Спасти Козельск

– Два, - уточнил Воднев.
– По льду галопом не заскачешь.

– Хорошо, - кивнул Демин.
– Ну, где боевое пополнение?

'Пополнение' между тем добило раненых, слегка приоделось (чужие шмотки пахли противно, но все лучше, чем ничего), а главное - приобулось и теперь потрошило у татар седельные сумки, вытаскивая съестное.

'Надо будет на первом же привале ноги у бойцов посмотреть', - сделал себе командир зарубку на память. Но переведя взгляд на Морошкина, зарубку убрал - не забудет 'замполит' основную профессию и обязательно осмотрит ноги у всех. Как простые ратники воспримут боярина, лезущего смотреть заскорузлые ноги - другой вопрос. Главное, чтобы бойцы были здоровыми. С остальным как-нибудь разберёмся, хотя портачить нельзя, сейчас решается многое.

Демин и его люди не были контразведчиками, тем более разведчиками, но они прекрасно знали, что самый сложный этап в их работе прогрессора с навыками диверсанта - легендирование. Даже Антон из 'Трудно быть богом' Стругацких (он же незабвенный дон Румата Эсторский) выдавал себя за некого дворянина из империи. Впрочем, при серьезной проверке выяснилось, что подлинный дон Румата давным-давно умер и пребывает в фамильном склепе. Антону крупно повезло, что противники не стали ломать ему руки-ноги, потому как сами опасались неведомого. А если бы дон Рэба отправил подозрительного дворянина в подвал?

Сегодня группа входила в первый контакт с настоящими (тьфу ты, а они сами-то что, игрушечные?!) людьми той эпохи. Впрочем, никто не ставил задачу полного внедрения. Поверят, не поверят... Да хрен-то с ним! В конце концов, человек верит тому, во что хочет верить!

Ратники собрали трупы в ряд, отловили коней и ждали новых указаний. Ни один не кинулся на еду, а ведь изголодались люди! Лишь сотник подошел к майору и спросил:

– Что дале делать?

– А сам-то как думаешь?
– поинтересовался Демин.

– Воевать буду, - повел тот плечами.
– Что ж еще? Вам спасибо, добрые люди, за подмогу!

– Сочтёмся. Монголы следом идут?

– Идут, - кивнул Ракша.

Потом помялся, собираясь с духом, и спросил:

– Как обращаться к тебе, воевода? Боярин, небось?

– Князь, - скупо отозвался Демин.

Кивнув на подчиненных, добавил:

– А это - бояре мои.

– Бояре?!
– радостно вскинулся Ракша.
– Так мы щас всех, кто следом идет, тут на льду и оставим. Там следом не боле двух сотен. Перебьем да в лес!

– Кхм...
– сурово кашлянул Демин.

– Прости, князь!- сразу же потупился Ракша.
– Без спросу голос подал, да еще и советы даю. Просто сил уже нет, гонят нас, как зайцев, а мы токмо пятками сверкаем! Думал, вот щас с гриднями твоими вместе и встанем! Нам бы поесть чуток да отдохнуть...

Майору стало неловко перед ратником. О чем должен подумать человек, наткнувшийся на князя с тремя (Свешникова он не видел) боярами - старшими дружинниками? Да о том, что где-то находится еще человек триста дружины!

Оправдываться или что-то объяснять Демин не хотел. Где это видано, чтобы старший командир отчитывался перед младшим? Поинтересовался, насупив брови:

– Вы чьи будете?

– Князя рязанского ратники, - потупив голову, сообщил Ракша.
– С той поры, как его татары в полон взяли, мы и мыкаемся. Нас поначалу тоже взяли, да сбегли мы. Вот, ходим теперь от городу к городу, воюем. К Козельску шли, да сморило дорогой. Караульный, тетеря такая, прости господи, заснул, а нас в арканы и взяли.

'Как бишь, рязанского князя-то звали?
– попытался вспомнить Демин, но не смог.
– Ладно, Свешникова спрошу'.

Он сурово взглянул на Ракшу:

– Ко мне служить пойдете? Сразу скажу - дружины у меня пока нет, но скоро будет.

– Пойдем, - без колебаний ответил сотник за себя и за своих товарищей.
– Руту сейчас давать?

Что такое рута, Демин не знал. Прикинув, пришёл к выводу: нынешний аналог присяги. А что еще мог отдать голый как сокол воин?

– Потом, - отмахнулся Демин.
– Сейчас такая задача: трупы спрятать, коней в повод - и в лес, укромное место сыскать. Найдем такое?

– Так тут любое место укромное, - встрял Воднев.
– Только из русла выбраться.

– Хорошо. Боярин Андрей, - подозвал командир Морошкина, - старшим будешь. Берешь народ, увозите трупы, уводите коней в лесок. Обустроишь временный лагерь. Обед приготовьте. Да что тебе объяснять! А мы тут побудем. Услышишь шум и взрывы - скажешь, гроза зимняя.

– Понял, - кивнул капитан.
– Трупы маскировать?

– Не нужно. Так, снежком присыпьте, чтобы сразу в глаза не бросалось.

Морошкин увел ратников в лес. Те, выяснив от сотника-десятника, что жизнь вроде как налаживается, повеселели. Когда появляется хоть какая-то определённость, становится легче.

Демин спросил, обращаясь к Павленко и Водневу:

– Что, орелики, возьмем две сотни монголо-татар?

– В четыре ствола?
– хмыкнул Денис.

– В три. Морошкину есть чем заняться, а историк наш пусть в обозе будет, обстановку отслеживает.

– В три не возьмем, - помотал головой Воднев.
– Две сотни - многовато. Массой задавят. Хотя... Если чуток заминировать, да с обеих сторон из подствольников, а потом...

– Товарищ майор, а на хрена это нам вообще нужно?!
– поинтересовался Павленко.
– Может, ну их пока... Нехай живут монголы до другого подходящего случая! А мы покуда народу поднаберем, кого-нить да обучим. Из 'калаша' стрелять и зайца научить можно.

– Пока 'зайцев' нет, придется своими силами обходиться. А если мы тут не две сотни, а хотя бы сотню, ладно - полсотни прищучим, под Козельск их поменьше придет.

– Оружие надо добывать, барахло какое-нибудь, - хозяйственно добавил Воднев.
– Народ, что по лесам сидит, небось, все сабли-мечи подрастерял. Лошади да еще харч какой-никакой нужны.

– Так я разве против, товарищ князь?
– не то оговорился, не то схохмил Павленко.
– Щас, парочку зарядов заложу, устроим им небольшую Ледовую битву.

Глава 6

Залог любого боя - разведка. Двести монголо-татар - это не двести боевиков, но все-таки сила. А против трех, пусть даже с самым современным оружием - силища!

Перво-наперво запустили 'птичку', чтобы выбрать оптимальное место для засады. Оно нашлось, хоть и не сразу - заглубленный участок реки, длиной с километр, где берега, увенчанные снежными шапками, создали настоящее ущелье, непреодолимое конницей. Будь на то время и силы, Демин поставил бы на берега людей, 'вооружил' бы камнями и снежными глыбами. Свешников как-то рассказывал, что так болгары перебили целое войско византийцев. Запустили в ущелье - и тодысь их камушками... А в юности майор зачитывался польским писателем Казимижем Тетмайером и запомнил, как польские разбойники шведов били. Но там дело было в Татрах, в Карпатах, да и людей у Яносика Недзе Литмановского (ихнего атамана) побольше было. Ну, коли нет, нужно рассчитывать на собственные силы.