Список моих грехов

Отец склоняется ко мне и дотрагивается губами до лба.

— Я люблю тебя, Сашка, и прости, что в этот раз бессилен что-либо изменить.

Заставляю себя улыбнуться, чтобы у родного человека чуть меньше щемило сердце. Я ведь знаю, что это так…

— Ничего, не вини себя, пап, ты ни в чём не виноват! — я решительно беру футляр, что передал для меня сам ториди и с демонстративной беззаботностью надеваю дорогие украшения.

— Ты у нас такая красавица, Александра, — отец печально качает головой.

— Пап, давай без драмы, — кокетливо повожу плечами, и поворачиваюсь от зеркала, которое украшало одну из стен кабинета — отец то ли в шутку, то ли всерьез говорил, что за ним сидит охрана с бластерами на случай тяжелых переговоров. — Подумай о том, что твои внуки с большой вероятностью будут править огромной империей! Это ведь куда значительнее наместника одной, пусть и лучшей в мире планеты! — я хитро прищуриваюсь, глядя на родителя. Это срабатывает, он слегка расслабляется.

— Хитрая лисичка, — грозит он мне пальцем. — Ладно, девушки, вы тут ещё поворкуйте, а я пойду вниз. Самые нетерпеливые гости уже на пороге, как мне сообщает охрана. — Он склоняется к руке мамы, целуя ее пальцы, — Только недолго, милая! А то вашего старика там разорвут на части!

— Мы этого точно недопустим, — я посылаю отцу воздушный поцелуй.

Но как только закрывается дверь, веселье сходит с лица и я поворачиваюсь к маме.

— Тебе это нужно было знать, родная, — она указывает на все ещё висящий экран вирта. — Ториди Амирей хорош собой, безумно богат и и отлично воспитан. Но… Он правитель до мозга костей. И ещё, мне он всегда казался хладнокровным, что неплохо для его звания, но каков он на самом деле? Вопрос. — Мама бросает тревожный взгляд, — Тот, кто предупрежден, может что-либо предпринять, девочка. — Она порывисто обнимает меня, но сразу отстраняется, заглядывая в глаза. — Помни, Сашка, ты всегда и во всем можешь на меня рассчитывать. Я всегда на твоей стороне! — она аккуратно стирает с моей щеки неведомым образом появившиеся слезы, и добавляет строго, — И улыбайся, моя лучшая в мире дочь. Улыбайся, что бы не происходило! И тогда стерва-судьба потеряет интерес, и перестанет строить козни! Так говорила твоя бабка, а она, да упокоит Вселенная ее прах, была мудрейшей женщиной.

Все верно, мама.

На колени можно поставить любого, но сломать, лишь того кто сдался.

— Саш, прости, я опоздала! — Вероника влетает в зал ярко-красным фейерверком. Я бы сказала петардой. — Вот! С днем рождения, подруга! — Мне в руки попадает небольшая коробочка и Ника тут же подхватывает меня под локоть, вежливо прося прощения у родителей, за то, что меня похищает. Я лишь успеваю отдать подарок лакею, что специально стоял за спиной для этих целей, в противном случае, меня бы уже похоронило под горой мало кому нужных вещей.

Дурацкая дань традициям.

Меня утаскивали в дамскую комнату, а стало быть, Вероничку распирает на предмет поговорить.

— Никусь, я рада тебе, конечно, но думала, ты решишь провести вечер с однокурсниками. Это же намного веселее, — усмехаюсь, зная Никину любовь к подобным мероприятиям. Ну да, она предпочитает клубы, вечеринки, и прочие радости ночной жизни. — И где же тот вчерашний блондин, а? Или не оправдал надежд?

— Вилиан занят сегодня, — насупилась она.

— Ясно, но это не ответ. Так что случилось?

Я опираюсь бедром о мраморный пьедестал небольшого фонтанчика посреди холла туалетной комнаты. Зеркала отражают двух молодых красавиц — полных противоположностей друг друга. Смуглая, яркая брюнетка Ника, в ярко-красном платье, и я — блондинка в синем.

Демон и ангел?

Черт, черт… Нелепая аналогия. Ну почему? Вот зачем ты опять вспомнила, Сашка?

— Саш, ну что ты снова начинаешь? — Словно не отвечает на вопрос, а вторит роящимся в моей голове мыслям подруга. — У меня может совесть есть и я не смогла тебя оставить на съедение этим гиенам. Тем более в таких цацках! Поглоти меня Тандомский червь, это же антареские брюллики! — она тут же тянет ручки к моему гарнитуру. — Папа подарил? Ух, щедро! Мне таких никогда не подгонят… — заявила грустно Ника, сморщив обиженно нос и даже топнув каблуком.

— Ты в своем стиле: сама спросила — сама ответила, — покачала я головой. — Нет, это не отец.

Мне становится даже весело, глядя, как у подруги на лице написана растерянность и полное отсутствие понимания.

— Не поняла… Мама что ли? — она делает шаг назад.

— Мимо, — уже откровенно издеваюсь над ее недоумением.

— Сань, разыгрываешь? — спрашивает вкрадчиво. — Неужели тебя наш грозный наместник все же решился выгодно сбагрить замуж? Не поверю, только не дядя Сережа, — вновь поговорила «с умным человеком» Никуся.

— Нет, вообще-то правильно, не верь! — подтвердила я и добавила. — Потом расскажу, ладно? Ты мне лучше поясни всё же, что ты тут делаешь?

— Да ладно, а то ты не догадываешься? — фыркнула Ника. — Я все же дочь дипломата и узнать, что космопорт был закрыт на целый час из-за прилета — та-дам! — транспорта с эдейского флагмана, который встречал кортеж наместника, было не так уж сложно! И не смотри со скепсисом! Ну ладно, это была случайность, — вздохнула девушка, поправляя макияж у зеркала и продолжая говорить, — Брат улетал домой после церемонии в Академии и попал на задержку рейса. Вот и связался со мной, — она повернулась, широко улыбаясь, а потом обиженно надула губки, ткнув меня пальцем в грудь, — А ты могла бы и сообщить, что к вам пожалуют эдейцы! Ты же знаешь, какие они… — и вновь мечтательно закатившиеся глазки и прижатые к груди лапки, — Вот как так, Сашка, ты же знала, знала… — заныла эта конченая нимфоманка.

— Всё, сдаюсь, — я подняла вверх обе руки. — Ты права, тут скоро будут эдейцы, и, поверь, мне лучше присутствовать при их появлении — всё же они попали на мой праздник. А ты, как моя подруга, можешь побыть рядом, я тебя им представлю! — добавила успокоительную ложку меда.

— А-а-а! Я знала, что ты меня любишь! — визг отразился от стен, а я почувствовала желание прочистить пострадавшее ухо. Но меня тут же схватили за руку. — Так чего мы ждем? Пошли уже, взрослая совершеннолетняя девушка!

Мы появились как раз вовремя. Делегация эдейцев своим явлением на лестнице, ведущей в залу, напомнила эффект цунами. Сначала все изумленно отступили, а после подались обратно, чтобы оказаться поближе к ториди.

Власть пугает и притягивает одновременно, а ториди Великой Эдеи Амирей Малик — это очень и очень большая власть.

Хотя для меня это лишь добавляет проблем.

Я замерла рядом с родителями, чувствуя их безмолвную поддержку. Вероника скромно встала за моим плечом, и я даже не глядя могла себе представить выражение ее лица — ожидание чуда с распахнутыми глазами.

О, чудо удалось на славу! Потому что лицо удержать и мне-то удалось с трудом, а Ника просто тихо простонала так, чтобы услышала только я:

— Да не может быть…

Потому что личность ториди Эдеи была известна в империи, и ему не требовались представления.

Статный, пусть уже и не молодой мужчина, с посеребренными сединой волосами. Отличная фигура воина, строгий мундир без лишних изысков. Красив, бесспорно. Вот только холодные глаза и безэмоциональное лицо говорили о многом. И просто мне точно не будет.