"Современный зарубежный детектив". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Да никогда в жизни! — заверил Эрик.
— Охотно верю, — сказал Гэхаловуд. — Значит, вы сами опровергаете линию защиты вашего адвоката. Тогда я возвращаюсь в исходную точку. Уолтер не подставлял Эрика. Уолтер не вынашивал никаких планов. Уолтер никого не убивал. Но получилось так, что Уолтер не только признался в убийстве, которого не совершал, но в довершение всего впутал в него друга детства. По мне, так это месть. Отсюда мой первый вопрос, Эрик: что произошло между вами такого, что Уолтер настолько на вас разозлился?
Лорен и Патрисия молчали, потрясенные, как и я, талантом Гэхаловуда. Эрик глядел на
— Мы с Уолтером знали друг друга с детства, еще когда мальчишками были. Вместе учились в школе, вместе окончили лицей. Магазины наших родителей были почти что рядом, мы так и росли друг у друга дома. Большую часть жизни вместе провели. Но не уверен, что это как-то связано со смертью Аляски.
— Устанавливать связи — это моя работа, Эрик. Но для этого мне нужно, чтобы вы рассказали мне все.
И Эрик Донован начал рассказывать. О счастливом детстве в Маунт-Плезант. О славной жизни в маленьком городке, вдали от шумного мира. В 1980-х годах, когда ему было десять лет, он подружился с одноклассником — Уолтером Кэрри.
Маунт-Плезант
Лето 1980 года
Первые четыре года учебы в начальной школе Маунт-Плезант Эрик Донован по большей части проводил время с троицей одноклассников. На каникулах и на выходных они гоняли по городку на велосипедах, за что их команду прозвали “банда на великах”.
На четвертый год банда на великах в поисках адреналина принялась после уроков совершать всякие мелкие глупости — звонить анонимно из телефонной будки на главной улице, вырезать свои инициалы на скамейках. Но однажды под вечер группа куда-то запропастилась. Эрик прочесал чуть не весь Маунт-Плезант, пока наконец их нашел. Трое приятелей сидели в сквере и явно что-то прятали. Эрику стало любопытно, он подошел: они, хихикая, делили горсть конфет.
— Чем это вы занимаетесь? Почему не сказали, что собираетесь? Я ждал дома, как дурак.
— Вот и сидел бы дома, — сухо ответил один из мальчишек.
— Вы откуда конфеты взяли?
— Спок, где надо, там и стрельнули, — ответил другой.
— Можно мне тоже? — спросил Эрик.
— Тебе вкус не понравится, — хихикнул третий.
Эрик догадался:
— Вы их где стащили? В магазине у моих родителей?
— А тебе что за дело? Заложить нас хочешь? Да вообще, у твоих стариков их полно, они и не заметят.
Эрик в ярости накинулся на приятелей. Но шансов у него было мало — один против троих. Его крепко поколотили. Мальчишки оставили его валяться на земле с разбитым носом и пригрозили:
— Проболтаешься — убьем! А про нас забудь, пень с ушами!
Эрик умылся в фонтане. Потом зашел в родительский магазин. Кровь на майке он объяснил тем, что свалился с велосипеда.
— Ты приятелей своих ищешь? — спросила мать. — Они только что сюда заходили.
— Знаю, — буркнул Эрик.
— Что-то не так, дорогой?
— Да осточертели мне эти идиоты. Лучше найти новых друзей. Настоящего друга.
— Почему бы тебе не пойти поиграть с Уолтером? Я только что встретила его мать: она расстраивается, что он целыми днями торчит в магазине, не знает, как от него избавиться. Говорит,
у него нет друзей.За неимением лучшего Эрик пошел в магазин для охотников и рыболовов, который находился совсем рядом. Мать Уолтера, Салли Кэрри, встретила его с распростертыми объятиями:
— Ты пришел к Уолтеру? Он в подсобке, вот он обрадуется!
Эрик опасливо направился к маленькой двери. За ней оказалась полутемная комната, заставленная коробками. В углу стоял верстак, а за ним устроился Уолтер, целиком поглощенный каким-то странным металлическим механизмом.
— Привет, Уолтер! — сказал Эрик.
— Привет! — отозвался Уолтер, не отрываясь от своего занятия.
Он возился с маленькими щипчиками, наматывал ими цветную нить.
— Ты чего делаешь? — спросил Эрик.
— Мушек. Рыбу ловить.
— Мушек из ниток? — Эрику стало любопытно.
— Для рыбалки на мушку.
— Можно, я помогу?
— Если хочешь, можешь посмотреть.
Эрик завороженно глядел, как Уолтер обматывает ниткой крючок, придавая ему полное сходство с мухой. Не успев закончить один, он принялся за второй. Так Эрик узнал о его внушительной коллекции насекомых. Понаблюдав несколько дней, Эрик под руководством нового друга тоже принялся за дело. И когда наконец сумел сам соорудить первую мушку, Уолтер решил:
— Надо опробовать!
— Мы пойдем ловить рыбу?
— Да.
— Я никогда не ловил рыбу на мушку.
— Я тебя научу.
Мальчики, взяв в магазине необходимое снаряжение, оседлали велосипеды и покатили к озеру Скотэм. В рюкзаках у них лежали складные удочки и болотные сапоги, чтобы заходить в воду по пояс. Впереди ехал Уолтер: он, как никто, знал все рыбные местечки. Велосипеды они оставили на парковке Грей Бич и двинулись дальше пешком. Эрик сперва подумал, что они будут рыбачить с пляжа, но Уолтер сказал, что им нужно на берег реки. Они углубились в лес. Уолтер шагал решительно, он точно знал, куда идет. Минут через пятнадцать они добрались до устья реки. Двинулись вверх по течению через роскошные заросли папоротников и оказались у небольшого каскада.
— Добро пожаловать в Форелий рай! — воскликнул Уолтер.
Мальчики подготовили удочки и вошли в реку по пояс. Уолтер показал Эрику нахлыст. У того сперва получалось плохо: надо было закидывать приманку ловким движением кисти, подражая полету насекомого, которое садится на воду. Эрику понадобилось несколько дней, прежде чем у него наконец стал получаться заброс: форель, прежде чем схватить муху, успевала распознать обман. Уолтер же обладал исключительной сноровкой. Он вытаскивал одну рыбину за другой и тут же выпускал обратно в реку.
Уолтер с Эриком все лето провели вместе в Форельем раю. Это место скрепило их дружбу, которой суждено было продлиться двадцать лет. Пока их не разлучили смерть и тюрьма.
Сидя в комнате для свиданий мужской тюрьмы штата, Эрик Донован с волнением вспоминал детство. Описывая реку и обитающих в ней рыб, он, казалось, на миг вырывался из заточения.
— Мы не расставались до самого окончания лицея. Все делали вместе, даже вместе оказались в беговой команде лицея Маунт-Плезант и общими усилиями выиграли региональный чемпионат в эстафете. Победили просто чудом. На нас бы никто и двух центов не поставил, а мы стали чемпионами.