"Современный зарубежный детектив". Компиляция. Книги 1-33

Приносят блюда, но у Хлои нет аппетита. В последнее время она ест все меньше и меньше. Бывает, за целый день не проглотит ни кусочка.

– Я много думала над тем, что ты мне рассказала в прошлый раз, – возвращается к прежнему разговору Кароль.

Хлоя чувствует, что подруге трудно подобрать слова. Что она готовится затронуть деликатную тему. Ее мускулы напрягаются – защитная реакция. Воздвигается невидимый щит.

– Тебе по-прежнему кажется, что за тобой кто-то следит?

Кароль задает вопрос очень мягко. И все равно у Хлои ощущение, что ее жестоко оскорбили.

– Кажется? – сухо возражает она. – Мне ничего не кажется. Это реальность.

– Послушай, Хло… Честное слово, я бы очень хотела тебе поверить. Мы дружим уже двадцать лет, и ты знаешь, как ты мне дорога, но я не смогла бы тебе помочь, идя у тебя на поводу.

Лицо Хлои замыкается, но Кароль все равно не может остановиться.

– Я думаю, у тебя проблема.

– Это уж точно! – иронизирует Хлоя.

– Я не шучу. Полагаю, что ты страдаешь разновидностью паранойи.

– Час от часу не легче!.. Да будет тебе известно, вчера вечером ко мне пришел офицер полиции. Вот он мне верит и воспринимает меня всерьез. И начнет расследование.

Кароль поражена, но не убеждена. Параноики в разгар навязчивого бреда способны убедить окружающих, это известно. Значит, при помощи своего обаяния Хлое удалось провести копа.

– Знаешь, я поговорила с Квентином…

– Ты все рассказала своему парню? – вскидывается Хлоя. – Но по какому праву?

– Не надо так это воспринимать, прошу тебя, – вздыхает Кароль. – Я подумала, что по роду своей профессии он мог бы помочь мне понять. И он со мной согласен.

– Правда? Счастлива узнать, что он тоже считает меня чокнутой!

Хлоя отталкивает свою тарелку и скрещивает руки на груди.

– Мы же хотим помочь! – напоминает Кароль.

– Вот коп – да, хочет помочь. А ты…

– Не говори так.

Кароль достает из сумочки сложенный листок бумаги, кладет его рядом с тарелкой подруги. Хлоя разворачивает его, видит имя и номер телефона.

– Это координаты одного психиатра, – поясняет Кароль. – Мой парень его знает и говорит, что он один из лучших. Обратись к нему от имени Квентина, Хло. Нельзя же тебе вот так оставаться…

На губах Хлои дрожит улыбка, в которой ярость смешивается с унижением и безжалостностью.

– Это тебе надо к нему обратиться, – бросает она.

Кароль на мгновение немеет, потом добавляет:

– Ты права, всем не помешает обратиться к психиатру.

– Нет, не всем. Но тебе точно. Может, он сумеет тебе объяснить, почему ты трахаешься с женатым мужиком.

Пришел черед Кароль получить оплеуху.

– Ты не должна так говорить, – бормочет она.

– А ты не должна считать меня сумасшедшей. Потому что я ничего не придумывала. Потому что тот тип существует и хочет меня убить. Я считала тебя своей подругой.

– Я и есть твоя подруга! – защищается Кароль.

Она на грани слез. Но Хлоя неумолима.

– Предатели не друзья, – добивает она.

Она встает, надевает пиджак. Потом комкает листок бумаги, прежде чем бросить его в тарелку Кароль.

На улице ее поджидает мелкий дождь. С ветром, который кажется ледяным.

Сердце Хлои бьет сильно. Очень сильно. Слишком сильно, как всегда. Она быстро идет по тротуару, не замечая толпу, дождь, холод.

Когда она доходит до конца улицы, то уже плачет горючими слезами.

* * *

Центральное кладбище, четырнадцатая аллея.

У могилы Лоры Паоли Гомеса пробрала дрожь. Он подумал о Хлое.

Не оставляйте меня одну, я боюсь…

Вы правы, что боитесь, Хлоя.

На могильной плите букет увядших цветов. Значит, кто-то приходил сюда несколько недель назад. Нужно найти его. И быстро.

Кто-то из близких? А может, убийца?

Гомес поднял ворот куртки и направился к выходу. Он не торопясь шагал среди могил; он чувствовал себя немного как дома. Странное чувство.

Зашел в контору смотрителя, достал свои магические корочки и задал вопросы типу, который и сам казался высеченным из мрамора.

Вышел оттуда несколькими минутами позже с именем и адресом. Похоже, брат Лоры. Гомес надеялся, что тот согласится ответить на вопросы по телефону. Если удастся найти номер. Иначе придется отправляться к нему.

Слишком далеко, чтобы ехать на машине, значит, поезд. И ему это совсем не нравилось.

В последний раз он ездил на поезде вместе с Софи.

Они тогда узнали, что она скоро умрет.

* * *

Однако игра стала затягиваться, пора начинать новую партию.

Так он сказал себе перед разрывом с Хлоей.

С того момента Бертран чувствует себя отлично. Свободным. Всегда свободным играть, как ему нравится.

Найти новый цветок, собрать с него пыльцу и безжалостно выполоть.

Он снова вышел на охоту, в поисках новой добычи. Но он не спешит. Потому что партия с Хлоей еще до конца не завершена. Лучшее впереди. Кстати, оно уже началось. Когда он поставил финальную точку в их отношениях.

Самое лучшее всегда на закуску.

Он так любит слезы. Крики, страдания. Больше всего на свете он обожает причинять боль.

Каждому свой кайф.

Что он может поделать. Зачем бороться с собственной природой?..

Ранить, желательно до смерти. Иначе не так забавно. И даже представляет потенциальную опасность. Всегда приканчивать добычу, а то она может встать на дыбы и напасть в свой черед.

С Хлоей он вдоволь побаловал себя и надеется, что многое еще впереди.

История повторяется, игрок совершенствуется. День за днем, год за годом.

Прежде всего найти подходящую. Ту, которая в него влюбится.

И стать для нее наркотиком.

Сделать ее счастливой, поманить ее восхитительным настоящим и безмятежным будущим.

Действовать с нежностью. Всегда с нежностью, только так можно сделать по-настоящему больно.

Скрывать всю мерзость за завесой ласки, улыбки, внимания. Спрятать гниль под толстым ковром розовых лепестков, брошенным к ее ногам.

С Хлоей все прошло как по маслу. Пробуждение было таким жестоким… Он до сих пор упивается!