Спасите ректора

Солдат появился в дверях и отдал честь.

— Слушаю, ваше величество.

— Заканчивайте здесь сами. Всех сотрудников допросить, общий протокол — мне на стол сегодня же. И передайте членам высшего магического совета, что ровно в полдень я жду их во дворце. А я уезжаю.

— Выделить охрану, ваше величество?

— Да, четырех магов хватит. И поскорее!

И король, словно забыв обо всем на свете, прошел мимо, гордо расправив плечи. Я бросилась за ним. С каждой минутой казалось, что мы теряем надежду спасти Рея от неведомой опасности. Если он не приезжал вчера в министерство — а только такой вывод и можно было сделать — то где же он? Только бы с ним все было в порядке!

ГЛАВА 30

И снова — бесконечная гонка по улицам. Только теперь у нас на хвосте был еще один черный автомобиль, в котором сидела охрана. И автомобиль этот выглядел дороже королевского, а сам король в простой одежде ничем не отличался от обычного смертного.

— Слушайте сюда, — командовал нам. — В дом пойду я и охрана. Вы же будете ждать в автомобиле, и если вдруг что-то пойдет не так, вызовете подмогу.

— А как мы поймем, что что-то не так, ваше величество? — ласково, как кошка, поинтересовалась Лукреция. — Нет уж, давайте я пойду с вами, и если мне что-то не понравится, отправлю заклинание Аманде.

— Постойте, — перебила я. — Почему это ты пойдешь к Лаурсам, если речь идет о моем женихе?

— Женихе? — Фердинанд обернулся так резко, что ушибся локтем об руль. — Когда вы успели?

— Пока ловили призрака бывшего ректора, — ответила я, вспомнив, как профессора спорили на дату нашей свадьбы. — Еще ничего точно не решено, но, скорее всего, бракосочетание состоится летом, как только закончится учебный год.

— И ты молчала? — Лукреция с переднего сидения попыталась меня обнять. С другой стороны на мне повис довольный и счастливый Энджел.

— Да подождите вы! — высвободилась из их объятий. — Пока мы тут болтаем, меня могут лишить жениха.

— Идем вместе, — сказала Лукреция. — Кроме Энджела.

— Почему это? — Тот вспыхнул, будто спичка.

— Потому, что кому-то надо позвать на помощь. Хотя бы кому-то одному, — отрезала Лури. — Поверь, эта миссия куда важнее, чем тот разговор, который мы будем вести с мисс Лаурс.

— Хорошо, — смирился Энджи, опустив голову. — Но вопрос остался открытым. Как мне понять, что вам нужна помощь?

— Если через полчаса мы не вернемся, вызывай стражу, — ответил король. — Вот тебе кристалл. Сожми сильнее, и автомобиль найдут.

И протянул ему небольшой белый камешек, в середине которого будто мерцала искорка. Энджел осторожно забрал у Фердинанда кристалл, а мы наконец-то выбрались из автомобиля. Сердце билось, как сумасшедшее. Эта ночь стоила бы мне не одного седого волоса, если бы не была блондинкой. А так, даже если они появятся, не видно. Охрана тут же потянулась за королем.

— Двое дежурят на парадном входе, — командовал Фердинанд. — Еще двое — с черного хода. Один идет с нами.

Четверо стражников тут же рассредоточились вокруг дома, один прикрыл короля, и мы двинулись к парадному входу. Конечно, юные леди вроде мисс Лаурс не встают в такую рань, но и мы не с дружеским визитом. Чем дальше, тем сильнее ощущала себя героиней дешевого чтива. Раннее утро, чужой дом — и мы перед лицом опасности. Для полноты ощущений не хватало только диких призрачных завываний где-то на заднем фоне. И вдруг из дома раздался крик. Внутрь бросились все одновременно. Я, король, Лукреция, охрана.

Захлопали двери, застучали быстрые шаги. Мне показалось, что кричали со второго этажа, и я бросилась по ступенькам вверх.

— Минни, стой! — Лукреция тут же догнала меня. — Не смей ходить одна. Ты ведь больше теоретик, чем практик.

— Можно подумать, ты — нет!

Но она была не права. В последнее время я много практиковалась. Так получилось, что частично на Рее. И вот сейчас мы взлетели на второй этаж и помчались по коридору, распахивая каждую дверь. Будь я спокойна, меня бы удивило отсутствие слуг или хотя бы маломальской охраны. Но все волнения минувшего дня и ночи будто накрыли с головой. Лури опомнилась первой.

— Стой! — перехватила меня за руку у очередной двери. — Разве ты не видишь? Дом пуст. Нам надо вернуться к его величеству.

Точно, Фердинанд с охраной остались на первом этаже. И, наверное, так же методично обыскивают дом. А ведь там могут быть ловушки. Но его охранники — опытные маги. Однако, что-то в словах Лукреции заставило меня встревожиться, и мы вдвоем побежали вниз, чтобы увидеть то, чего я и опасалась. Фердинанд заставил стражников разойтись по дому и остался один, уже собираясь взломать новую комнату.

— Стой! — Лукреция на повороте обогнала меня и едва не впечатала Фердинанда в стену.

— Что за новости? — изумленно уставился он на сестру, а я уже исследовала дверь, к которой он собирался прикоснуться.

— Здесь ничего, — сказала я Лукреции, а сверху грянул взрыв.

— Надо уходить, ваше величество. — Двое охранников тут же выросли рядом. — Здесь опасно. И живых нет.

— Кто-то кричал! — настаивал Фердинанд.

— Это могла быть иллюзия, — тихо сказала я. — Чтобы отвлечь нас от чего-то важного и выиграть время. Идемте же!

И мы с Лукрецией увлекли упирающегося короля к выходу.

— Да что вы себе позволяете? — кричал он. — Вы, двое! Ненормальные!

А за первым взрывом послышался второй. Мы едва успели выбежать из дома, как он застонал, будто человек, и сложился. Из пятерых охранников рядом все так же находились двое. Неужели трое остальных погибли там?

— Вызывайте подмогу, — хмуро скомандовал Фердинанд. — Надо проверить, есть ли под завалами живые люди.

— Думаю, я могу в этом помочь, — прикоснулась к его локтю. — Лури, помнишь то заклинание, которым мы в детстве искали брата во время игры в прятки?

— Помню, — просияло её печальное лицо. — Но понадобится время…

— Делайте, что нужно, — сказал король. — Жизни моих подданных — превыше всего.

И пошел прочь.

— Здорово, — прошептала Лукреция. — Не знаю, как ты, Минни, а я будто с ума схожу рядом с ним. Какой мужчина! И почему я не принцесса?

— Каждый хорош на своем месте, — буркнула я, чертя на земле символы подобранным камнем. — И потом, принцесса у него уже была, теперь создает больше проблем, чем кто-либо еще.