Сострадание к врагу

— То есть его нужно заставить думать?

— Вот именно! Изобрести что-то такое, что бы опять включило его мозг. Например, кормить его только в том случае, если он решит определенную интеллектуальную задачу. Мы восстановим его разум.

— Не только восстановим, — подхватил Денисов, — но и при правильном подходе мы сможем превратить его в гения. Проклятая планета! Я вот что думаю: почему мы до сих пор не дали ей имени?

— Кажется, я знаю ответ на этот вопрос. Если это только можно назвать ответом. Когда я жила на Тибере, я была еще очень маленькой. Мама часто рассказывала мне сказки. Наши сказки совсем не похожи на земные. Я уже плохо их помню. Но кое-что сохранилось. Сказка о безымянной планете. Планета, у которой не просто не было имени, это была такая планета, которую никто не мог назвать. Давным-давно на ней жили могучие и разумные существа. И вот им захотелось стать еще умнее и еще сильнее. Тогда они придумали, как ускорить собственное развитие. Они превратили свою планету в один громадный ускоритель и ускорили самих себя.

— И что было дальше?

— Не помню точно. И потом это всего лишь сказка. Кажется, ускоритель заработал, но они получили совсем не тот результат, который хотели получить. Они изменились так быстро и так сильно, что сразу же потеряли свой привычный вид, перестали видеть друг друга и понимать друг друга, потом они стали богами, потом превзошли богов настолько, что для них уже не было места в этой Вселенной. Они ушли туда, куда мы никогда не сможем проникнуть. Но они не хотели этого. Они просто не успели остановиться. Цепная реакция, как при взрыве бомбы. Эволюционная бомба взорвалась и оставила радиоактивную эволюционную воронку. Эта воронка и есть безымянная планета.

— Но почему ей нельзя придумать имя?

— Так захотели те существа, которые когда-то жили здесь. Мы не поймем, для чего они так сделали. Возможно, имя планеты было каким-то ключом, кодом, который включает или выключает ускоритель. Они унесли эту тайну с собой.

— Если ты права, то я не смогу дать этой планете имя, даже если захочу? — не унимался Денисов. — Это легко проверить. Я хочу назвать ее… Например…

— Ну?

— Знаешь, не получается. Что-то вертится в голове, но не могу ничего подходящего выбрать. Не могу.

* * *

Когда наступило утро, все поняли, что ночью на равнине были не только мыши. Трава была вытоптана лапами крупных и тяжелых существ. Следов осталось так много, что местами травы не было вовсе, а грунт превратился в месиво.

— Это были мои друзья, — сказал «Гордый». — Они приходили поговорить со мной.

— О чем вы говорили? — спросила Йец. — Поделись, если это, конечно, не тайна.

— Мы говорили о своем. Они удивлялись, что дело идет так медленно. Я сказал, что вы настроены мешать мне, но ведете себя спокойно. Они согласились подождать еще немного. Они настаивают на том, чтобы вы перестали сопротивляться. Вы представляете для них угрозу.

— Угрозу?

— Не то чтобы серьезную угрозу. Вы не нравитесь им так, как не нравятся вам насекомые в доме. Вам лучше не сопротивляться, иначе они предпримут меры.

— Какие меры?

— Не знаю. Надеюсь, что они не будут уничтожать вас физически. Они дадут вам еще два-три дня. Но после этого разумной биожизни на планете не останется. Так продолжается многие тысячи лет. Они рассказывали мне о своем мире. Хороший и красивый мир. С каждым часом он нравится мне всё больше.

— Ура! Как ты думаешь, мне пойдут заячьи уши? — веселилась Йец.

Металлический пес очень изменился за ночь. В течение ночи он вырыл несколько глубоких ям; возможно, он питался металлом, который растворен в почве. Шесть коротких лап позволяли ему шустро бегать. Он сразу же подошел к Йец и подставил шею, чтобы его погладили.

— Я назову тебя Джек, — сказала она. — Джек, ты меня понимаешь?

Пес опустился на брюхо и посмотрел на нее ожидающим взглядом.

— Он тебя понимает, — засмеялся Денисов, — просто не может сказать об этом. Пока не может.

— Джек, ты должен нас защищать. Защищать всех людей. Теперь ты наш сторожевой пес!

Пес продолжал смотреть на нее.

— И отрасти себе хвост. Пес должен вилять хвостом, когда смотрит на хозяина. Джек, тебе понятно?

Джек поднялся на свои короткие лапы и побежал к ближайшей яме.

— Он тебя понял, — сказал Денисов, — понял и пошел отращивать хвост. Только знаешь что? Не думаю, что он согласится считать человека своим хозяином. Пока еще это бессловесная тварь, но это ведь не будет продолжаться долго. С его-то челюстями…

— Он любит меня.

— Только потому, что ты его погладила? Не обольщайся, он не станет тебя защищать. Он разорвет тебя сразу же, как только поймет, что ты его враг.

* * *

Работа с Капитаном быстро начала давать результат. Вначале он ныл, плакал, капризничал и вел себя, как маленький ребенок. Однако через некоторое время он начал понимать, чего от него хотят. К полудню он уже нормально говорил и многое вспомнил. Йец предлагала ему простейшие задачи из сборника интеллектуальных тестов, а Вера сверяла ответы и била Капитана током в случае ошибки, подбирая правильное напряжение. Несколько электродов были подключены к шее и спине. В первые два часа работы Капитан еще пробовал сорвать эти проводки, ругался матом и даже угрожал. Впрочем, у Йец было достаточно сил, чтобы его успокоить. Вскоре Капитан практически восстановился.

— Спасибо вам, ребята. Вы помогли мне, — сказал он, когда Вера отключила контакты. — Дайте мне планшет, хочу рисовать.

Около двух часов металлический пес вылез из своей ямы. Его лапы стали гораздо длиннее, появился короткий хвост. Компактное красивое туловище уже мало напоминало собачье, двигалось очень точно и упруго, излучая скрытую мощь.

— Не хотел бы я попасть ему в зубы, — сказал Денисов. — Интересно, насколько он умен.

— Иди ко мне! — приказала Йец, и пес мгновенно послушался.

Она погладила пса по голове. Пришлось поднять для этого руку.

— Если ты будешь всегда слушаться меня и защищать людей, — сказала она, — то я буду гладить тебя и хвалить. Ты хорошая псина, ты должен стараться служить хозяину, и у тебя будет получаться всё лучше и лучше. Сходи на корабль и принеси мне сумочку.

Джек убежал.

— Как видишь, он всё понимает, хотя не умеет говорить. И он всё еще любит меня. Надеюсь, что его эволюция пойдет в этом направлении.

— Если он только не вырвется из-под твоего контроля.

— Конечно. У тебя есть другой выход? Нам нужна защита. Джек с этим справится.

Через минуту Джек вернулся с сумочкой. Йец снова похвалила его.

— А сейчас, — сказала она, — ты отнесешь сумочку на место. Я просто проверяла, насколько ты умен. Подожди, пока не уходи. Когда отнесешь сумочку, пойдешь в лес и поищешь человека. Человек потерялся. Ты должен найти его. Но в любом случае нужно вернуться к вечеру. Ночью предстоит драка. Твои силы понадобятся, чтобы защитить меня. Если понял, кивни.