Спасите ректора

— Само собой, без неё ничего и никогда не обходилось. Но и применить к ней методы дознания я не могу. Сразу возникнет международный конфликт.

Король поморщился, как от зубной боли.

— Но почему вы решили, что преступник где-то здесь? — обвела рукой помещение. — И если так, почему тут Энджи?

— Потому что изначально мы не связали эти случаи в один. А еще нападающие использовали заклинания вашего университета.

— Это еще ничего не значит. — Я покачала головой. — Заклинания можно элементарно купить, как это пыталась сделать Эмилия Лаурс.

— Что? — Король подскочил на ноги.

— Рей вам так и не сказал? Наверное, не успел. Мисс Лаурс предлагала ему большие деньги за заклинание ментального воздействия. Подождите… Проверка ходила по лекциям, по практическим. Может ли быть, что они вынюхивали?

— Может, — кивнул король. — А еще я подозреваю, что родители Энджела могли узнать, кто за этим стоит.

— Так, может, их и спросим? — вспомнила о книге по некромантии.

— Я поклялся Рею, что не стану беспокоить его мать, — вздохнул Фердинанд.

— Так давайте побеспокоим отца.

Когда Энджи успел появиться в дверях? Я и не заметила. Тоже использовал заклинание? Но даже ругать его за то, что подслушивал, не было сил.

— Энджел, ты уверен? — нахмурился его величество. — Ты же понимаешь, что понадобится твоя кровь, и если что-то пойдет не так, ты можешь серьезно пострадать.

— Меня волнует только мой брат, — ответил Энджел. — И если это ему поможет, я готов.

— Тогда нам нужен толковый некромант, — задумалась я, раз уж король не возражал. К кому бы обратиться? Ситуация та еще. Это должен быть кто-то свой, кто хоть немного смыслит в том заклинании, которое мы собираемся применить. И такой человек был, вот только обращаться к нему за помощью ой как не хотелось. И потом, опасность никто не отменял. Мы ведь не вызываем случайного призрака, как ректор Шмидт. Нам нужны ответы.

— Идем, — сказала я. — Пока не окончательно рассвело. Духи не любят света.

Король и Энджел потянулись за мной, а я уже стучала в соседнюю дверь. Минут пять спустя та распахнулась с таким грохотом, что мы даже отпрянули, а на пороге появилась Лукреция — в бигуди, с маской, пропитанной маслами, на лице. Король тихо призвал на помощь богов, а Энджи отпрянул.

— Минни, ты в своем уме? — вызверилась сестрица. — Еще даже не рассвело. Ой…

Это она заметила, кто стоит у меня за спиной. Дверь тут же захлопнулась.

— Что это было? — шепотом спросил король.

— Всего лишь моя сестра, — с усмешкой ответила я. — Не беспокойтесь, Дин, она безобидна, если держаться подальше.

Не прошло и пяти минут, как Лукреция снова появилась на пороге — в платье, с волнистыми локонами на плечах, и, конечно же, без маски. Даже легкий макияж нанести успела. Чудеса!

— Вы прекрасны, мисс Дейлис. — Дин коснулся губами её руки, и Лукреция довольно зарделась. Вот еще барракуда!

— Мы по делу. — Я решила, что обмен любезностями можно и отложить. — Лури, нам необходима твоя помощь, как некроманта.

— Ты что! — возмутилась родственница. — Да я никогда!

— Это нужно мне, — вмешался король, и Лури тут же сменила гнев на милость.

— Хорошо, в виде исключения, — пробормотала она. — Ждите у входа в общежитие, я быстро.

На этот раз мы послушно спустились вниз.

— И давно ваша сестра балуется некромантией? — спрашивал Фердинанд, с трудом скрывая удивление.

— Она завязала, — ответила я. — После того, как призванный дух чуть не извел нашего папеньку. То есть, это нам она так сказала. Давно уже, лет девять назад, когда я еще бывала дома. Но зная Лукрецию, можно предугадать, как мало стоят её обещания. Касательно некромантии, конечно же.

А Лури уже спешила следом за нами с небольшим мешочком в руках. Она собрала волосы в высокий хвост, чтобы не мешали, и наконец-то отбросила иллюзию придворной кокетки. Сестра была собранной, будто готовилась в бой. И сильной. Мне оставалось только завидовать.

— Нам нужно в подвалы университета, — заявила она. — Туда, где проходят теоретические занятия.

Ключа у меня не было, но я же декан. Магия пропустит. И она пропустила, когда мы спускались по узким ступенькам к тяжелой двери. Замок поддался, щелкнул под моей рукой, и мы вошли в комнату, которую обычно открывали лишь на месяц, когда читался курс теории некромантии. В центре был импровизированный алтарь. Им давным-давно не пользовались. Ректор Симонс говорил, что более восьмидесяти лет, с тех пор, как практическое изучение некромантии было запрещено. Но цепкие пальчики Лукреции уже скользнули по нему.

— Все хорошо, — кивнула она. — Сила на месте, не запечатана. А теперь пусть ко мне подойдет тот, чьих родных мы будем вызывать.

Энджел замер рядом с Лукрецией. Она торопливо рисовала защитные символы — вокруг Энджи, вокруг алтаря.

— Удивительно, — тихо сказал король. Он следил, как завороженный, да и я сама сейчас чувствовала себя слишком хрупкой перед той силой, к которой мы собирались воззвать.

— Молчите, — обернулась Лукреция. — Пока я не разрешу.

Она достала из мешочка маленький ритуальный ножик, отрезала прядь волос и опустила на алтарь. Затем взяла за руку Энджи, провела ножом по его руке, и несколько капель крови упали, окрасив светлый локон в алый.

— Кого зовем? — уточнила Лури.

— Моего отца. Гердера Мориц.

Лукреция удивленно вскинула брови. Да уж, громкое имя, хоть мне оно и говорило не так уж много. Но это — я, а Лури жила высшим магическим советом. На миг стало страшно. А если маги прислали её, чтобы избавиться от Фердинанда? Нет, не может быть. Я чувствовала, что это не так. А Лукреция уже читала заклинание призыва духа, и вскоре над алтарем возник полупрозрачный силуэт.

— Папа! — вскрикнул Энджел, но глаза духа были закрыты, он не смотрел на нас.

— Спокойно, студент, — остановила его Лукреция. — Говорите мне, что хотели спросить, и я предам ваши вопросы духу.

— Мы хотим знать, как ты умер, Гердер, — первым произнес король.

— Меня убили, — раздался такой жуткий голос, что у меня мурашки побежали по коже.

— Кто это был? — настаивал Фердинанд, а Лукреция справлялась с ролью передатчика.

— Предатели… Маги… Мне запрещено называть их имена.

— За что вас убили, мистер Мориц? — спросила я, и показалось, что на мгновение дух повернулся в мою сторону.

— Им была нужна власть, — прошелестел он. — Всем нужна власть. Всем нужна кровь.

— Мне придется его отпустить. — Лукреция сильнее сжала губы.

— Подождите! — вмешался Энджел. — Как стала возможна эта история с самоубийством мамы? Это ведь неправда?

— Неправда, — склонил голову дух. — Береги себя, Энджел. Они за тобой придут.

И Лукреция разорвала привязки, а дух покинул нас. Некоторое время мы стояли и молчали. Говорить не хотелось. Думать не хотелось. Слишком тягостное впечатление произвело то, что произошло.