Сотворение зла для экспертов

— Мы с трудом нашли одного вампира в последнее время, — Даррен оскалился, качая головой. — Их стало очень мало после вспышки в декабре.

Ох. Хм. Потому что мы убили Василия? Это не казалось плохим.

— Мы поищем слюну вампира, — решил Аарон. — Но, как всегда с демонами, лучше убирать контракторов. На этом мы сосредоточимся.

Ах, да. Классическая стратегия «убей контрактора». Моя любимая.

— Спасибо за советы, Робин.

Я посмотрела на Аарона, удивленная его благодарности.

Он обратился к боевым мификам, а движение рядом со мной заставило меня повернуться. Тори скользнула сквозь группу, чтобы присоединиться ко мне.

— Мы можем поговорить? — тихо спросила она.

Я кивнула, и она обвила руку моей. Мы пошли по комнате, Тори поглядывала на каждого мифика по пути. Ее шаги замедлились и остановились, и она огляделась, хмурясь.

Она боялась за своих согильдийцев, которые готовились биться с культом Ксевера, или ее настороженность была связана с другим?

— Тори? — шепнула я.

Она моргнула, посмотрела на меня и спешно увела меня в тускло освещенный угол подальше ото всех, а потом спросила:

— Есть новости?

— Еще нет, — призналась я. — Мы работаем, — ее тревога усилилась, и я склонилась ближе. — Это не простой процесс. Я знаю, что терпения мало, Тори, но, насколько я понимаю, демонического мага еще ни разу не разделяли с демоном.

— Я понимаю, — она огляделась, понизила голос еще сильнее. — Просто у Эзры осталось мало времени.

Как только человек становился демоническим магом, часы начинали отсчитывать время до его конца — жестокого конца, быстрого падения в безумие. Хоть я не видела у Эзры признаки нестабильности, он признался, что его дни были сочтены.

— Мы нашли в гримуаре ритуал демонического мага, — сообщила я. — Это сложные заклинания. Мы думали, что тело носителя было как инфернус, но ритуал — не просто круг призыва. Когда демон в круге призыва, вытащить его можно, уничтожив круг или вынеся его в инфернусе.

— И… что? Эзре нужно проглотить инфернус?

— Эм, — она видела размер инфернуса? Они были не маленькими. — Нет, инфернусу нужно было бы проникнуть в сущность Эзры, не только в его тело.

Она сжала губы.

— Его душа. Тот бывший призыватель, с которым мы говорили, сказал, что некоторые верят, что демон — в душе человека.

— В том и проблема, — кивнула я. — Но должен быть способ… я буду искать, и Заилас тоже поможет.

Если получится, ведь в последнее время он был не в настроении. Он был сосредоточен на амулете Валъира.

Я потянула за цепочку инфернуса на шее, думая о том, что будет дальше — что будет, если или когда мы разделим Эзру и Этеррана.

— Я не знаю, как это будет выглядеть, но спасение Эзры потребует ритуал. Нам нужно защищенное место, где мы сможем разместить круг Демоники. Ты можешь найти такое для нас?

Тори выпрямилась.

— Да, это я могу.

— Если там есть круг, это сэкономит нам время.

— Оставь это мне, — уверенно сказала она.

Одной проблемой меньше. Я могла сосредоточиться на других делах: совершить невозможное, изобретя ритуал, который уберет демона из демонического мага, отыскать лидера культа поклонения демонам и одолеть непобедимого демона из Второго дома.

Пустяки.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Амалия бросила свой блокнот на стол.

— Я все. Уже ничего не вижу.

— Ага, — я вздохнула. — Нам нужно спать.

Наша работа лежала на кофейном столике — гримуар культа, учебники, записки с переводами и большие копии ритуалов демонического мага. Мы работали над этим с тех пор, как вернулись с собрания гильдии, и часы на телефоне Амалии показывали 1:10.

От упоминания сна она посмотрела на дверь моей спальни.

— Заилас уже ушел на свою ночную прогулку?

— Нет, он все еще пытается понять магию амулета, — в моей комнате, ведь наши «zh’ultis» споры из-за переводов отвлекали его.

Она хмыкнула.

— Тогда я останусь еще немного.

Моя утомленная голова не сразу поняла ее мотивацию.

— Тебе не нужно присматривать за мной, Амалия. Если он не уйдет к тому времени, как я буду ложиться спать, я выгоню его из спальни.

От ее недоверчивого взгляда я ощутила стыд и гнев.

— Серьезно, — рявкнула я. — Я объяснила это ему, и он понимает. Мы просто увлеклись, понятно? Пока делились едой и все такое.

— Я говорила тебе не кормить его, — буркнула она под нос. — Ладно. Я пойду готовиться ко сну первой.

Она пошла в ванную почистить зубы. Я не могла придумать ничего другого, так что взяла большой лист коричневой бумаги и стала рисовать круг призыва для создания демонического мага.

Дверь ванной открылась, и Амалия пересекла гостиную.

— Увидимся утром.

— Хороших снов.

В квартире стало тихо, я рисовала массив. Части Арканы были знакомыми, хоть и сложными, но их пересекали острые демонические руны. Амалия объяснила, что массивы призыва не требовали магии демона. Руны служили как идентификаторы, описывали демонические аспекты заклинания так же, как руны Арканы описывали земные стихии или эффекты.

Я скопировала их один за другим, мурашки бегали по рукам. Антея создала это заклинание, я видела экспериментальные версии в гримуаре Атанас. Как она добавила эти демонические руны? Она узнала их от демона и добавила сама? Она как-то убедила демона построить массив призыва для нее?

Отложив карандаш, я встала с пола, потянулась и рухнула на диван. Вытянув руки и ноги, я смотрела в сторону своей спальни, гадая, закончил ли Заилас, чтобы я могла лечь спать. Мои веки отяжелели от усталости.

Тень появилась на пороге. Заилас тихо прошел по гостиной, амулет на цепочке свисал с его пальцев.

Он прибыл уж очень вовремя. Наверное, уловил мое желание спать. Я не слышала ничего от его разума, но порой ловила шепот его мыслей, и каждый раз меня удивляло, что он не закрывался от меня. Может, теперь было сложнее закрываться, ведь он открылся мне.