Соули. Девушка из грёз

— Она такая противная, — опять Лина.

— Ужасная! — поддержала Мила.

— Вредная!

— Просто фу! — добила "старшенькая".

Я вспыхнула и подумала — а может ну его? Может пойти к родителям и во всём сознаться? А потом упасть в ноги и упросить, чтобы позволили призраку тётушки Тьяны оставаться в доме до тех пор, пока та не научит близняшек уму?

— Девочки, не забывайтесь! — сказала строго, незаметно показала кулак. Какой бы не была тётушка, она из нашего рода. И вообще — о мёртвых или хорошо, или ничего.

Сёстры дружно скривились, а штатный маг города Вайлеса сделал вид, будто ничего не слышал и вновь уставился на меня.

— Тётушка действительно обиделась, — подтвердила я. — А хочет… В общем, сегодня она на нас оцепенение наслала и до рассвета читала нотации. Сказала, что уходить не намерена и пригрозила — если учует мага, то расскажет родителям о том, что на родовом кладбище случилось. Если бы не эта угроза, вас бы пригласили официально, а так…

— То есть пока о призраке никто кроме вас троих не знает? — уточнил брюнет.

Мы слаженно кивнули, а Райлен задумчиво почесал подбородок.

— Странно, — хмурясь протянул он. — Обычно, в таких случаях, призраки приходят сразу, а ваша тётушка только на третью ночь появилась.

— Ничего странного! — прощебетала Лина.

— Всё очень даже не странно, — поддержала "старшенькая".

А Райлен вновь обратил взгляд на меня и приподнял бровь. Я покраснела, но призналась:

— Тётушка сказала, что медлила нарочно. Ждала, когда в нас совесть проснётся.

Уголки его губ дрогнули, а я окончательно смутилась и опустила глаза. Снова вспомнилась встреча в гостинице, его возмутительное признание и не менее возмутительная записка.

— Госпожа Соули…

Я едва не подпрыгнула.

— Госпожа Соули, я бы хотел прояснить один момент. Вы же понимаете — в прошлый раз вы с сёстрами оказались на месте схватки только потому, что я до последнего не верил в существование умертвия. Если бы я знал, что умертвие — не выдумка, я бы вас даже на лигу не подпустил.

Кивнула. Да, я действительно понимала.

— Ваше присутствие при работе с призраком так же недопустимо, — продолжал маг, — но без вашей помощи я просто не смогу к нему подобраться.

Снова кивнула и покраснела. О том, что нам придётся тайно провести Райлена в дом, мы с сёстрами догадались давно. И я даже успела с этой мыслью смириться.

— А раз так, мы должны договориться вот о чём… Во-первых, вы гарантируете полное, абсолютное, беспрекословное подчинение. Скажу, что нужно бежать — побежите. Скажу, что следует молчать — будете молчать. Это понятно?

— Понятно, — отозвалась я.

— Понятно! — дружно выпалили сёстры.

— А во-вторых… — Райлен шумно вздохнул, повернулся к близняшкам и объявил: — Девушки, вы в этой авантюре не участвуете.

Повисла напряженная пауза, а потом кладбищенскую тишину прорезал слаженный, очень возмущённый возглас:

— Что-о-о?!

Брюнет и бровью не повёл. Стоял строгий и спокойный, как надгробный памятник.

— Я не могу, не имею права, привлекать к охоте детей, — наконец пояснил он.

Кажется, у меня ноги подогнулись, но я всё-таки не упала — удержалась. Чудом.

Зато близняшки… Я никогда такого не видела — сперва побледнели, потом покраснели, опять побледнели, позеленели… и весь этот калейдоскоп сопровождался беззвучным, но очень красноречивым разеванием ртов.

Первой из ступора вышла Мила.

— Мы не дети! — взвизгнула сестричка.

— Мы… мы… — подхватила Лина, — мы… взрослые!

Губы Райлена растянулись в тёплой, снисходительной улыбке, а я не выдержала и закрыла лицо руками. О, Богиня!

— Вы не можете так поступить! — продолжала возмущаться "старшенькая". — Это нечестно!

— И не красиво! — вторила Лина.

— И несправедливо!

— И… и…

— И не обсуждается, — подытожил Райлен.

О, Богиня!

Взглянуть на сестёр я не решалась — так и стояла, закрыв глаза ладошками. И дышать боялась до тех пор, пока не услышала визгливое:

— Ах так?! Ну ладно! — Лина.

— Ладно-ладно! — Мила.

— Ладно-ладно-ладно! — снова Лина, а в голосе такая угроза, что мурашки по спине.

— Ну тогда сами с этим призраком и разбирайтесь! — воскликнула Мила.

— И без нас! — добила "младшенькая".

— А у нас дела поинтереснее есть!

— И вообще!

— И вообще — мы поехали домой! Вот!

Я-таки отлепила ладони от лица и ошарашено уставилась на сестричек. О, Богиня! И они ещё обижаются, что Райлен их детьми назвал? И… и они действительно уходят? И им плевать, что их выходка ставит меня в ужасно неловкое положение? Или думают, будто брошусь следом? Но я же не могу уйти! Мы сами вызвали Райлена и… и у нас призрак тётушки Тьяны в доме! Опасный, вредный, совершенно несносный призрак!

— Стойте! — выпалила я.

Девочки оклик проигнорировали. О, Богиня!

— Господин Райлен, сделайте что-нибудь…

Меня окинули странным, задумчивым взглядом. Сказали:

— Госпожа Соули, я действительно не могу допустить участие ваших сестёр в охоте.

— Да причём тут охота?! Вы… вы назвали их…

— Да. Назвал. И отказываться от этих слов не собираюсь. Чтобы иллюзий насчёт моего мнения не питали.

— Господин Райлен!

— Госпожа Соули…

Я захлебнулась вздохом, отвернулась. Щёки пылали так, что хоть каштаны жарь.

— Госпожа Соули, — снова позвал маг. В голосе звучала улыбка.

О, Богиня! Зачем? Зачем он приехал в наш тихий, ничем не примечательный край? Зачем взбаламутил нашу спокойную заводь?

— Господин Райлен, вы невыносимы, — прошептала я.

Он тоже ответил шепотом:

— Это с непривычки…

О, Богиня!

— Ещё одна двусмыслица, и я тоже уйду.

— Это не двусмыслица, — отозвался маг. — Это констатация факта.

Я не выдержала и отвернулась. Сёстры уже достигли границы кладбища и подзывали лошадей. Умные дарайхарки, по нашей указке, прятались в березняке.

— Госпожа Соули… — в голосе брюнета появились странные, хрипловатые нотки. — Госпожа Соули, не отталкивайте меня. Пожалуйста…

О, Богиня! Почему с момента знакомства с Райленом мне постоянно приходится краснеть? А желание провалиться сквозь землю медленно, но верно превращается в навязчивую идею?

Я глубоко вздохнула и попыталась вернуть разговор в деловое русло:

— Господин Райлен… Господин Райлен, простите. Мы очень благодарны, что вы откликнулись на зов, что вы… согласились помочь. Так что будем делать? С призраком.