гробовом молчании. Подавленное настроение рыжеволосого военачальника передалось и остальным участникам похода. Деловито стучали вилки, но никто не произносил ни звука. Даша с ужасом наблюдала, как люди поглощают пищу, все они казались ей отвратительными вурдалаками. Наконец нервы не выдержали.

– Я вот недавно прочитала, что умеренность в еде продлевает жизнь, заявила она, обведя стол тяжелым взглядом.
– А от сладкого, меда например, развивается кариес и диабет - очень опасные заболевания...

Завтракающие оторвали глаза от тарелок.

– ...Но самое страшное, когда в мед добавляют какие-либо еще ингредиенты, - продолжала молодая женщина.
– Особенно животного происхождения. При длительном хранении такой мед превращается в яд. Старый мед - это смерть!

Катя поперхнулась соком, а Полетаев вскинул правую бровь. Он как раз открыл упаковку меда, чтобы намазать себе тост. После неожиданного сообщения подполковник незамедлительно отложил нож и принялся искать на упаковке дату выпуска.

– Позвольте с вами не согласиться, - решил поддержать беседу Прохазка, который русский понимал с каждым днем все лучше и лучше.
– Вот моя бабушка, а она у меня большой специалист в области народной медицины, так вот она всегда утверждала, что мед чрезвычайно полезен, и именно со всякими добавками. Говорят, человек может до ста пятидесяти лет дожить...
– С этими словами толстяк распахнул пасть и засунул в образовавшееся отверстие бутерброд длиной в полметра.

Даша стала белее салфеток.

– Что за чушь вы несете!

Прохазка обиделся:

– Во-первых, это не я, а моя бабушка, а во-вторых...

– А во-вторых, вы все обжоры, а обжоры вообще долго не живут.

– Да моя бабушка до сих пор жива! И прекрасно себя чувствует. Никогда таблетки в рот не брала, только отвары да настойки...

– Ну и что?
– Даша состроила гримасу.
– Вы-то здесь при чем? Надеюсь, вы не думаете, что кто-то станет принимать советы по правильному питанию от человека, стоящего на грани инфаркта?

– Почему это я на грани инфаркта?
– растерялся бородач.

– Да потому, что жрете все подряд!
– Даша сделала над собой усилие и повернулась к Деланяну: - Вот возьмите, к примеру, нашего дорогого Артура, он не ест никого, у кого есть уши. Разве это не достойно подражания?

– Он их отрезает своим национальным кинжалом?
– спросил Ример и демонстративно принялся намазывать хлеб медом.
– Нечего сказать, гуманист...

Деланян, не отрывая глаз от тарелки, резал лист салата на мелкие кусочки. Даша почувствовала, как у нее засосало под ложечкой. Его молчание было красноречивее всех оправданий.