Список моих грехов

Но сам мой будущий тай внезапно отошел в моих мыслях на второй план. Зрение, будто сузилось, полностью концентрируясь на тех, кто находился за его спиной…

— Ториди Великой Эдеи Амирей Малик! — провозгласил распорядитель, склонив голову в сторону вошедших, — И сопровождающие его рид Данрод Лейни, рид Вилиан Тарлик, и антриды Анремон Пален и Торсан Ришен.

В четверке блестящих офицеров сейчас признать разбитных байкеров и их друзей было непросто. Совсем иные, хладнокровные, собранные, одетые в мундиры разных соединений космофлота Эдеи.

Строгие, взрослые и четко соблюдающие субординацию.

— Очуметь, Сашка, я переспала с эдейцем! — снова слышу восторженно-удивленный шепот за спиной.

«А я почти…» — мысленно отвечаю Нике.

Это был удар куда-то в солнечное сплетение. На краткий миг я даже позабыла об Амирее, что был уже совсем близко и с ленивым интересом изучал меня.

Не знаю, как выглядела в этот момент, могу лишь надеяться, что многолетние тренировки не прошли даром и я ничем себя не выдала. Уголки губ слегка приподняты в приветственной улыбке, ни одного лишнего движения.

Но мысли занимал совсем другой мужчина. И его обжигающий взгляд я почувствовала на себе. Только на миг. А после каждый включился в эту срежиссированную пьесу, отыгрывая свои роли.

Фарс. Злая шутка судьбы…

Мой отец выступает вперед, выдавая привычные фразы.

Далее партия Амирея. Он говорит стандартные приветствия хозяевам приема и поворачивается к виновнице торжества. Делает плавный жест ладонью в сторону одного из своих сопровождающих и тот мгновенно подает ему изысканный букет. Не вычурный, изготовленный из нежнейших голубых такерелей, редких и обладающих тонким ароматом.

Амирей протягивает букет в мою сторону и произносит речь без улыбки. Я знаю, что сейчас все присутствующие превратились в слух. И ещё то, что после этого момента уже ничто нельзя будет отыграть назад. Слушаю, словно приговоренная на казнь, понимая, что помилование не положено, так что взывать к этой самой милости вовсе не стоит.

— Я рад приветствовать вас, Александра! Примите мои искренние поздравления с совершеннолетием, и позвольте выразить моё восхищение!

Он протягивает широкую ладонь и я без колебаний вкладываю в нее свои пальцы. Губы ториди сухие и холодные, как и он сам. На мгновение наши взгляды встречаются: любопытство и расчет, ну может быть толика удовлетворения от увиденного. Что разглядел в моих Амирей, останется загадкой.

Он не спешит отпускать мою ладонь, слегка потянув на себя, вынуждая следовать его невербальному приказу сделать шаг, развернуться и встать с ним рядом. Прикрываюсь букетом, как щитом, выполняя требуемое.

— Господа, — обращается он ко всем присутствующим, а также слегка кивая в сторону оказавшихся теперь за спиной собственным сопровождающим. — Я рад всем вам сообщить первыми, что Александра Сандовская является таине, — он выдерживает паузу, пока по залу проходит удивленный шепоток, а я буквально чувствую, что мой затылок сейчас просверливает чей-то взгляд. — И я, Амирей Малик, ториди Эдеи, заявляю на неё своё право!

Он вновь подносит к своим губам мою ладонь, теперь уже не склоняясь, а лишь демонстрируя этот жест другим. Хочется вырвать руку, но кому есть дело до моих желаний?

— Уверен, Александра, как и все, будет рада узнать, что Росси получает статус столицы империи, как минимум на ближайшие тридцать лет, а стало быть ей не придется покидать родину.

— Благодарю, эта новость действительно приятная, — произношу, лишь надеясь, что ирония не вырвалась столь явно. Но, судя по дрогнувшему уголку губ — заметил.

Краткая борьба взглядами. Да в черную дыру всё! Плевать я хотела на это, как и ему глубоко безразлично мое мнение по поводу столь щедрого предложения, которое по природе своей — ультиматум. Нет, я не стану спорить и брызгать ядом. В конце концов это может навредить моей семье, да и моей родине, если о характере ториди слухи не врут. Надо быть гибкой. Гибкие не ломаются. Соответствовать — это я могу. Но не более, не более.

Вы ведь всё поняли, уважаемый? Также как и я.

Неожиданно Амирей усмехается. В улыбке его и Дана есть что-то общее…

От последней мысли хочется сжать кулаки. Кажется, ты серьезно влипла, Сашка!

— А от вас, господа офицеры, ожидаю уважения к избранной, и надеюсь на вашу защиту моей таине.

Ториди Малик смотрит выжидающе на своих подчиненных.

Я же чувствую, как меня начинает откровенно потряхивать.

Секунда и Данрод Лейни, эдеец и рид, первым делает шаг навстречу, опускается на одно колено и взяв мои уже заметно подрагивающие пальцы в свои, произносит бесстрастно.

— Клянусь, таине Малик.

Горячие губы едва касаются пальцев, а мне кажется, что на мне поставили клеймо, разделяющее нас навсегда.

Глава 11

Наверное, в какой-то момент я слишком погрузилась в себя, потому что вздрогнула от прикосновения руки Кери. Подруга смотрела на меня взглядом врача, внимательно отслеживая эмоции, словно ожидала, что после рассказанного пациент сорвется в истерику.

Улыбнулась ей грустно.

— Всё хорошо, Кер, я в порядке. Просто воспоминания из разряда тех, что не слишком приятно ворошить. Только знаешь, до сих пор были ещё не самые тяжелые, — я откинула голову на спинку кресла, посмотрев на подругу.

— Я догадываюсь, Лекс, раз тебе не к кому было обратиться, — она коротко кивнула, заерзав на кресле в попытке устроиться поудобнее. — Как у вас говорят: «Не стоит резать хвост по частям — боль лишь растянется.» Так что давай дальше, я всё равно хочу знать что было после? И как вышло, что Родька не сын этого вашего напыщенного ториди?

— Дальше… — я запустила пальцы в копну волос, слегка массируя голову в попытке начать соображать. Усталость не лучший помощник в мыслительных процессах, а кофе оказывает слишком кратковременный эффект. Подняла глаза на мою драгоценную помощницу, — Дальше, Кери, наступило утро новой эры Росси. Быть столицей Славянских миров — это одно, а становиться центром огромной империи — несколько иной масштаб. Особенно когда правящая верхушка находится уже здесь. И ей нужно таки откуда-то править, — усмехнулась я каламбуру. — В общем, отцу мягко намекнули, что заниматься делами Росси можно и из более скромного помещения, а верховной власти негоже прозябать на задворках. Временно, разумеется. Все же эдейцы народ не жадный, да и любят во всём основательный подход. Например, отстроить под свои нужды целый квартал, а то и новый город заложить. Но не всё ведь сразу? Как-то быстро, и вроде само собой, резиденция наместника превратилась в главный дворец Эдеи, по коридорам которого носились сплошные военные, буквально заполонившие Любомирье. Город вздрогнул, поднял голову и расправил плечи, с легкостью принимая свой новый статус. Какие перспективы это сулило, не передать! Торговля, туризм, налоговые льготы! — я покачала головой, горько усмехаясь. — Людям так свойственно надеяться на лучшее, ведь правда? И никто не ждет, что ветер перемен может принести не только хорошее. К несчастью, это был именно наш случай. Но пока всё вокруг буквально трепетало от предвкушения. Недовольных было крайне мало. И конечно, я была одной из таковых. Вот только своё мнение я умела держать при себе. Как и отец, или мама. Вот только что мы могли? Лишь наблюдать и приспосабливаться к новым условиям. А наблюдать за эдейцами было бы даже любопытно, если б не приходилось участвовать самим.

— Я очень мало знаю про эту расу, — наморщила нос Керая. — Кроме того, что они совершенно повернуты на войне, имеют свой кодекс завоевателя — довольно благородный и жесткий, насколько я знаю — ну, и просто красавчики! — она развела ладони с улыбкой. — Как ты понимаешь, раз Архипелаг с ними не воевал, то меня интересовало только последнее.

Обожаю Кери за её жизнелюбие. Какая бы вокруг не творилась глобальная хтонь, она будет ерничать и ругаться так виртуозно, что у портовых шлюх мог внезапно расшириться словарный запас. А ещё непременно придаст ускорение моей пятой точке, чтобы шевелилась резвее, а не впадала в ступор. Она лучшая, и уж не знаю что я успела в этой жизни сделать такого хорошего, чтобы заслужить дружбу и заботу такой женщины.