Совсем не герой

– Я оставляю его. Оно не было моим с самого начала. Оно принадлежало тому, кто жил здесь до меня, и в любом случае, перевозить было бы занозой в заднице.

– Ты купишь новое?

– Я не знаю. Может быть, со временем. Но, в основном оно занимает много места и собирает пыль, понимаешь?

Она играла почти каждый вечер. Конечно, ей это нравилось. Я заставлял себя верить, что ей это нравится. Как еще я мог ее полюбить?

– В любом случае, - сказала она, внезапно почувствовав неловкость.
– Береги себя.

Береги себя .

Затем она повернулась и пошла прочь. По тротуару к грузовику. Подальше от воображаемой жизни, в которой она, сама того не ведая, сыграла главную роль.

Подальше от меня.

ДВА дня спустя сцена повторилась в обратном порядке. Перед домом были припаркованы «Тахо» и пикап, груженные мебелью и коробками. Из них вышли четверо мужчин и направились по ярким осенним листьям, устилавшим лужайку, в сторону дома, подальше от моего поля зрения.

Я должен представиться. Выяснить, кто именно переезжает, и отдать ему запасной ключ.

Так я себе и сказал, но знал, что не сделаю этого. Пока меня не заставят.

Я услышал смех внизу, затем звуки фортепиано. Это была не настоящая мелодия, которую играла Регина. Это была не заученная музыка пианиста, а неумелый перебор случайных клавиш, когда кто-то пробовал инструмент. Я представил, как один из мужчин прислоняется к роялю Регины, ударяет по клавишам и смеется со своими друзьями над собственной неумелостью.

– Не бросай свою обычную работу!
– сказал один из них.

Дом, в котором я жил, был построен в семидесятых годах как двухуровневый, но был разделен на две отдельные квартиры. Моя квартира состояла из того, что когда-то было главным этажом, это означало, что моя дверь открывалась на переднее крыльцо. В квартиру на нижнем этаже можно было попасть по лестнице, расположенной сбоку дома. Необычным было то, что дом был построен на холме и имел отдельный подвал, что делало жилое пространство на первом этаже гораздо более приемлемым, чем в большинстве квартир на цокольном этаже. Я слушал, как мужчины внизу бродят по квартире, заглядывая в шкафы и кухонные тумбы, открывая раздвижную стеклянную дверь, чтобы посмотреть на наш общий задний двор. В большинстве случаев их слов было не разобрать, но смех отчетливо доносился через вентиляционные отверстия. Прошло много времени с тех пор, как я с кем-то так непринужденно смеялся.

Впервые я пожалел, что есть квартира подо мной.

К счастью, пытка длилась недолго. Довольно скоро смех прекратился и начался переезд. Я несколько минут наблюдал за ними из окна. Как и прежде, двое мужчин явно были парой. Они были счастливы и безумно влюблены друг в друга, один из них был высокий, худой и темноволосый, другой - пониже ростом рыжеватый блондин. Я сразу же возненавидел их за их легкую, открытую привязанность. Я надеялся, что сюда въедут не они.

Я обратил свое внимание на двух других. Ни один из них не был таким же крупным, как Герой, хотя один из них, очевидно, был хорошо знаком с тренажерным залом. Его руки торчали из-под коротких рукавов рубашки. Темно-русые волосы и смеющиеся глаза. Я не мог решить, были ли он и четвертый мужчина, чьи руки были покрыты татуировками, любовниками или нет. Друзья, конечно, но если они и были кем-то большим, то, по крайней мере, не излучали такого яркого головокружения, как двое других.

Четверо здоровых мужчин. Ни одной отсутствующей конечности.

Я даже не подумал о том, чтобы предложить свою помощь.

Вместо этого я сел за компьютер и начал работать. В конце концов, мне нужно было оплачивать счета. Моя мама настояла, чтобы я научился печатать одной рукой, используя начальную строку в качестве основы, держа указательный палец на букве F, а мизинец - на J. Она требовала, чтобы я овладел этим навыком, настаивая на том, что это навык, который мне понадобится. Я по многим причинам обижался на свою мать, но в данном случае я был рад, что поступил так, как меня учили. Я мог печатать одной рукой так же хорошо, как многие люди - двумя, и отсутствие левой руки не помешало мне пользоваться мышью. Я надел наушники и потратил весь день на работу, разрабатывая информационные бюллетени и брошюры для местной маркетинговой компании. Я не то чтобы любил свою работу, но у меня хорошо получалось, и это позволяло мне роскошь работать дома. Моя музыка заглушала звуки того, как мужчины спускались по ступенькам с коробками и мебелью.

Вскоре после того, как я закончил работу, раздался стук - не в парадную дверь, как можно было бы ожидать, а в раздвижную стеклянную дверь в столовой, что означало, что тот, кто стучал, должен был пройти через общий задний двор и подняться по лестнице в мой внутренний дворик на возвышении. Я завернул за угол из своего коридора и увидел блондина с большими руками, который махал мне через стекло.

Слишком поздно притворяться, что меня нет дома.

Я отодвинул дверь в сторону, с болью осознавая тот факт, что не смогу скрыть левую половину своего тела от его взгляда.

– Да?

– Привет!
– сказал он, протягивая мне правую руку.
– Я Ник Рейнольдс. Я только что переехал в квартиру этажом ниже. Я подумал, что должен представиться, раз уж мы теперь соседи.

Он симпатичный. Это была первая мысль, которая пришла мне в голову. Чертовски милый, как обычный соседский мальчик, но с характером. Хитрожопый служка. Парень, всегда отпускающий шуточки на уроках, но при этом умудряющийся очаровать учителей так, что им было все равно. С таким парнем хотела бы встречаться каждая девушка. Парень, который излучал уверенность.

Такой парень, каким я никогда не был.

– Приятно познакомиться, - сказал он. Он все еще держал руку вытянутой перед собой, и я вдруг понял, что тупо смотрел на него с тех пор, как открыл дверь. Я потянулся и позволил ему пожать мою руку. Он был выше меня, но ненамного, и хватка у него была крепкая.

– Оуэн Мид, - с трудом выговорил я.

– Оуэн.
– Его улыбка стала еще шире.
– Слушай, я хотел спросить, не хочешь ли ты спуститься и познакомиться с девочками. Там полный бардак, потому что у меня не было возможности ничего распаковать, повсюду разбросаны коробки, и присесть негде, кроме как на полу, но рано или поздно тебе придется с ними познакомиться, и, вероятно, лучше раньше, чем позже, ведь мы будем жить на одном заднем дворе, тебе не кажется?

Я вдруг пожалел, что не уделил ему немного больше внимания, когда он переезжал. К нему переехали девушки? И не только одна. Девушки, множественное число. Либо он был самым везучим сукиным сыном в городе, либо отцом-одиночкой.

– Девочки?

– Да. Ну, технически, две девочки. Один мальчик.

– Э-э-э...

– Если только у тебя нет аллергии на собак или чего-то в этом роде.

– Собаки?

Его улыбка исчезла, сменившись внезапной озабоченностью.

– Ты ведь не такой, правда? Я имею в виду, аллергия? Или боишься их? Потому что на самом деле они отличные собаки. Хотя Бонни при каждом удобном случае залезет в твой мусорный бак, так что ты захочешь оставить его в гараже. Ты хранишь его в гараже? Но не на заднем крыльце, верно?
– Он оглядел крыльцо, на котором, по сути, не было никакого мусора.
– Хорошо. Это хорошо. В остальном, я обещаю, они не доставят тебе ни малейших хлопот. И не беспокойся о дворе. Я буду содержать его в чистоте, так что тебе не придется беспокоиться о минах или о чем-то подобном.

– Мины?
– Глупо было цепляться за это слово, но он говорил так быстро, а я не привык общаться с людьми лично. Электронная почта была мне больше по душе.

Он рассмеялся, как будто я пошутил.

– Верно. Так как?

Я недоуменно уставился на него, пытаясь понять, о чем он меня спросил. Несколько вопросов, и теперь я не был уверен, на какой из них ответить.

– Извини, - сказал я, чувствуя себя дураком.
– О чем именно ты меня спрашиваешь?

Он улыбнулся мне, и я без всякой причины начал краснеть. К моему удивлению, он тоже покраснел.