СПАС I

— Роскошно! — Девушка от расстройства отшвырнула свое импровизированное оружие. — И что нам делать?

— Сигнал бедствия посылали?

— Несколько раз, но ответа не получили, — ответил за нее Том, — в эфире постоянные помехи.

— Это из-за кометы, из-за этой чертовой бледной дуры, — объяснил неполадки со связью Мирко.

— Кометы не влияют на связь! — Клер, даром что модель, обладала астрофизическими познаниями.

— Эта — влияет. Вы обещали разблокировать замки у причала, — я напомнил, зачем мы пришли.

— Э-э-э… — Парочка переглянулась, но Клер, видимо, как старшая в этом небольшом коллективе, взвалила ответственность за трудные переговоры на себя: — С этим есть небольшая проблемка.

— Какая еще проблемка?! — Мирко стал багровым, как вареный рак. — Вы хотели кислород — мы дали вам кислород. Теперь ваша очередь выполнять условия сделки.

— Мы не против! Договорились с вами, полезли в меню — а там эта опция неактивна!

— Да ну?! И кто ее может активировать? Дай угадаю — высшее руководство «Рейнбоу»?

— Да!

— А по рации вы нам сообщить забыли?! — напирал Мирко.

— Нет, но…

— Тихо! — прервал я препирательства, услышав какой-то шум из соседней каюты. — С вами еще кто-то есть?

— Нет… это… это рация!

Забыв о спорах и откровенном обмане со стороны Клер, наш небольшой коллектив дружно побежал к источнику звука.

Пульт управления занимал все три стены небольшой каюты. Мониторы, клавиатуры, процессорные блоки. Внимание Мирко сразу приковала трехмерная фигура в центре комнаты.

— То есть пока там монстры людей в кашу перетирают, мы тут искусством в стиле ню развлекаемся? — Несмотря на явную претензию, осуждения в голосе моего напарника слышно не было. Наоборот, в нем прозвучали нотки восхищения.

Восторгаться было чем: 3D-фигура представляла собой точную копию Клер, но без одежды.

— Движения можно сканировать в специальном обтягивающем костюме. Но на нем бывают складочки, которые потом приходится убирать. Чтобы облегчить процесс, Клер предпочитает работать обнаженной, — вступился за честь девушки Том.

— Как неожиданно! Да мы коллеги! Я тоже предпочитаю работать без ничего…

Клер смешно нахмурила брови, но ответить на липкие приставания напарника не успела.

— «Бриллианс-4», «Бриллианс-4», вас вызывает корвет ВКФ «Скарабей»!

— Ура! Земляне уже тут! Нам помогут! — Девушка бросилась к пульту. — «Скарабей», мэй-дэй, мэй-дэй, помогите нам!

— Спасите! — заголосил во всю глотку Том.

Цирк и панику надо было заканчивать. Я прошел вперед и наклонился над пультом.

— «Бриллианс» вызывает «Скарабей», «Бриллианс» вызывает «Скарабей»! У нас нештатная ситуация, просим помощи!

— Слышим вас, «Бриллианс». Мы… сигнал бедствия… опишите… — Гадская комета снова вступила в игру, мы еле слышали корвет вояк.

— Не говори им про мутантов! — Девушка одним ловким движением выключила микрофон.

— Это еще почему?

— Они улетят! Они нас бросят! Никто не сунется на станцию, если узнают, что у нас генетическое заражение! — озарило Мирко.

— Я об этом и говорю. Скажите… что у персонала пищевое отравление, — предложила Клер.

— Оно! Даня, так и скажи! — проникся идеей девушки Мирко.

— Вы смеетесь, что ли? Как военные будут нам помогать, если не узнают, что у нас на самом деле творится?! — Для меня этот вопрос был не просто делом чести или совести. Уж я-то знал, что качество «спасения» напрямую зависит от откровенности спасаемых. Если они дадут в корне неверные вводные данные, то и сами себя погубят, и спасателей с собой прихватят, так что говорим все как есть!

— Сдохнем все, — резюмировал Мирко.

— «Скарабей», говорит «Бриллианс», у нас часть персонала подверглась генетической мутации, — начал я резать правду-матку в эфире, — люди стали агрессивны, начали нападать друг на друга. Источник мутации — предположительно светящиеся кристаллы. Их природа не изучена…

— Кто говорит? — прервал меня голос в эфире.

— Меня зовут Данил Гвоздев.

— Должность?

— Я не работаю на «Рейнбоу», я привлеченный спасатель…

— Значит, так, спасатель. Я Майкл… капитан третьей роты… — половину слов говорящего сжирали помехи, — расслабьтесь, звездный десант уже здесь и вытащит вас, ребята!

Последнее предложение прозвучало как девиз, но мне было не до высокопарных фраз.

— Майкл, капитан, нужны ученые, нам важно понять принципы процесса мутаций. — Я мог бы, конечно, описать свои визуальные и слуховые галлюцинации, а также рассказать про вылетающие из убитых искры. Но с военными надо держать ухо востро, они быстрее жмут на спусковой крючок, чем думают. Если решат, что я враг, то мне кранты.

— Безусловно… важно понять, но у… приказ. Ликвидировать всех агрессивных и спасти… принять на борт остальных. Так что не агрессируй, спасатель. И останешься в живых. Обозначьте безопасное место для высадки, «Бриллианс».

Я посмотрел на девушку.

— Я знаю? Я в отсеке безвылазно просидела!

Я ориентировался на станции немногим лучше Клер. И вариант у меня был один.

— Видите на причале «Ржавый Ангел»?

— Наблюдаю.

— Садитесь рядом. По крайней мере, в стыковочном узле вас точно никто ждать не будет.

— Принято, спасатель. Как я уже сказал — сидите тихо, мы вас вытащим. Звездный десант!

— Спасибо, ждем. Отбой связи.

— У-у-ух, — Том сел прямо на пол, — спасены. Я уже думал маме писать последнее послание.

— Молодой человек, — покачал головой Мирко, — пишите и не думайте. Мама — это святое. Да и как наше дело повернется, еще никто не знает.

— Так мы же можем посмотреть! — хлопнула себя по лбу Клер. Девушка уселась за панель управления. — У нас же есть камеры!

Сказано — сделано. Девушка с системой более-менее освоилась и переключилась на внешние камеры довольно быстро.

Корвет — красавец! Пусть и не слишком большой, но очень ладно спроектированный корабль. Прямоугольный нос с торпедными пусковыми установками, две артустановки, открывшийся трюм, из которого вылетал тяжелый бронированный транспорт.