Сотник

Потом кинулся к боярину. Тот уже пришел в себя и стоял на четвереньках. Алексей толкнул его ногой в бок и, когда тот упал, завернул ему руки за спину и связал. Боярин стал возмущаться, но Алексей отхватил ножом полу боярской рубахи и затолкал кусок ткани в рот боярину. Подхватив пленного под руки, также оттащил в лес, усадил у березы, а сам снова кинулся на дорогу – надо было увести лошадей.

Слава богу, на дороге никого не было, лошадей удалось быстро собрать, завести в лес и привязать к деревьям. Сложно одному, но справился, дух перевел. Сомневался он в успехе, но задуманное удалось.

Подошел к боярину, присел:

– Давай знакомиться, боярин! Коли кричать не будешь, кляп изо рта вытащу. На своих парней можешь не надеяться. Хоть и живы они, да связаны и на помощь не придут. А поговорить нам с тобой есть о чем.

Боярин кивнул, и Алексей вытащил у него изо рта кляп.

– Рубаху твою жалко, испортил я ее. Да мыслю я, что человек ты не бедный, еще себе купишь. Гонец-то, которого ты ждал, прибыл!

Он увидел, как вскинулись удивленно брови у боярина, как забегали его глаза.

– Какой гонец? Не посылал я никого!

– Ну-ну, полно тебе… Ты не посылал – это верно, зато людишек подлых послал – того же Колуна, чтобы они гонца перехватили. Да и не гонец тебе нужен был, а сумка с посланием.

Алексей полез за пазуху и достал свиток пергамента.

– Не это случайно ты хотел перехватить? Жаль, темновато уже, иначе печать сургучную разглядел бы – самого Даниила Галицкого.

– Пес шелудивый! Как послание к тебе попало?

– Людишек, тобой подкупленных, побил, мертвые они уже. Только перед смертью поделились они со мной, что знали, поведали – как нанял ты их за жратву, за мзду малую в харчевне.

Боярин ни слова не сказал, только глаза прикрыл.

Алексей же продолжил:

– Печать княжеская на пергаменте цела, и сумка при мне. Не счел я послание. Как думаешь, что там?

Боярин открыл глаза и сплюнул.

– Ага, не хочешь говорить? Так ведь у меня есть сто способов тебе язык развязать. Сам скажешь – жив и здоров останешься, в героя играть будешь – изувечу и убью потом.

– Что хочешь?

– Правду услышать. Лжу баять не надейся, сразу пойму.

– Если скажу, мне все равно не жить.

– Отвечай на вопросы. Почему свадьбу расстроить хотите?

Алексей намеренно сказал «хотите» – во множественном числе.

Боярин дернулся, как от удара. Ну, пусть полежит, поразмышляет.

Алексей направился к охранникам и, как оказалось, не зря.

Оба уже пришли в себя. Один встал, повернулся спиной ко второму, и этот второй зубами пытался развязать узлы на веревке, стягивающей руки первого охранника.

– Сидеть! – Алексей ударил стоящего кулаком под дых. Тот, застонав от боли, согнулся, и Алексей швырнул его на землю. Времени не было, цейтнот полный.

Он бросился к дороге, отвязал веревку, лежащую поперек нее, и вернулся к бугаям-охранникам. Обоих усадил спинами к дереву и крепко-накрепко замотал веревкой. Помедлил, достал нож.

Один из охранников взмолился:

– Не убивай! Ведь мы тебе ничего плохого не сделали!

– Хотел бы убить – еще на дороге это сделал бы…

Он отрезал полы у кафтанов обоих охранников и затолкал куски ткани каждому в рот. Теперь спокойнее будет на душе, а то уж больно парни резвые.

Вернулся к боярину. Тот встретил его вопросом:

– Ты чьих будешь? – так обычно спрашивают у дружинников или холопов.

Алексей ответил сразу:

– Думаешь, я из простых дружинников?

– Да, похоже – много знаешь.

Боярин хотел знать, на чьей стороне, к какой группе принадлежит Алексей, – он не сомневался, что за ним стоят влиятельные силы, не самовольно же он решил напасть из засады. А то, что один, вовсе не удивительно – меньше свидетелей в щекотливом деле.

Алексей вытащил нож:

– Либо рассказываешь все без утайки, либо глаза лишишься – прямо сейчас.

– Ладно. Не знаю, дьявол ты или человек. Во Владимире не видел я тебя – иначе уж точно запомнил бы.

– Не тяни время.

– Гонец должен везти послание от Даниила Галицкого. В нем – согласие или отказ выдать свою дочь замуж за Андрея.

– Знаю, – кивнул Алексей. – Письмецо-то подметным подменить хотели, с отказом. Тогда бы и союза не было.

– Догадлив…

– Без тебя знал. Кто в сговоре состоит?

Боярин отвернулся, но Алексей кончиком ножа полоснул его по щеке.

Даже легкие ранения лица болезненны и обильно кровоточат, однако для жизни они не опасны. А кроме того, шрамы украшают воина. Только ведь боярин не воин, дружину в атаку не водил и до чинов добрался, во дворце прислуживая. Таких людей Алексей видел уже и не уважал их. Спеси много, а за душой – ни мысли, ни смелости, одно коварство да покорная преданность хозяину трона.

Боярин закричал, как будто смертельное ранение получил и последние минуты доживает.

Алексей спокойно стоял. Когда боярин замолк, сказал, не повышая голоса:

– Когда глаз ножом выколю, больнее будет. Порез на щеке – тьфу, заживет быстро, а глаз-то не вернешь. И новый не вырастет.

Выкалывать боярину глаз Алексей не собирался – не палач он, не кат. Но морально надавить на него, психику сломать надо было. Лес, темнота уже, и живы ли охранники – неизвестно. И этот сумасшедший перед ним с ножом.

Не выдержал боярин, на штанах мокрое пятно появилось. Слаб оказался.

– Господь им судья! Не виноват я ни в чем, все скажу, как есть. Думный дьяк Никифоров Степан породниться с Андреем хотел – дочь у него на выданье. А тут про Устинью Галицкую прознали, Андрей к Даниилу гонцов посылал с предложениями. Нам-то союз зачем?

– Конечно, вам лично он не нужен. Только о княжестве подумали? – И Алексей в сердцах пнул боярина. Вот скотина! – Кто еще в заговоре? Кто во главе?

– Главный зачинщик Никифоров и есть. А еще сотник дружины Аверьян Макаров и стряпчий Силуанов.

– Никого не забыл?

Алексей спросил на всякий случай. Из всего, что он услышал, выходило – заговор плевый. Так, решали личные дела, близость к трону боялись упустить. Но следующая фраза его насторожила:

– Есть еще один, купчишка Фирсов.