Спящая царевна. Совершенно секретно

Только благодаря этому, наверное, хватило-таки сил дойти. Да и мысль о том, что Серый идёт по пятам, тоже подгоняла.

Андрей видел, что Делию от усталости уже шатает, но сейчас он ничем не мог ей помочь.

И лишь когда поднялись на каменистую лысую гору, с которой открывался поистине великолепный вид на окрестности, на время забыли об усталости. Делия замерла, с восхищением глядя вдаль — рыжий закат разгорался на горизонте, как пламя, заливая золотом тайгу, отражаясь в сонном зеркале маленького озера у подножия.

— Смотри, вот он! — Андрей указал на плоский широкий камень, застывший под небольшим уклоном на самом краю скалы.

Самым волшебным образом тот держался и не падал, хотя соприкасался с землёй лишь малой частью своего исполинского тела. Висячий камень слегка напоминал гигантскую лягушку, приподнявшую голову над поверхностью пруда.

— Чудо… — изумлённо ахнула Делия. — Андрей, это точно он! Сюда нам и нужно было.

— А там… смотри… развернись вот так! — продолжал Беркутов. — Это Спящий Саян. Вот видишь, как будто мужик на спине лежит, богатырь? Голова, вот нос, подбородок, вот эта гряда тело, ноги…

— Ничего себе! Андрей! — глаза царевны засияли от восторга. — Невероятно! Ведь действительно! Каменный воин…

— Помнишь, я говорил — легенда есть? Когда придёт беда в наши земли, камень этот упадёт вниз со скалы, угодит он прямо в Радужное озеро. Это оно и есть там, внизу… — рассказывал и показывал Андрей. — Ледяные брызги взлетят до небес, упадут на лицо витязю. И проснётся Спящий Саян и отведёт беду от родной земли.

Делия, разглядывающая с восторгом причудливые скалы, обернулась к Беркутову, улыбнулась загадочно.

— Знаешь, Андрей, может, это не такая уж и сказка… Где-то в этих скалах спрятана та самая мощная установка, которая должна сгенерировать энергетический щит, невидимую защиту для всего мира, спасти Мидгард-Землю от беды. А вход в лабораторию для запуска «Оберега» как раз связан с Висячим камнем. Так что… возможно, нам предстоит как раз это — мы должны пробудить Спящего Саяна. Только он, конечно, не встанет как живой человек из плоти и крови, но он действительно должен пробудиться и защитить наш мир.

— Тогда идём ближе! — Андрей приглашающе протянул руку. — Посмотрим, где же эту твою лабораторию спрятали… Несколько раз мне тут бывать доводилось, и никогда не видел ничего такого… Нет здесь пещер или каких-то подходящих расщелин. Хорошо, что уже вечер… Туристы, если и были, теперь разошлись. На случайных встречных наткнуться не должны, никто нам не помешает…

— Знать бы ещё, что искать, — печально вздохнула Делия. — Без мироключа я как без рук.

Они подошли ближе к Висячему камню. Делия запрокинула голову, разглядывая удивительную глыбу — сейчас боковина камня ещё больше походила на мордочку лягушки. Царевна провела рукой по шершавой поверхности. В отличие от большинства тех, кто приходил к камню, она не пыталась его раскачать или сдвинуть, лишь касалась едва-едва ладонью, поглаживая с каким-то благоговением, медленно обходила по кругу, пока не оказалась у самого обрыва. Посмотрела вниз, туда, где резко обрывалась скала.

— Даже не знаю, с чего начинать… — растерянно пожала она плечами. — Вход должен быть где-то здесь, но он, конечно, спрятан от посторонних взглядов. Неужели нам придётся уронить этот камень, как в той легенде сказано? Мироключ помог бы найти доступ к этой тайной двери. Но… как же мне разыскать то, что скрыто, без него.

— Ты, главное, спокойно, Дель! — подмигнул ей Андрей. — Камень ронять нежелательно. Да никому это до сих пор и не удалось… Но мы что-нибудь придумаем. Сов позовём, Древних… Богам помолимся… И обязательно случится очередное чудо. Знаешь, я к ним даже привыкать начинаю. Кто-нибудь нам обязательно поможет.

— Может быть, я? — этот леденящий кровь голос оба узнали сразу.

Андрей оглянулся и глазам своим не поверил — чуть выше, шагах в двадцати от него, на плоской скалистой вершине стоял, усмехаясь, полковник Страхов.

* * *

Беркутов шагнул вперёд, закрывая собой побледневшую Делию, напрягся, не сводя глаз с Серого, неторопливо спускавшегося к ним.

Страхов на ходу вынул из кобуры пистолет, такой же чёрный и гибельный, как взгляд полковника, ухмыльнулся, покачал головой, будто умиляясь детским шалостям.

— Да не прячь ты её, не прячь! Что вы, ей-богу! Зачем мне её убивать — она мне живая нужна. А вот ты не нужен. Но тебя я уже убил… — Сергиад остановился метрах в пяти от камня, внимательно и хмуро окинул Андрея тёмным взором. — И мне жутко интересно, почему ты сейчас стоишь здесь, живёхонек. Ладно, допустим, эти два идиота в голову тебе стрелять не стали, сбежали. Это я уже выяснил. И больше они приказы нарушать не будут… Гарантирую. И бегать тоже больше не будут. Я принял меры. Кстати, вряд ли тебе это нужно знать, Беркутов, но, на всякий случай, скажу — их трупы я повешу на тебя. Так что… не быть тебе героем, парень, не быть! Отвлёкся я… Ладно… Эти недоумки тебя не добили. Но ты ведь и так был не жилец. Два серьёзных ранения. Грудь разворотило, живот прошило. Тебе от силы оставалось час покорчиться и сдохнуть. А ты живой… Это как? Ты, мать твою, кто такой, Беркут?

— А ты кто такой, тварь серая? — скрипнул зубами Андрей. — Откуда ты здесь сейчас взялся?

— А-а-а-а… — оскалился хищно полковник. — Я, как видишь, тоже не прост. Удивил, да? Сюрприз, ребятки! Кто я такой… Хороший вопрос. Наша красавица уже успела тебе поведать про моего славного предка? Ты прав, я — тварь, зверь. И нюх у меня звериный, и повадки тоже… Я умею выслеживать, дружок. Всю ночь шёл за вами по следу, пока не догнал. Пришлось даже всех этих недотёп бросить там, в лагере, одному за вами отправиться. Но это ничего, с одним жалким человечишкой я и сам справлюсь, без них. Теперь уже никуда вам не деться. Долго я за вами шёл. Тихо шёл, незаметно, прячась, таясь. А отводить глаза я умею мастерски…

И Сергиад вдруг исчез, растаял, словно и не бывало.

Делия ахнула, Андрей выхватил нож из кармана, нервно вглядываясь в пространство вокруг. Вслушиваясь, всматриваясь, ожидая нападения, пытаясь предугадать врага.

Но Страхов появился там, где и исчез, усмехнулся глумливо.

— Видишь, охотник… некоторые звери умеют прятаться так, что их невозможно заметить. Жаль, что нападать в такие минуты я не могу, слишком много сил жрёт этот отвод глаз. А так бы подкрался по-тихому… и горло тебе перегрыз.

Сергиад оскалился в ухмылке, и Андрей отшатнулся. В тёмной щели рта мелькнули острые, «щучьи» зубы, а потом на миг показался длинный, по-змеиному раздвоенный, бледно-серый язык, облизнул губы и снова исчез. Кажется, ему надоело прятаться за личиной человека. Немигающим взглядом Страхов смотрел на застывшую на краю пропасти пару.

— А теперь слушайте внимательно! В первую очередь, ты слушай, милая! Я не знаю, что именно вы тут собирались искать, но обрывки разговоров слышал… И понимаю, что это что-то очень важное и опасное. Поэтому… сейчас, милая, ты очень быстро найдёшь этот самый тайный вход! И мы туда отправимся все вместе. А я пока… буду держать твоего дружка под прицелом. И… если ты только дёрнешься, Беркутов, если хоть одно движение сделаешь, если даже только подумаешь об этом, я буду стрелять, и сразу в голову. Понял? Я не те идиоты, у меня рука не дрогнет. Если ты попробуешь обмануть меня, милая, я тоже буду стрелять. В него. Это ясно? Только от тебя сейчас зависит — жить ему или сдохнуть раньше срока. Если ты не станешь искать, я его пристрелю. Если ты будешь морочить мне голову и возиться слишком долго, я его пристрелю.