СПАС I

— Мертв. Однозначно и бесповоротно. А как твой «пациент»? — Он кивнул на генератор. — Сможешь подлатать?

Человек проигрывает машинам в плане ремонтопригодности. Я провозился с генератором час, кое-где пришлось замкнуть схему накоротко, минуя умную автоматику, поэтому соблюдать точный процент кислорода в атмосфере станции рециркулятор был больше не состоянии. Но главное не это — теперь он гнал по трубам воздух, пригодный для дыхания.

— Клер, — позвал Мирко, — давай принимай работу. Мы закончили.

Для напарника было абсолютно нормальным испытывать гордость за то, к чему он даже мизинца не приложил.

— Как тебе дышится? Воздух пошел? — поинтересовался я.

Воздух, возможно, пошел, но вот проводница наша показываться не спешила.

— Кинула! Сучка! — Мирко не стеснялся в выражениях. — Я так и знал, что она нас опрокинет! А знаешь что? Вырубай ей воздух на фиг! Перекрывай полностью!

Я был против настолько кардинальных мер. Ну кинула и кинула, но перекрывать кислород целому сегменту станции и находящимся там людям — это явный перебор.

— Эй-эй-эй! Ничего перекрывать не надо, я отвлеклась на секунду, а вы уже панику подняли! — Клер соизволила объявиться.

— Деньги плати! — С сомнительными клиентами у Мирко разговор короткий.

— Деньги? Зачем мертвецам деньги? — Клер нервно расхохоталась.

— «Мертвецам»? — уточнил я.

— А вы думаете, что живыми со станции выберетесь? — Нервный хохот у Клер не прекращался.

— Зачем мы тогда чинили генератор, если ты считаешь, что мы все трупы?

— Я хочу лишь отсрочить конец. Это нормальная человеческая реакция. А вы можете снять скафандры и выйти в шлюз, не буду вас задерживать.

— У нас есть девиз…

— У кого это — у вас? — перебила девушка.

— У спасателей, — удовлетворил я ее интерес, — и звучит он так: никто не погибнет, пока сам этого не захочет. Сказку про двух лягушек знаешь?

— Это где одна из них лапками болтала, пока из молока масло не сделала? Ну так мы не лягушки, а станция не горшок!

— Ты всегда можешь сдаться и в шлюз выйти. — Мирко вернул Клер ее же черную шуточку.

— Спасибо, но нет. Меня на великолепной станции «Бриллианс» устраивает все: достойная зарплата, профессиональные коллеги и комфортные условия! Вам надо, вы и выходите! — Сарказм из девушки бил ключом.

— Насчет достойной зарплаты… — Мирко вспомнил, что забыл кое-что очень важное.

— Подавись! — не стала выслушивать его претензии заново девушка. — Деньги на счет перевела!

Убедившись, что сумма на счет поступила, Мирко доброжелательным тоном произнес:

— Что мы еще можем сделать для нашего самого любимого клиента?

— Берите свои задницы и тащите их ко мне! Будем решать, как нам из дерьма масло сделать.

Глава 6

До отсека, где пряталась наша проводница, мы дошли без приключений. Точнее говоря — доехали. Клер вывела нас к дорожке горизонтального лифта, тот и привез нас прямо к люку, надпись над которым гласила, что здесь размещалась служба технической поддержки.

— Еще одна загадка, — читая название над дверью, произнес Мирко, — если наша Клер работает в технической поддержке, то почему она сама не прогулялась и не починила генератор? На кой черт она нас гоняла?!

— Скорее всего, ее зовут не Клер. И вполне может быть, что она совсем не девушка, — заметил я.

— Это да, бог его знает, кто аватаром рулил, — согласился Мирко, нажав на кнопку вызова на панели управления дверью. И для надежности постучал в нее кулаком.

— Кого принесло? — раздался голос из интеркома.

— А ты не знаешь? Открывай давай, — недовольно пробурчал Мирко.

Люк отворился, и на пороге мы увидели… Клер! Точную копию голограммы виртуальной помощницы. Правда, если у виртуального образа прическа была волосок к волоску, то встречавшая нас копия — а скорее, оригинал, — была взъерошена, как рассерженный ежик. Да и макияж на ее лице был слегка размазан.

— Чего вылупились?! Заходите быстро! — В руках девушка держала выломанный из какого-то оборудования заостренный штырь.

Едва мы сделали шаг, как Клер дернула рычаг и закрыла за нами люк, створка мне чуть не придавила ногу. Я понимал, к чему эта спешка, и отчитывать ее не стал. Шагах в пяти от Клер обнаружился еще один обитатель отсека техподдержки — паренек лет двадцати пяти с огнетушителем в руках.

— Где-то горит?

— Чего? — Он не понял, что я имею в виду.

— В смысле где-то в отсеке пожар? — перефразировал я.

— Нет.

— А зачем тебе огнетушитель?!

— Ну… монстрам в морду пшикнуть.

— И ты думаешь, что порошка и углекислоты хватит, чтобы их убить? Найди лучше как у нее, — посоветовал пареньку Мирко и указал пальцем на девушку.

— У меня, кстати, имя есть.

— Да? И какое же?

— Клер.

— Клер — это же ваш виртуальный помощник…

— А я модель, с которой срисовывают ее мимику и поведенческие реакции. Мы как раз занимались обучением аватара, когда прозвучала тревога и заблокировались отсеки, — пояснила девушка, — а вообще-то я, как и вы, не работаю на «Рейнбоу». Они взяли нас с Томом на двухнедельный контракт. Прошло два дня, и вот… — Клер развела руками, описывая ситуацию на станции в целом.

— Врешь! Если ты на них не работаешь, то как получила доступ к системам станции? — с ходу разоблачил ложь девушки Мирко.

— Не вру! Я сама не знаю! Мы программировали Клер, снимали мою походку, чтобы аватар сделать ростовым. Ребята из поддержки ушли на обед… и тут понеслось! Вопли, крики на связи, потом бац — и блокировка всего сегмента!

— Ужас-ужас-ужас! — притворно выразил сопереживание Мирко. — Однако доступ…

— Коды прилетели к нам прямо на настроечный пункт. От руководства компании, с пожеланием выжить, — подал голос паренек.

— То есть они вот так просто взяли и передали вам управление станцией? Двум абсолютно левым людям?! — Мне тоже не верилось в эту сказочку.

— Не всю станцию, а только сегмент. И мы по большому счету можем только двери открывать-закрывать.

— Это плохо.

— Почему? — Троица повернулась ко мне.

— Такой протокол передачи паролей возможен только в одном случае.

— В каком же?

— В этом сегменте погибли все сотрудники компании. Или с ними утрачена связь. Только тогда коды передаются посторонним.