Сошедшие с лезвия бритвы

– Да.
– Говорил он, а уже спустя пять секунд: - Нет!

Потом через некоторое время снова: - Нет! Не знаю. Да! Да! Да... Нет!! Нет, черт возьми! Да. Не имею понятия. Я в курсе. Нет...... Сам дурак! Пошел ты к такой-то матери! Он злобно отшвырнул трубку.

– Ну заходи, Исидор.

Практикант робко подошел ближе и сел на предложенный стул.

– Что там у тебя?

– Да вот, наткнулся на подозрительную информацию.

– Ну давай ее сюда.
– Не вынимая сигары, сказал Брайант.
– Я посмотрю что ты там накалякал. Можешь идти. Иди,я сказал!

Завороженный практикант опомнился, положил на стол Брайанта папку и вышел из кабинета, мысленно положив крест на всем, что он сделал.

Брайант вскрикнул, потому что сигара догорела, и чуть было не обожгла ему губы.

– Мисс Фэнтон, принесите пожалуйста кофе и пару гамбургеров.
– Прокашлял он в селекторный аппарат. Спустя минуту Гарри ел гамбургеры и небрежно разглядывал папку, которую принес Исидор. Поначалу он думал, что это будет увеселительное чтиво и что потом можно будет вызвать этого Исидора и приколоться на счет его глупости. Но он сильно ошибся. С каждой прочитанной страницей его лицо становилось все более серьезным. Практикант знал свое дело: составил хорошее досье и выделил цветным маркером все важные детали. Так что Гарри врубился в дело довольно быстро.

– Вот, черт дери, если это действительно так, то это же, такую мать! Мисс Фэнтон вызовите ко мне этого Джона Исидора... да-да этого молоденького, хорошенького выпускника! Черт вас дери!

В следующий раз Исидор зашел еще более робко. Он очень опасался, что начнется ругань. Угораздило же его попасть на практику к такому болвану начальнику. Но ругани на удивление не началось.

– Парень, ты здорово постарался.
– Бодро сказал Брайант, пережевывая последний кусок гамбургера. Исидор ощутил неожиданно нахлынувший приток храбрости. Он в конец осмелел и без лишней скромности ляпнул:

– Я готов заняться этим расследованием.

– Ну, это ты переборщил. Тебе, парень, это не под силу.

– Но, сэр, сейчас же все заняты. Я бы…

– Ошибаешься, не все. Есть еще один.- Брайант выпил последний глоток кофе.
– Правда он сейчас в отпуске. Точнее был до этой минуты. Гарри поднял с пола телефонную трубку.

Когда Брайант позвонил Рику Декарту, тот был со своей женой в постели. И они отнюдь не спали.

– Вот ублюдки!
– Трагично вскрикнул Рик.
– Ну какая там сволочь? Кто это?

– Это я - сволочь Гарри. Я сожалею, Рик, но твой отпуск закончен.

– Это что - месть за то, что я тебя подставил тогда на вечеринке?!

– Хм… подставил? Я что-то не припоминаю. Меня еще никто не подставлял, если я этого сам не хотел.

– Ну, так, какого черта, ты позвонил?

– Срочное дело. Речь идет о национальной безопасности.

– Всегда только о ней и речь. Я в отпуске и баста!

– Уже нет. И без вопросов. Я и так дал тебе отпуск в неположенное время. Сам знаешь какой сейчас сложный период. Короче, через час я жду тебя в офисе. Потом Рик услышал: ПИ-ПИ-ПИ - это Гарри повесил или, скорее всего, бросил трубку, как он обычно это делал.

– Кто это?
– отдышавшись, спросила Рейчел.

– Президент фирмы. У нас обвал рынка... Нужно срочно выезжать.
– ответил Рик, вставая с кровати.

– Неужели нельзя обойтись без тебя?

– Похоже, что нет. Ты ведь знаешь - рынок оргтехники тонкая вещь. Нет ничего стабильного. С этими словами Рик ушел в ванную. Интересно, она все еще верит, что он менеджер по продаже компьютеров? Или же догадалась?

Рик работал по прикрытием торговой фирмы. Поэтому об его истинной профессии не знала ни жена, ни дочь. Настроение было изгажено на весь оставшийся день. Декарт с удовольствием расквасил бы морду тому, кто устроил эту работенку. Когда он уходил, жена уже спала. Счастливая, ему бы ее заботы. В офис он конечно опоздал. Пробки на дорогах плюс абсолютное нежелание работать во время своего законного отпуска способствовали тому, что он приехал не через час, а через три. Брайант не удивился. Это было вполне нормально. Хорошо, что он вообще приехал.

– Ну, старая скотина, чего тебе понадобилось?

Рик сидел напротив Гарри и кисло смотрел на него. А Гарри, будто ничего не случилось, снова пыхтел сигарой.

– Мне ничего, а вот мистеру практиканту кое-что удалось разыскать. Я его вызвал. Он введет тебя в курс дела.

– Что?! Практикант! - Рик тигром посмотрел на Гарри, словно тот был антилопой, которую он собирался слопать на обед. Но кровопролитие не состоялось, потому что в дверь постучали.

– Да-да. Вошел практикант - зализанный тип похожий на клерка. Рик испепеляющим взглядом поглядел на него и вызывающе почесал костяшки правого кулака, который сложился как-то сам собой. Вот кому я буду бить морду!
– решил Рик.

– Джим Исидор, это вот агент Рик Декарт. Рик это Джон. Надеюсь вы подружитесь. – без надежды в голосе сказал Гарри.
– А сейчас вам предстоит прогуляться в Сан-Францискую Генетическую Лабораторию. Так что не теряйте времени.

Гарри передал Декарту папку.

– С делом ознакомишься в пути. Рик с глубоким вздохом встал, подошел Исидору и силой стукнул его правой ладонью по плечу.

– Ну что, пошли, Джонни-красавчик!

Они медленно выходили из кабинета, и Брайант слышал их нелицеприятный разговор.

– А какое сегодня число, Джонни?

– Третье января.

– А год?

– Год? А зачем...девяносто второй.

– А когда ты родился, Джонни.

– В шестьдесят восьмом.
– Ответил он, не понимая, зачем нужны все эти вопросы.

– Зачем вам это, мистер Декарт?

– А число?
– продолжал Рик

– Шестого августа, а зачем вам это знать, сэр?

– Для надписи...

– Какой надписи?

– Для...

Остальную часть разговора Брайант уже не слышал, но он и так догадался для какой надписи Декарту понадобились биографические данные Исидора. Для могильной, конечно же. Такие шуточки были в его стиле.

Глава шестая.

Когда живешь тысячи лет или больше, тем более, если ты не помнишь, сколько точно ты живешь и при этом живешь как в раю, только и остается делать, что развлекаться. Например, можно запустить свой корабль через гиперпространство, используя для определения координат счетчик случайных чисел.

Стамеска Абу Саи мчалась через геперпереход. А он тем временем, пытался угадать, в каком же секторе галактики его корабль выскочит в реальное пространство. Через полминуты полета корабль выскочил около Проксимы Центавра. В этом месте Абу еще никогда не был. Система состояла из трех планет. Абу не решился выбрать к какой из них лететь вначале. Он предоставил это счетчику. Счетчик выдал вторую и Абу приказал кораблю лететь ко второй планете системы Проксима Центавра. Компьютер воспринял мысленный импульс и его двигатели, работающие за счет общей энергии вселенной, понесли стамеску к затерянному миру. До второй планеты оставалось пятьсот тысяч километров, когда вдруг, откуда ни возьмись, появились неизвестные корабли. Они вынырнули прямо перед носом стамески, так что корабль Абу еле успел увильнуть от одного из них. От неизбежного столкновения спасли всего двадцать метров. Потом Абу стал наращивать скорость, все быстрее и быстрее приближаясь к планете. Корабли поняли маневр и развернулись в обратную сторону. Через секунд десять они уже висели на хвосте. До планеты оставалось четыреста тысяч километров, когда стамеску стало болтать. Неужели испортился гравитационный компенсатор? Но это же практически невозможно?!

Теме временем корабли окружили стамеску со всех сторон и стали зажимать ее в тиски. Болтанка стала сильнее и перешла в тряску.

– Кто это, Аллах их разбери!? Такие конфигурации кораблей мне не знакомы. Может, это какие-то старые модели? Абу стал разглядывать странные корабли на обзорном экране: они походили на большие сосиски с тремя шарами, закрепленными на треугольной раме. На розовых корпусах кораблей не имелось никаких опознавательных знаков. До планеты оставалось триста тысяч километров, когда они выстрелили все разом. Оказалось, что болтанка и тряска были только предупреждением. Стамеска успела включить силовое поле. Но поле спасло лишь на очень короткое время. Энергетические импульсы, исходящие от сосисок, впились в стамеску и проткнули в ней десяток дырок. Это длилось несколько секунд, но за это время Абу успел приказать компьютеру надеть на него спасательную капсулу и выкинуть ее в гиперпространство. После чего стамеску разорвало на миллиарды маленьких кусочков, которые вспыхнули как части салютной ракеты...