Спасти Козельск

Проблема оказалась решаемой. Через пару часиков отряд превратился в полноценный взвод: из леса вынырнули полторы дюжины русичей, которых привлекли загадочные звуки сражения на реке.

Новые люди были пешими, без щитов. Сравнить бы их с пленными немцами под Москвой, но не получится. Еще хуже. Даже бомжи Нечерноземья выглядели куда презентабельней. Полушубки, наброшенные поверх кольчуг, драные и замызганные халаты. Кто в шлеме, кто в драном треухе, а кто и вообще перевязал уши бабьим платком или приспособил дерюжный мешок. Из обуви - лапти, нелепые сапоги с загнутыми носками и валенки, подшитые кожей. Кстати, о валенках. Ученый муж Свешников, впервые увидев обувь из валеной шерсти, впал в легкую прострацию. Алексей Михайлович был уверен, что валенки - это изобретение XIX века. Мол, с подобной обувью славяне познакомились благодаря восточным народам, ибо овцеводство в России было слабо распространено, а знаменитая романовская овца появилась лишь при Петре Великом! Ну, что поделать, если предки не знали, что они еще не умеют катать валенки?

Оружие самое разномастное: пара мечей, сабли и топоры. Двое держали луки с наложенными на тетиву стрелами. Ну, точь-точь окруженцы образца сорок первого, пробивающиеся к своим. Только с поправкой на шесть столетий. Прав был Песков, обрисовывая перспективы!

Возможно, майор слегка опережал события. Пришлым еще только предстоит стать полноправными бойцами. Но станут. А куда денутся?

Знакомство же пришлось начать с небольшого скандала.

– Кто такие?
– сурово вопросил один из пришлых, дотоле беспристрастно взиравший из укрытия за тем, как дружинники Демина вытаскивают добычу.

Выделялся пришлый богатым колонтаем и мечом. Знать, не из простых воев будет.

К Демину оперативно подтянулись Морошкин, Павленко и Свешников. Воднев уже давненько засек отряд и заранее взял на прицел. Кто знает, что за люди? Слова 'коллаборационист' еще не придумали, но сотрудничавших с врагом во все времена было сколько угодно...

Не остались в стороне и дружинники Ракши. Мужики еще не успели дать клятву верности новому князю, но служить были готовы. Впрочем, лучше б обойтись без драки...

– Боярин, - кивнул майор заместителю, - это по твоей части.

Морошкин кивнул и подошел поближе к новым русичам.

– В седле сидеть умеете?
– поинтересовался капитан так, словно перед ним стояли не воины с оружием в руках, а бойцы первого года службы, присланные из учебки.

– Чево?
– обалдело вытаращился старший.

Морошкин хотел ответить что-нибудь типа 'Через плечо, не горячо?', но только горестно вздохнул, всем видом показывая, как же ему надоели эти бестолочи, которых учат-учат, а в боевой части все равно приходится переучивать! Поморщился, словно набрал и прожевал полный рот клюквы, и подчеркнуто кротко спросил:

– Спрашиваю, воевать как будете: в седле или пешими?

Поднял руку, пресекая ответные слова, и уточнил:

– Ежели пешими, так дадим коней без седел, охлюпкой поедете. Ежели конными, то седла искать надо. Ну, не томи, воевода, время дорого!

– Боярин я, - с обидой отозвался старшой, опуская меч.

– Звать как? Какого князя?

Интонация, с которой Морошкин задавал вопросы, вызывала у неподготовленного человека состояние легкого оцепенения и зуд под кожей. Даже Демину стало слегка не по себе, а не то что средневековому русичу, не искушенному в психологических вывертах.

Ратник, подавая пример, сунул клинок в ножны и принялся отвечать на вопросы.

– Князя Владимирского Ярослава Всеволодовича боярин Михайло. Посажен был на город Кснятин.

– Стало быть, боярин Михайло, город твой татарами захвачен, а ты со своими людьми в Козельск идешь?

– Туда, а куда же еще, - объяснил боярин.
– Уходило-то нас из города больше. Баб да детишек, кого спасти успели, в леса отправили, а сами пошли. Думали, может, хоть тут татарам бой дадим? Окромя Козельска-то токмо Новогород остался, а до него не дойдем. Ну, Вологда еще с Устюжной, так это еще дальше.

– Вот и ладно, - улыбнулся Морошкин 'фирменной' улыбкой, от которой незнающий человек открывал капитану не только душу, но и кошелек.
– Теперь вместе воевать будем. Вот это, - кивнул он на Демина, - князь наш, Гаврила Мстиславович. Ну а мы - дружина его.

– Чёй-то маловата дружина, - с сомнением покачал головой боярин Михайло.

– Так ведь сам понимаешь: люди сейчас кто где: кто по лесам бегает, кто в полон попал. Вот, - вздохнул Морошкин, - собираем, кого можем. Заодно и татар бьем. Вишь, - указал капитан в сторону тел и бесформенных кусков людей и коней, уже успевших вмерзнуть в лед.

– Знатно вы их, - с уважением протянул боярин.
– А...

Демин, уловив момент, что пора проявить себя и отцу-командиру, сиречь князю-батюшке, а заодно и пресечь ненужные вопросы, типа 'А чем это вы их?', строго сказал:

– Боярин, беру тебя вместе с людьми в свою дружину. Руту позже дадите. Сейчас седлаем коней и уходим отсюда.

Вроде все решено, и новые бойцы, немножко потоптавшись, уже были готовы выполнять приказы, как случилось непредвиденное. Один из ратников, вытащив из-за спины лук и мгновенно наложив стрелу, отскочил в сторону, взяв на прицел Демина:

– А ты кто такой, чтобы нами распоряжаться? Чёй-то вдруг - поступаете в дружину?

– Охолонись, Стырь!- попытался образумить Михайло, но тот вызверился пуще прежнего:

– Я тя, князь, знать не знаю, ведать не ведаю! Вон боярина Михайлу знаю, два месяца с ним по чащобам да буеракам ноги бьем. А ты что за хрен из-за полатей? Откуда такой приперся?

'Ну, твою же мать! Не было печали! Стрельнет ведь, придурок...' - пронеслось в голове у майора, а рука, как нередко бывало, оказалась быстрее.

Никто не успел даже уловить движения, как раздался звон, а неудачливый бунтарь опрокинулся навзничь, выпустив стрелу в небо. Жалко, хорошая стрела была, не отыщешь теперь.

– Ничего, полежит немного, очухается, - усмехнулся Демин и приказал.
– Нож мой верните...

Два ближайших ратника столкнулись, торопясь исполнять приказ. Но победил быстрейший. Тяжелый десантный нож, рукояткой которого майор оглушил Стыря, занял свое место в ножнах. Не убивать же сразу? Демин и сам чуток разбирался в психологии - нервный срыв у человека, бывает!

– Ошеломить - это по шлему въехать, - изрек командир и, оглядев воинство, прикрикнул: - Какая команда была?! Уши золотом завесили? Коней разобрать, выступаем! Этого... который Штырь, тьфу ты, Стырь, с собой, на седло!

Дождавшись, когда ратники начнут исполнять приказ, позвал историка:

– Боярин Алексей Михайлович, дуй к Водневу. Мы впереди, а вы следом. Двигаетесь за нами в паре километрах, смотрите за обстановкой. Вопросы?

– Никак нет! Разрешите исполнять?
– вытянулся штатский и побежал выполнять приказ.