Список моих грехов

А поджидавший фактически в точке выхода «Мадео» вообще оказался той вишенкой на торте, которая внесла в мою повседневность горький привкус ненависти с толикой азарта.

Поймал укоризненный взгляд Таира, в котором читалось четкое: «Я же говорил!»

Скрипнул зубами, не позволяя себе сорваться в ненужные размышления. Не до этого. Злость и досада вообще плохие советчики, в отличие от первобытной ярости, что питаешь к врагу.

Приказ атаковать отдал мгновенно — с достопочтенным членом новейшего Совета, ридом Дерик, как у меня, так и у многих из моей команды, имелись давнишние счеты. Уверен, что он не станет вести никакие переговоры.

Впрочем, и я не склонен терять фактор неожиданности из-за нелепого желания благородно пытаться образумить подлеца. А нас, похоже, все же не ждали. Или только делали вид?

Нет, дураки не становятся ридами в Эдее. Ни я, ни подонок Тортон.

Всё сказано ещё несколько лет назад и ничего не поменялось. Хотя, как вижу, Совет решил разыграть карту наследника Амирея.

И при виде крейсера, роль таине Малик в этой истории уже не казалась однозначной.

Но может у меня паранойя по поводу любого поступка Сашки?

Да пока без «но», Демон, думай верхней головой! Разбираться с Принцессой и анализировать степень участия тех или иных персонажей в этой интермедии будешь позже.

Если поймаешь эту козу, конечно.

Нет, теперь поймаю. Без «если». Потому что хочу поймать, а стало быть, не упущу.

И это желание острое, не из прихоти или реальной выгоды от наличия у таине истинного наследника рода Малик, а потому что всегда нужно разбираться в собственном прошлом, чтобы его отпустить, наконец.

И Принцесса, определенно из этой категории. Чертова заноза, которую зачем-то расковыряли, но забыли удалить.

Но пока прижму к ногтю это корыто, гордо именуемое «Мадео», что на староэдейском обозначало «Разящий» — хвастливое преувеличение, такое же лживое, как и благородство его рида.

Не только этого, но и двух десятков других высших ридов и их подчиненных, что так легко предали принципы, на которых держалась Эдея.

Хотя, чем ты лучше? Ты ведь тоже с легкостью от них отступил, когда спал с таине твоего ториди? Неоднократно и огромным удовольствием, между прочим.

Спал… Слово-то какое ханжеское выдал! Уснуть рядом с Принцессой может только евнух, а ты уж точно им не являешься.

А после того, как тебе недвусмысленно объяснили, что на этом всё, и у нее начинается другая жизнь, ты внутренне радовался, когда получал приказ от Амирея, пожелавшего услать тебя в очередной рейд, подальше от своей женщины.

Подальше от твоей Принцессы.

Той, что отказалась от тебя, просто сладко проведя время до ритуала.

Бесился и радовался.

Ровно до тех пор, пока Любомирье не вспыхнуло взрывами, погребая под стенами бывшего дворца наместника самого ториди. И все твои попытки в дальнейшем узнать правду, оказались тщетны. До сих пор…

Потому что виновным назвали тебя и отца Александры.

Абсурд? Нет, политика.

Да-да, политика той самой Эдеи, чтить и защищать законы которой ты когда-то поклялся, невзирая на собственные интересы. И даже вопреки природе.

Что, Дан, закипаешь, словно походный котел, даже спустя столько лет? И, главное, вовремя. Ну просто звездец, как вовремя!

Что ж, значит будем лечиться другими способами, раз вирус, что поразил когда-то, оказался резистентным ко времени и расстоянию, болезнь лишь затаилась, и вот опять рецидив, стоило Сашке оказаться на твоем горизонте.

А стало быть, судьба сама требует расставить все точки окончательно.

Кстати, о точках: то, что старая тварь Тортон сам выбрался сюда из своей норы, уже говорит о многом. Например о том, что не все ладно в Эдейских верхах, раз им настолько потребовался законный наследник. Но это другой вопрос. Не совсем сейчас уместный.

Пальцы порхают по панели, раздавая приказы моим офицерам — давно прошли те времена, когда была необходимость исключительно выкрикивать команды.

Мои люди знают своё дело, иначе мы бы столько не продержались против противника, во много раз превосходящего силы эскадры отщепенцев, что не пожелали согласиться с новыми порядками и не поверили обвинениям в измене.

Залпы следуют один за другим, Дерик тоже не играет в пацифиста, и мне на вирт идут данные о состоянии защиты. Но в этот раз мы ударили первыми. А стало быть нас все же не ждали, иначе подготовились бы лучше, да и явился бы не один крейсер.

Мысль, что Сашка не лгала, внезапно греет.

К демонам вакуума! Забудь! Она просто тебя использует, в очередной раз решая свои проблемы. Тут Таир прав.

На мелкую шушару, типа «Корсаров», можно было бы и не глядеть, впрочем, три судна рванули в рассыпную сразу. А вот одно задерживалось в непосредственной близости от небольшой космической яхты, идентифицируемой искинтом «Айтера», как глайдер Александры.

Отмечал все машинально, как и ворох прочей информации, выдаваемой на панель задач.

Приказ искинту следить за глайдером, разумеется, выдал, но пока, откровенно говоря, было не до него. А зря, потому что

защитные поля «Мадео» трещали по швам, но Дерик явно не оставлял надежды, а выпущенные с крейсера два десятка мелких истребителей класса «Шоэн» (шоэны — разновидность эдейской осы. Прим. автора) нам бы не причинили вреда, а только бы глупо погибли, но они рванули за уходящей в сторону золотой капелькой яхты таине Малик.

Первый порыв броситься на помощь присек жестко. Инстинктивное желание защитить, а не разум. Глайдер таине вовсе не безобидная игрушка, да и скорость развивает отличную.

— Мой рид, это уловка, — не преминул прокомментировать Таир.

Накатила злость.

— Антрид Варель, вы сомневаетесь в моих способностях правильно анализировать ситуацию? — бросил холодно, не поворачиваясь к другу.

— Мои извинения, рид, — тут же отчеканил мой глава штурмовиков, поняв, что нарушает субординацию, хотя на его лице читалось, что именно так он и думает.

— Извинения приняты, антрид, — отвечаю, продолжая додавливать серией из энергопушек защиту врага.

По экрану бежит анализ, как наших возможных разрывов в полях, так и крейсера. «Айтер» постоянно маневрирует, не позволяя бить по одним и тем же точкам, как и «Мадео», разумеется. Школа у нас схожая, но мы мощнее, а стало быть, лишь вопрос времени, когда повреждения станут уже реальными. Впрочем, совсем без потерь из этой заварушки вряд ли удастся уйти: военный корабль эдейского флота — это вам не какая-нибудь второсортная посудина с периферийной планетки.