"Современный зарубежный детектив". Компиляция. Книги 1-33

Венсан насмешливо взглянул на нее:

— Быть может, молился?.. У меня, к примеру, тоже нет телевизора, но я не пишу!

Конечно, у Венсана всегда на все готов ответ.

Однако он не убедил ее.

— Вы всюду искали? — спросил проводник.

— Каждую комнату прочесали буквально частым гребнем! Были и у него в сарае, и в погребе, и в его летнем шалаше. Даже обыскали церковь… Ничего! Если, конечно, он не зарыл дневник в огороде!

— Выкапывать дневник каждый вечер, пожалуй, непрактично!

— Нет, я просто хотела сказать, что он, возможно, почувствовал опасность и спрятал его в укромном месте…

— Постой! А ведь в твоих словах есть смысл… Жозеф получил по дарственной старую развалюху в Шассе… Это маленькая деревушка рядом с Виллар-Кольмаром. И он периодически туда наведывался, я не раз видел его там, когда проходил мимо с туристами… Быть может, стоит туда заглянуть?

— Надо бы завтра туда сходить, — ответила Серван. — У меня выходной… А далеко это?

— Надо ехать на машине.

Похоже, она была разочарована.

— Нам придется взломать дверь… Кажется, это называется нарушением неприкосновенности жилища?

— Да, но жертва вряд ли подаст жалобу! — заметила она.

— Согласен… Но, честно говоря, меня удивит, если мы что-нибудь найдем.

Солнце начало опускаться за вершины гор, и словно по волшебству окрестный пейзаж превратился в световую феерию. Они замолчали, завороженные красотой природы.

— Наверное, мне не надо было говорить тебе про Мириам, — неожиданно произнесла Серван. — Это ни с чем не связано, и…

— Напротив, это позволило мне многое понять. Я задавался вопросом, почему кюре выбрал именно меня… Чтобы чужими руками разоблачить преступников, он мог отсылать свои письма кому угодно… Но он выбрал меня… Теперь я знаю почему.

— И по-твоему, почему?

— Чтобы отомстить. Он знал, что его письма причинят мне боль. Поставят под угрозу мою жизнь. Он хотел, чтобы я заплатил, как и все остальные…

Серван поняла, что Венсан прав. Однако странно, что человеку церкви не чужда жажда мести.

Солнце распрощалось с горами, но воспоминание о его волшебном свете, словно раскаленным железом, отметило надвигавшиеся сумерки.

— Мне холодно, — внезапно произнесла Серван.

— Вернемся…

Припадая носом к земле, Шерлок, обуреваемый любопытством, первым мчался по тропе, прокладывая дорогу этой странной паре, двум существам, соединенным и одновременно разобщенным чувством, больше всего напоминавшим любовь.

* * *

Серван резко проснулась. Шерлок, разлегшийся в ногах кровати, навострил уши. Ей только что привиделся кошмар, и несколько секунд ушло на то, чтобы удостовериться, что это всего лишь дурной сон. Она взглянула на будильник, который Венсан поставил ей у изголовья: два часа десять минут. Опустив голову на подушку, она пристроила ноги под бок собаки, заменявшей грелку. Закрыла глаза, но сон почему-то не шел. Ей захотелось пить, и она, смирившись с этой необходимостью, встала. Покинув тепло кровати, она задрожала и наспех натянула свитер и носки.

— А ты оставайся здесь! — негромко приказала она Шерлоку. — Я сейчас вернусь…

Пройдя по коридору, она зажгла фонарик; песик следовал за ней по пятам.

— Шерлок! — прошептала она. — Ты что, не понимаешь, что тебе говорят?

Она спустилась по ступенькам на второй этаж. Проходя мимо спальни Венсана, она не удержалась и заглянула внутрь. Он спал тревожным сном. Голова подергивалась, пальцы впивались в простыни, словно в спасательный круг. Потревоженный слабым светом фонарика, он издал приглушенный хрип и быстро повернулся на другой бок.

Значит, не одной Серван сегодня ночью снились кошмары.

Спустившись вниз, она на ощупь нашла выключатель; комната осветилась. Неожиданно Шерлок метнулся к входной двери и принялся угрожающе ворчать, обнажая зубы.

— Что с тобой? — тихо спросила Серван.

Внезапно с улицы до нее донесся шум. Она замерла, напрягла слух… На улице раздавались шаги… кровь застыла у нее в жилах. Хлопали дверцы автомобиля… глухо урчал мотор.

Ворчание Шерлока становилось все громче, и Серван быстро погасила свет. Подбежав к окну, она увидела два задних фонаря удалявшейся машины.

— Черт! — тихо выругалась она.

Взбежав по лестнице, она бросилась в спальню Венсана:

— Вставай! Просыпайся, черт возьми!

Вцепившись ему в плечо, она изо всех сил затрясла его. Он встрепенулся, и тотчас в лицо ему ударил луч фонарика.

— Что? Что случилось? — испуганно спросил он, прикрывая глаза.

— На улице кто-то есть! Там была машина! Они здесь!

После такого заявления он тотчас вскочил с кровати. Избавившись от одного кошмара, он сразу угодил в другой.

— Я спустилась, чтобы попить, и услышала шум! Посмотрела в окно и увидела отъезжающую машину!

Венсан быстро натянул брюки.

— Оружие у тебя с собой? — спросил он.

— В кармане куртки, на вешалке!

— Идем со мной!

Они спустились на первый этаж, Венсан взял «беретту» Серван. Он никогда не пользовался таким оружием, но пистолет мог произвести впечатление.

— Закрой за мной дверь, — приказал он.

— Но…

— Никаких но!

С пистолетом в одной руке и фонариком в другой, он исчез в ночи. Серван закрыла дверь на задвижку, отошла от нее на несколько шагов и замерла, стуча зубами от страха. Шерлок отправился с хозяином, и она осталась одна, наедине со своим кошмаром.

Нескончаемые минуты, наполненные ужасом.

Наконец три стука в дверь вывели ее из состояния оцепенения.

— Это я, открой!

Она быстро отодвинула задвижку, Венсан вошел в дом:

— Никого нет… Но я слышал, как внизу по дороге проехала машина.

— Думаешь, это они?

— Не знаю… Среди ночи здесь непрошеным гостям делать нечего!

— Но… Что они сделали?

— Я не заметил ничего подозрительного… Возможно, у них не хватило времени.

Серван без сил опустилась на стул.

— Уверена, они приезжали, чтобы устроить пожар! — проговорила она. — Если бы я не проснулась, мы бы сгорели!

Она с тревогой посмотрела на него:

— Они вернутся?

— Думаю, нет… Пес не залаял?

— Заворчал, но только когда мы спустились вниз.

— Он вырастет в хорошую сторожевую собаку! — уверенно заявил Венсан. — Пока же он еще слишком молод… Иди спать. Я останусь здесь.

— Я не смогу заснуть! Я останусь с тобой.

Она отправилась на кухню, чтобы наконец выпить стакан воды, а потом устроилась на диване. Они долго молчали. В тревожном ожидании каждый звук казался подозрительным. Заняв место возле окна, Венсан вглядывался в темноту. Напряжение медленно отпускало. Этой ночью непрошеные гости вряд ли вернутся.