Сотворение зла для экспертов

— Это объясняет, почему демон не может сбежать из тела человека, и почему амулет Валъира не помогает. Круги призыва — не часть контракта, и демоны не могут их пересечь.

— Блин. Если ты права, то для Эзры дела плохи. Убрать демона из круга можно, сломав круг или отправив демона сначала в инфернус.

Я потерла лицо.

— Как насчет особого ритуала Клода, привязывающего демона ко второму инфернусу? Мы можем этим привязать Этеррана к инфернусу и вызвать его из Эзры?

— Нет. Ты не можешь вызвать демона в инфернус вне круга.

Щурясь, я вспомнила подвал, где Клод приковал Заиласа — вспомнила, как призыватель направлял новый инфернус через невидимый барьер, а потом призывал Заиласа в него. — Тогда можно только сломать круг.

— Это значит, нужно как-то сломать Эзру. И не просто разрезать кожу. Иначе порез от бумаги стал бы концом для любого демонического мага, — она закрыла резко гримуар. — Нам придется перевести остальной ритуал, а потом можно будет делать выводы. Давай соберем вещи и приготовимся идти.

Кивнув, я помогла ей собрать все в кучу, а потом мы отнесли это в мою спальню и убрали под кровать рядом с чемоданом гримуара Атанас.

Амалия поспешила переодеться и нанести макияж, а я посмотрела на часы рядом с кроватью. До встречи гильдии оставался час. Это было не обычное ежемесячное собрание, где ждали всех членов гильдии, а срочное, которое назначил Дариус. Судя по последнему сообщению Тори, собрание было насчет присутствия Двора Красной королевы в городе.

Меня охватила тревога. Я встала на миг, а потом снова опустилась на корточки.

Металл чемодана гримуара Атанас холодил мои пальцы, пока я вытаскивала его. Я прошептала заклинание и открыла крышку. Древний гримуар ждал в бумажной обертке, но я взяла свой блокнот.

Ощущая себя странно виновато, я снова прочла страстные слова Миррины.

Я предложила демону свою душу, а потом свое сердце. Может, безумно, но, если это безумие, я приму это.

Она отдала демону сердце, не понимая, что он не хотел забрать ее душу. Только после ее смерти и за мгновения до его смерти демон раскрыл, что его так изгнать не получится.

Знание, что ее жизнь закончится через два года, повлияло на решение Миррины? Это сделало ее смелее? Но как она отдала все демону, если ожидала, что он убьет ее ради ее души?

Если ее демон мог вернуться в свой мир, а не забирать ее душу, она сделала бы другой выбор?

— Робин, что ты наденешь? — донесся голос Амалии. — Я не знаю, что надевать на эти глупые собрания.

Я в панике убрала чемодан гримуара ногой. Он скользнул под мою кровать, крышка ударилась об матрац и закрылась со щелчком. Я бросила блокнот на столик у кровати.

— Ну? — она прошла в комнату с двумя парами штанов в руках. — Что думаешь?

— Эм, что-нибудь скромнее, наверное, — в «Вороне и молоте» особо не наряжались.

— Да, пожалуй. Тогда джинсы.

Она вышла, а я взглянула на блокнот и поспешила к шкафу, чтобы выбрать одежду.

* * *

Вечера пятницы в «Вороне и молоте» всегда были людными. Члены гильдии приходили на ужин или выпить, развеяться после долгой недели и узнать сплетни гильдии. Я не ходила туда, ведь выпивка и сплетни меня не интересовали… как и общение. Я предпочитала книги.

Но этой ночью атмосфера была другой.

В пабе было тихо, никто не шептался и не шутил. Только Дариус говорил, лампы бросали глубокие тени на его черные волосы с проседью, короткую бороду и серьезное лицо.

Он стоял в конце комнаты лицом к членам гильдии, пока говорил. Объяснял, что культ поклонников демонов был обнаружен в Ванкувере. Что в том культе были демонические маги. И что наша гильдия и те местные гильдии, которых он сможет уговорить, будут биться с этим опасным врагом.

Тори сидела на стуле у бара, ее рыжие волосы было легко заметить. Эзра сидел с одной стороны от нее, Аарон — с другой, их лица были мрачными.

Я разглядывала Эзру из другой части комнаты. Он был полон тайн, и я не могла винить его в том, что он так старательно оберегал свою тайну. Его существование было под запретом, он не мог быть неосторожным.

Я была незаконным контрактором, моя жизнь была такой же. Всегда скрывать правду, быть настороже, всегда держать других на расстоянии руки.

— Завтра, — сказал Дариус, — я посещу «Глаз Одина», «Рыцарей Пандоры», «Великий Гримуар» и «Морских дьяволов», чтобы поговорить с их главами. Вместе мы защитим наш город. Времени мало.

Он сделал паузу, чтобы мы осознали серьезность вызова, а потом начал подробно описывать план «Вороны и молота» по раскрытию и сражению с Двором Красной королевы.

Я отклонилась на стуле, грудь сдавило. Месяцами я, Заилас и Амалия боролись с Клодом. Теперь «Ворона и молот» бились с культом. Я не знала, что чувствовать насчет этого. Было приятно, что мы не были одни, но я не хотела делиться ни с кем своей местью. Я хотела одолеть человека, который убил моих родителей, украл наследие моей семьи и использовал силу для своих эгоистичных амбиций.

Мы с Заиласом вместе. Так это закончится.

— Это будет тяжело.

Я вздрогнула, посмотрела на нашу с Амалией соседку по столу. Зора приподняла брови от моего удивленного взгляда.

Прошло три недели с того, как Наживер чуть не убил волшебницу, и она больше недели провела у целителя гильдии. Она снова была собой, но последствия ран еще были видны. Ее скулы резко выделялись, лицо было худее, чем я помнила, но это могло быть из-за ее новой стрижки — пикси, которая переходила в короткий ирокез.

Она уперлась локтями в стол.

— Дариус сказал, что глава культа — тот же призыватель, который не давал тебе покоя месяцами.

Мои глаза расширились. Эзра, наверное, рассказал Дариусу, только так глава гильдии мог узнать, что Клод и Ксевер были одним человеком. Дариус знал, что Эзра был демоническим магом?

— Он убил твоих родителей, — продолжила Зора, — так что, думаю, ты хочешь одолеть его сама?

Я расправила плечи.

— Да.

— Рада это слышать. Культ опасен сам по себе, но с Ксевером и его демоном? Плохо дело. Я и небольшая команда всю неделю выслеживали подозреваемых членов культа, пытаясь отыскать их лидеров, но босса пока не видно.

Она выслеживала Клода?

— Для победы над культом нужна вся наша гильдия — а то и много гильдий — но Ксевер — голова змеи. Судя по его вовлечению в создание супервампиров и големов, он влез во множество дел. И все это было связано с культом?