Спасение мира

— Ну да, — кивнул Рри. Он смотрел на бегавших по поляне детей. Энолида уже успела сплести себе венок. — Интересно, старик планирует куда-то еще идти сегодня?

— Трудно сказать, — ответил Бомбар. — Я прикинул расстояние там, наверху. Мы уже недалеко от кромки озера. Даже если мы и петляли, что вряд ли, все равно. Город, вероятно, на другом берегу. Озеро не такое уж и большое, если по размеру самой долины прикидывать, значит обойдем за день и завтра, как старик и хотел, ступим под сень башни.

Было ясно, что он очень хочет, чтобы его слова оказались правдой. Не сговариваясь все посмотрели на Пургонда — тот продолжал спать, оглашая окрестности храпом.

— А вдруг он так поспит, а ночью начнет нас поднимать, да снова вперед потащит? — мрачно спросил Тарплидав. — Может последовать его примеру?

— Может быть, — согласился с ним Тиррал. — Лес на меня нагнал усталости, спать хочется.

— Перекусим сперва? — спросил Лондруппа. — Костерок спроворим быстро, на краю леса сучьев много.

— Не надо в лес заходить, — сказал Рри. — Мало ли, не вернетесь еще. Только то, что в траве лежит. И на самом деле, что-то глаза слипаются. Думаю, нужно поспать — а вечером и покушаем, и решим, что нам дальше делать.

— А что, какие варианты? — поинтересовался Тиррал, устраиваясь на душистой траве. Бомбар и Таресида уже расстилали плащи.

— Напомню, — сказал, деликатно зевнув, маг. — Что завтра мы должны пройти, как выразился наш провожатый, под рогатой башней. И боюсь, что с той поры события от нас уже зависеть не будут. Или будут зависеть мало.

— И что? — спросил его Тарплидав.

— Нужно еще раз попытаться выяснить все, что только можно. Я очень не хочу соваться куда-то, не имея представления о том, чем это может кончиться.

— Никто не хочет, — согласился с ним Тиррал. — Но вариантов все равно нет. Старика просто так не возьмешь. Скажет то, что хочет, или напустит такого тумана, по сравнению с которым утренний покажется прозрачнее воды. Кстати, пока мы шли — никто ничего белого не видел? Чего этот дурак старый с утра боялся?

— Ничего не видел, — ответил Рри. Тиррал посмотрел по сторонам — все, даже дети уже спали, кроме Чандруппы, собиравшего хворост у края поляны.

— Быстро же мы вырубились, — заметил он, уже преклоняя голову. На пределе внимания услышался ответ мага:

— Это нормально. Опасности нет. Да и Чандруппа сторожит.

Глава 36. Берег

Проснулся Тиррал освеженным и сразу же почувствовал сильный голод. Поодаль горел костер, около него сидели Пургонд, Рри и Бомбар. Тарплидав тоже не спал, но лежал в отдалении, заложив руки за голову и покусывая травинку. Охотники спали, сухари и вяленое мясо лежали на круглом камне около костра, прикрытые широкими листьями париста.

Как и предполагал Тиррал, маг и наставник пытали старика по поводу того, что их ожидает. Старик, против ожиданий, был словоохотлив.

— Далеко ли нам еще идти?

— Вот встанем и пойдем, еще раз встанем и пойдем, — частил Пургонд. — Шаг за шагом, шаг за шагом и придем туда, куда придем.

— Еще раз спрашиваю, — терпеливо повторял Рри. — Сегодня мы уже никуда не пойдем. Устали, отдохнем.

— Устали, так отдохнем, — согласился старик. — Потом встанем и пойдем.

— Завтра утром встанем и пойдем, — веско сказал маг.

Старик помотал головой.

— Завтра утром не встанем. Мы встанем и пойдем. Скоро.

— Почему? — допытывался маг. — Почему нужно идти обязательно сегодня? Мы что, ночью будем идти?

— Что ночь, что день, что ночь, что день, — пропел в ответ старик. — Мы идем и это что? Ночь, когда спят. Вот спят и ночь. А встанем и пойдем — будет день.

Тарплидав коротко рассмеялся. Маг вздохнул.

— Нам что, грозит опасность? Если мы останемся на поляне?

— Нет, не останемся, — уведомил его Пургонд. — Не грозит нам опасность. Она всегда грозит. Мало ли.

— Гонится за нами кто-то? — спросил Тиррал.

Пургонд вскинул на него светлые глаза.

— Никто не гонится, зачем гнаться, — забормотал он. — Зачем гнаться? — спросил он.

— Я не знаю, — ответил ему Тиррал. — А почему такая спешка?

— Никакой спешки, — уверил его старик. — Никуда не спешим.

— Тогда остаемся здесь на ночь?

— Нет, идем дальше, — сказал Пургонд. — Идем через лес, потом по берегу озера, потом по озеру и по дороге под сень рогатой башни. Завтра будем там.

— Час от часу не легче, — буркнул Тиррал, поедая сухарь. — Ладно, по лесу, ладно по берегу, а по воде-то как? Вброд? Ночью?

— Зачем вброд? — удивился старик.

Тиррал махнул рукой и сел рядом.

— Говорите с ним сами, — мрачно сказал он магу. — Я не могу.

Рри вздохнул.

— Я вас понимаю. Но что делать, другого у на нет, — он повернулся к слушавшему их старику и снова спросил. — Нас подстерегает какая-то опасность? Здесь? На озере? В городе?

— Какая опасность? — удивился старик. — Нет, никакой опасности нет. Нет никакой опасности.

— Зачем мы вообще туда идем?

— Вы же туда хотите, я вот вас и веду.

— Мы уже давно никуда не хотим, — мрачно заявил Тиррал. — Но ведь это ты не даешь нам повернуть!

— Почему? — удивился старик.

Тиррал сплюнул.

— Начинай сначала. Все, молчу.

Рри снова начал допрос.

— Что нас ждет в городе? Зачем мы туда идем?

— Вы же сами хотели!

— Мы уже расхотели. Мы сейчас повернем назад.

— Нельзя назад!

— Почему нельзя?

— Нельзя назад. Сейчас пойдем через лес к озеру, потом по берегу, потом по озеру, потом на дорогу.

Рри вздохнул. Бомбар чуть подался вперед.

— Когда мы вернемся домой?

Пургонд удивленно глянул на него.

— Почему вернемся?

— Когда мы закончим дела в Порате?

— А какие у вас дела?

— Почему ты ведешь нас в Порат?

— Куда?

— Когда мы придем в Порат?

— Куда?

В том же духе диалог продолжался еще долго. Пургонд стойко отбивал все попытки вытащить из него хоть какие-то сведения.

— Может, ребят попросить? — спросил тихо Тиррал у мага, когда они отошли от костра.