"Современный зарубежный детектив". Компиляция. Книги 1-33

— Фотография ничего не доказывает, — заметил Гэхаловуд. — В лучшем случае она даст судье представление о темной стороне Эрика, который шантажировал женщину и заставил ее отравить собственного сына. А это, поверьте, не аргумент в его пользу.

— Это уж пусть судья решает. Где фото?

— Я его сжег, — ответил Гэхаловуд. — И негатив тоже.

— Вы что сделали?! — заорала Патрисия.

— Сжег это фото. Оно бы в любом случае не вытащило Эрика из тюрьмы, зато бы окончательно разрушило жизнь Салли Кэрри, а ее неплохо бы пощадить.

— Вы уничтожили вещественные доказательства! Я могу вас под суд отдать, сержант.

Засим последовала бесконечная перепалка. Пока Гэхаловуд с Патрисией ругались в гостиной, Лорен увела меня на кухню и откупорила бутылку вина.

— Хорошо, что вы сожгли это фото, — сказала она. — Какой смысл причинять боль Салли, да и моим родителям тоже. Я согласна с Перри: одно это фото Эрика не спасет. Знаешь, Маркус, я одиннадцать лет хранила надежду. Но с тех пор, как началось новое расследование, у меня все больше вопросов относительно Эрика. В сущности, никогда по-настоящему не знаешь людей, которых любишь.

— Да и себя самого не знаешь, — заметил я.

Она чокнулась своим бокалом с моим:

— Твое здоровье, дорогой философ.

Я улыбнулся. Она тоже улыбнулась.

— Лорен, я…

Она приложила палец к моим губам, призывая к молчанию:

— Тс-с, Маркус. Теперь я буду говорить. Спасибо. Спасибо, что ты здесь.

Она отняла палец, потянулась ко мне губами и поцеловала меня.

Наш поцелуй прервало покашливание Гэхаловуда. Он стоял в дверях, рядом была Патрисия.

— Сержант прав, — признала она. — Он мне рассказал про любовника Аляски. Если мы сейчас подадим прошение об освобождении, то на его след выйти не сможем: нам придется открыть суду весь ход расследования. Если Эрику в освобождении откажут, то не только он останется в тюрьме, но мы можем еще и спугнуть этого любовника, который сегодня, вероятно, чувствует себя в безопасности.

— Зато мы сейчас вместе введем Патрисию в курс дела, — добавил Гэхаловуд, — ей известны не все факты.

Прежде чем вернуться к расследованию, мы поужинали у Лорен. В дружеской компании все наконец расслабились, и я понял, что Патрисия очень нравится Гэхаловуду, потому что после двух бокалов вина он спросил:

— Как только вас муж терпит?

— Он меня и не вытерпел, — расхохоталась она. — Да и продолжалось это недолго. Я, надо сказать, вышла замуж за психиатра, а это всегда непросто. А вас как жена терпит, сержант?

— Она меня тоже не вытерпела.

— Вы тоже развелись? Но вы носите обручальное кольцо.

— Она умерла. Три месяца назад.

— О боже, простите, мне очень жаль.

Гэхаловуд перевел разговор на другую тему.

Глядя на них обоих, я подумал, что они прекрасно друг другу подходят — гневливый сержант и цепкий адвокат. Между ними точно будет искрить. Конечно, у Гэхаловуда и в мыслях не было снова обзаводиться подругой жизни, но через несколько лет его дочери разъедутся, и ему придется одному пережевывать прошлое. Подумать на эту тему дольше я не успел: они встали и пошли изучать, как идет расследование.

Патрисия, желая убедиться, что ничего не упустила, сравнивала документы и факты, которые имелись в ее распоряжении, с теми, что висели на стене.

— Вы мне говорили про рапорт об инциденте, который не попал в дело.

— Да, вон те фото, — показал Гэхаловуд. — У меня есть копия отчета пожарного инспектора, можете взять себе, если хотите.

Он порылся в бумагах, рассыпанных на журнальном столике, и протянул несколько листов Патрисии:

— Еще один факт, не вошедший в дело как несущественный, я обнаружил в заметках моего бывшего напарника: свидетель утверждает, что видел машину синего цвета с массачусетскими номерами на главной улице города в час сорок ночи.

— Чем важна эта информация?

— Синяя машина с массачусетскими номерами была у Аляски Сандерс. Что она там делала? Хотела забрать вещи у Уолтера? Или это как-то связано со свиданием, которое она назначила Эрику? В свое время эта машина вызвала много вопросов. К сожалению, показания были недостаточно точны, чтобы приобщить их к делу, прокуратура не приняла бы их во внимание.

— Но для нас это ключевое свидетельство, — заметила Патрисия. — Если в час сорок ночи Аляска была еще жива, это подтверждает, что Уолтер Кэрри мог быть убийцей, хоть и сидел еще в час сорок три в “Нэшнл энфем”. Время смерти установлено точно?

— Никаких причин сомневаться в этом нет, — сказал Гэхаловуд. — К тому же машина двигалась в направлении Грей Бич. Через десять минут, то есть в час пятьдесят, она была уже на берегу озера. Все сходится. А главное, это, по-моему, подтверждает, что убийца наверняка ждал ее на месте и убил, как только она приехала. Сперва он наносит ей жестокий удар по голове дубинкой, потом душит. Уолтер мог приехать только позже. Оставьте этот след, Патрисия, вы ходите по замкнутому кругу.

— Трудно отказаться от мысли, которая меня преследует одиннадцать лет. У вас есть еще что-то неофициальное?

— Бурная ссора между Уолтером Кэрри и Аляской 22 марта 1999 года у супермаркета в Конуэе.

— Что вы называете бурной ссорой?

— Ссору, из-за которой управляющий супермаркета вызвал полицию. Они провели проверку. Это занесено в регистрационный журнал: “Пара в машине, никаких видимых следов насилия. Вмешательство не требуется”.

Лорен взглянула на документ, на который показывал Гэхаловуд.

— Но имена Аляски и Уолтера здесь не названы, — заметила она.

— Рапорт неполный, — признал Гэхаловуд, — поэтому его тоже не приобщили к делу. И потом, для расследования это мало что давало.

— Но откуда вы знаете, что это были Аляска и Уолтер? — настаивала Лорен.

— Управляющий супермаркета узнал Аляску, когда ее фото появилось в прессе.

— А Уолтер?

— Это была его машина, — ответил Гэхаловуд.

— Но его самого опознали?

Гэхаловуд не ответил: он был озадачен.

— Писатель, — сказал он, — эта пресловутая ссора Эрика с Аляской, о которой нам говорила Салли Кэрри. Она сказала, что Эрик выходил из машины Уолтера…

Гэхаловуд стал рыться в своих заметках и вдруг просиял:

— В день ссоры Уолтера не было в Маунт-Плезант! Он был на той конференции в Квебеке!

— Да, и что?.. — произнес я.

Гэхаловуд еще раз сверился с заметками:

— Салли Кэрри сказала, что ссора случилась за неделю до убийства. Значит, это заседание рыболовов состоялось на той же неделе, что и 22 марта 1999 года!

До Лорен дошло:

— 22 марта полиция проверяет машину Уолтера на парковке супермаркета в Конуэе! А сам Уолтер в тот день, наверное, уже в Квебеке!

— Точно! — воскликнул Гэхаловуд.