Совсем другая любовь

— Да, и даже договорился о бритве и ножницах, — Джеймс с явным удовольствием погладил снова гладкий подбородок — за две недели их странствий лекарства, подавляющие рост волос, успели выветриться, и они оба заросли заметной щетиной на подбородках, а волосы отрасли почти до плеч. Сейчас же Джеймс выглядел совсем так, как в день их первой встречи, за исключением красных глаз.

Майкл улыбнулся, но какой-то грустной улыбкой. Как бы Джеймс не стремился показать напускную бодрость и энтузиазм, глаза его всегда выдавали.

— Надо было меня раньше разбудить, — напоследок Майкл прижался к нему сильнее и, неохотно отстраняясь, встал. — Не пришлось бы меня ждать.

— Так я не ждал, — мимолетная улыбка все-таки скользнула по губам Джеймса. — Я сходил на разведку. И знаешь, что нашел? — он подошел к столу возле окна и поморщился, тронув пальцем жижу на тарелке. — Ничего, — ответил, не дожидаясь, пока Майкл переспросит. — Хренова туча роботов в хреновой туче коридоров. Ни одного живого существа и никаких признаков их присутствия. Более того, ни одной станции жизнеобеспечения, ни одного корабля, только один махонький генератор кислорода — совсем новый и, похоже, работающий специально для нас. И даже никаких шансов, что я ошибся — за пять часов я облазил тут каждую щелочку.

Майкл внимательно его выслушал и осторожно спросил:

— КРИС вступал с тобой в контакт? Ну помимо преподнесенных ножниц и бритвы.

— Нет, за исключением услужливо распахивающихся дверей и почти демонстративно расступающихся роботов, — Джеймс сел за стол и с интересом глянул на Майкла. — А что?

— Ничего, — махнул головой Майкл. — Рано или поздно он захочет это сделать, если верить всему им сказанному.

Говорить Джеймсу о том, что он лично попросил КРИСа лишний раз не нервировать его, Майкл не хотел.

— Душевая там? — он задал по-очевидному идиотский вопрос, указав взглядом на одну единственную дверь, но надо ж было увести разговор в другое русло. — Я сначала как следует помоюсь, а потом уже за стол, — он с сомнением глянул на содержимое тарелки, но комментировать никак не стал.

— Как следует не получится, — хмыкнул Джеймс, и Майкл очень скоро понял, почему: воды в душевой кабине не оказалось. Вместо неё со всех сторон на Майкла посыпался какой-то летучий порошок, больше похожий на водяной пар. Коснувшись кожи, он начал щипать и чесаться, но длилось это буквально несколько секунд, после чего порошок просто осыпался и сам собой всосался в щели в полу. С удивлением и некоторым разочарованием Майкл потер кожу на руке и убедился, что она чистая до скрипа.

— Ну как тебе? — Джеймс заглянул в ванную и усмехнулся. — Кошмар, как по мне. Тебя подстричь, кстати? На себе это не так-то просто, как выяснилось. Видишь? — он повернулся и продемонстрировал неровные пряди на затылке.

— Тем быстрее нужно лететь на Землю, — сделал вывод Майкл, отвечая на первый вопрос. — Давай подровняю, — предложил он, улыбнувшись. — Хотя так весьма креативно. А меня пока не надо. Вспомню молодость, — хмыкнул он и пояснил: — в моей далекой юности у меня были такие же волосы.

Он вышел из так называемой душевой, оделся и сел за стол.

— Я так понимаю, это можно не разогревать, — с нарочитым воодушевлением он оглядел содержимое на столе. — И вопрос на засыпку: что хуже — душ или местная кухня? — усмехнулся, придвигая тарелку.

— Кухня, — уверенно ответил Джеймс. — Я даже скучаю по биомассе. Впрочем, насыщает эта штука с двух ложек, так что просто зажми нос, закрой глаза и проглоти её. Но знаешь… — он безо всякого аппетита ковырнул еду ложкой. — Я бы сильно удивился, встреть мы здесь изысканные деликатесы. Уже то, что еда в тарелках, как на Земле, вызвало подозрение, пока я не вспомнил, что он уничтожил нашу базу на планетоиде. Наверное, там и подсмотрел.

— Наверное… — скупо отозвался Майкл. — А еще узнал анатомическое строение человека. Думаю, это было тогда же, — он ковырнул еду ложкой и поднял взгляд на Джеймса. — Оттуда и его знания по лечению людей. Которые нам очень пригодились. И пригодятся еще кое-кому.

Наставлению Майкл не внял, решив все же узнать, какова приготовленная КРИСом масса на вкус. Да, Джеймс оказался прав — гадость редкостная. Но в принципе, есть можно. Когда сильно голодный.

А вот скафандры, которые сделал для них КРИС, были совершенны. Легкие, прочные, они почти не чувствовались на коже, не стесняя движений. В них не было жарко или холодно, а дышалось совершенно свободно. Кроме того, к ним прилагалось по паре каких-то необыкновенных ботинок, таких же невесомых, и при этом совершенно не утопающих в местной отвратительной сухой жиже.

— Я передумал, — сказал Джеймс, когда они шли к движущийся платформе, причем слышно его было так, будто на голове не было никакого шлема, — я все-таки хочу, чтобы эта машина не соврала. С такими технологиями они уничтожат нас как кутят, если пойдут в настоящее нападение.

Майкл бросил на него быстрый взгляд и тут же поспешил отвернуться. Конечно, он мог представить, что творилось у Джеймса в душе, но все равно прочувствовать этот надлом до конца было ему не по силам. Как и никому иному, кроме самого Джеймса.

— Тебе придется смириться с любым из возможных вариантов, — проговорил Майкл, поднимаясь на платформу. — Как бы тяжело ни было… — он протянул Джеймсу руку, хотя тот вполне мог обойтись и без его помощи.

Джеймс крепко сжал его пальцы и ничего не ответил.

С капсулами они провозились несколько часов, а когда закончили, у Майкла болела спина, дрожали ноги и отваливались руки. К счастью, пот в чудо-скафандрах мгновенно испарялся, а шлемы надежно защищали от пыли, но он все равно чувствовал себя грязным. Отчаянно хотелось в душ — настоящий, с бьющими по щекам струями.

Непривычно серьёзный и молчаливый Джеймс включил двигатели платформы, но не спешил двигаться с места.

— Может быть, доедем до станции? — спросил он тихо. — Посмотрим, что от нее осталось.

— Давай, — согласился Майкл. Очень хотелось спросить, что именно Джеймс хочет там найти, но Майкл был совсем не уверен, что КРИС не прослушивает их разговор. Спросить взглядом тем более не получалось: Джеймс был глубоко погружен в себя. — Было бы великим счастьем найти там уцелевший душ с резервуаром воды, — попытался пошутить он, чуть улыбнувшись.

Джеймс рассеянно улыбнулся, но было совершенно ясно, что блага цивилизации волнуют его меньше всего.

Однако, как ни странно, желание Майкла сбылось. Станция оказалась совершенно нетронута. Джеймс поменялся в лице, увидев гостеприимно распахнутые шлюзы, и остановил платформу. Они прошлись по пустынным коридорам, заглянули в пару кают, столовую и командный пункт. Везде царила чистота и безмолвие.

— Не было никакого боя… — прошептал Джеймс, касаясь рукой совершенно целых стен. — Он просто уничтожил всех, как котят. Ни одного выстрела не сделали.