Список моих грехов

— Если они от Совета, — проворчала я и тут же спросила, — Родька спит?

— Сопит с Саем в обнимку, — тут же отчиталась наша бессменная нянька и по ее губам проскользнула нежная улыбка. — Сон ровный, глубокий. Пусть поспит, для него это сейчас лекарство. Хоть и ненадолго, но стабилизирует избыточную энергетику. — Она вскинула на меня глаза, — Ты уверена, что его отец сможет помочь малышу?

— Не знаю, Кер, — покачала я головой, сжав на миг губы. — Но я на это надеюсь. Больше не на что, пойми.

— Ладно, не дрейфь, справимся и с этим, — она послала ободряющую улыбку, но слишком быстро опустила глаза, пряча переживания.

Я забрала из рук Кераи принесенные приборы, на миг благодарно сжав её пальцы, и быстро ввела настройки желаемого эффекта, а после позволила умному гаджету сканировать лицо, чтобы наложить макияж. И тут же схватилась за расческу, лишь на секунду удовлетворенно отметив в зеркале, что кожа посвежела, как и следы усталости почти полностью сошли на нет.

— Я должна попробовать потянуть время. Они ведь не знают, что к нам идёт помощь. Вдруг получится? — проговорила с затаенной надеждой, сейчас, как никогда нуждаясь в толике уверенности.

— Чем черт не шутит, как у вас говорят, — согласилась подруга, подойдя сзади и забрав расческу, быстро закончила приводить в порядок мои волосы. Обошла кресло вновь и удовлетворенно кивнула. — Ну вот, другое дело, теперь можно вести беседы с этими самцами! — она бросила на меня лукавый взгляд. — Правда твой красавчик и так с тебя глаз не сводил, хотя ты не сильно старалась прихорашиваться для него, — она замахала руками на мои гневно сдвинутые брови. — Всё, молчу! Просто хотела тебя поддержать.

— Знаю, Кер, — вздохнула я, — Агилл, что там со связью?

— «Мадео» ожидает соединения по обычной линии.

— Кери, возьми наушник, чтобы слышать перевод, — бросила подруге.

А после задумалась на мгновение, и быстро ввела несколько команд на панели. Побарабанила нервно пальцами, пытаясь настроиться, а после выдохнула и кивнула куда-то в пространство, словно беседовала не с искинтом, а с человеком.

— Ладно, Агилл, выводи связь на экран, — произнесла, как только Керая, сделав предложенное, шагнула в сторону из зоны видимости.

Легкая рябь сменяется картинкой ярко освещенной рубки эдейского крейсера. На меня с холодным вниманием смотрит немолодой мужчина в светлом кителе, и с нашивками рида в виде летящих хищных птиц.

Стальные глаза, заметная седина на гладко зачесанных волосах, тонкая ниточка губ, уголки которых слегка опущены, прямой нос.

Незнакомый, определенно. Но, судя по возрасту, или недавно дослужился, либо я просто не видела его среди старшего командного состава. Неприятный, жесткий, и наверняка жестокий — именно эти определения подсказывала мне моя наблюдательность, а интуиция буквально кричала о том, что можно было и не стараться — такой мужчина не уступит ни в чем.

А ещё, этот рид точно не дурак, а значит, ходить вокруг да около долго не получится.

Жаль, а так хотелось.

Я не спешила заговаривать, ведь время было на моей стороне. Вот только и мой собеседник не спешил, спокойно разглядывая меня, словно муху под микроскопом.

— Что ж, охотники не обманули, жаль лишь, что так долго пришлось ждать результата, — наконец произнес он, не спеша размениваться на приветствия и даже не считая нужным представиться. Странно для эдейца, вообще-то, но проанализировать это открытие было некогда.

— А вы, уважаемый, уж не знаю как вас там, — выдала едко, также не сочтя нужным соблюдать приличия, раз мужчина не считает это нужным, — Кого, собственно, ожидали увидеть на моём личном глайдере? — поинтересовалась, понизив голос до вкрадчивых ноток, слегка склоняя голову набок и вскидывая одну бровь.

Заметила, как у эдейца раздраженно дернулись крылья носа. Не нравится? Ну, надо же! Можно подумать, что я в восторге!

Ничего, потерпит. Это ведь не я спеленала их крейсер нейросетью, послав наемников.

— Вы, Александра, похоже, не совсем понимаете своего положения, — произнес он мне в тон.

— Что вы, рид, я его прекрасно осознаю, — улыбнулась на все тридцать два.

— В таком случае, мне придется усомниться в вашей адекватности, таине. Ваши неразумные действия тому в подтверждение, — выдал он с нотками пренебрежения, даже откинувшись на спинку, словно разговор его перестал интересовать. А вот этого мне было не надо совсем.

Я рассмеялась, глядя в упор на эдейца, и это не было истерикой.

— Ну, если вы, рид, считаете, что женщина, которой удавалось в течении пяти с лишним лет успешно скрываться от лучшей разведки в известной части космоса, мягко говоря, не умна, то, простите мне моё предположение, вывод прямо-таки напрашивается, что-либо у вас очень серьезные кадровые проблемы в столь необходимых Эдее службах, либо вашими суждениями руководит не логика, а, к примеру, шовинизм или личная неприязнь, — я задумчиво потерла подбородок пальцами, коснувшись большим нижней губы. — Так чем я вам не угодила, рид? Хотя, увольте, не припомню, чтобы мы встречались.

Он лишь хмыкнул презрительно, но моя тирада его явно задела. Язвить с кем-то другим я бы не стала, но тут точно никто и не желал диалога. Да и смотрел на меня, как на досадную помеху из-за которой пришлось тащиться в этакую даль.

И тут же произнес зло, повысив голос.

— Таине Малик, я, рид Тортон Дерлик, уполномочен Советом Великой Эдеи забрать на Росси Рейдена Малик. Любыми доступными для этого способами! — его глаза опасно сузились. — Вы, Александра, нарушили закон, скрываясь от властей Эдеи и тем самым избегая обязательств, которые налагает на вас статус таине, согласно договору с вашим родным миром. Ваша же судьба будет решаться отдельно. И я бы не советовал пытаться мне препятствовать, иначе…

— Иначе что? — я подалась вперед. — Расстреляете нас с сыном также, как моего отца, придумав удобное обвинение? Уже сочинили, кого я должна предать, или украсть какую из великих тайн эдейцев, чтобы это выглядело правдоподобно? Не стесняйтесь, рид, поделитесь! Воевать с женщиной и ребенком целой армией — это же так благородно, не так ли? — я не без злорадного удовольствия следила, как у эдейца заходили желваки. Усмехнулась зло. — Не вам меня учить, должна ли я была соблюдать законы и обязательства империи, после того, как она не смогла защитить ни нас, ни моего тая. А ещё и обвинив тех, кто вовсе не был причастен к перевороту. Но ведь это никого не касалось, верно? Если удобно, то чего стесняться. Заодно отжать мощнейшую корпорацию, под представившимся предлогом. Удобно, не правда ли?