Спящая царевна. Совершенно секретно

Делия прижалась к Андрею, испуганно вцепилась в плечо, и Беркутов чувствовал, как дрожат её руки.

Захотелось шею свернуть этому кэгэбэшнику — вот же мерзкая тварь, умеет надавить на «больное»! И как у него только выходит это? Какое-то воздействие, гипноз? Как у цыган…

Ведь тогда, при первой встрече, у Андрея тоже было такое чувство, как будто ему настойчиво распиливают пополам череп, а потом в эту щель пыталось просочиться нечто мерзкое, липкое, стылое. Паразит хренов! Не на тех напал, не запугаешь!

Беркутов прекрасно понимал, какая участь его ждёт. Независимо от того, будут или не будут они делать то, что требует Страхов. Понимал, что допускать эту мерзость в лабораторию нельзя. Понимал, что Делия это тоже понимает. Но ещё Андрей понимал, что его царевна сделает всё, что прикажет этот гад, лишь бы спасти Беркута. Один раз она его уже оплакала, и второго не допустит.

Если бы можно было избавить её от тяжкого выбора, просто спрыгнув со скалы… Но нет, так Делю не спасёшь. Умирать не время — нельзя её бросить один на один с этой хищной тварью.

А значит, нужно придумать, как перехитрить этого змея. Потянуть время. Снова в надежде на чудо. Как назло «лесные друзья» в этот раз на помощь не спешили. Оно и неудивительно — лес остался далеко внизу. А здесь царство ветров и холодных камней. Вольный простор — твоя стихия, Беркут.

Вот только помочь здесь некому. Разве что… к богам напрямую обратиться… До них тут рукой подать — небо прямо над головой. Помогите, небесные покровители! Дайте шанс! Ещё одно чудо, ещё одно!

Надо тянуть время…

— Не слушай его! Он меня в любом случае убьёт, — грустно улыбнулся Делии Андрей.

— Скорее всего, да… — невозмутимо качнул головой серый кэгэбэшник. — Но… я же и отпустить могу… на радостях. Вдруг мы что-то ценное найдём? Если вы мне окажитесь полезны, зачем мне вас убивать? Я же разумный… человек. Да, с него мне толку никакого… — он небрежно кивнул в сторону Беркута. — Но я ещё там, в зимовье, понял, что говорить ты будешь, только если твоему дружку дуло к виску приставить. Так что… хватит кота за хвост тянуть. Приступай, милая!

Страхов повелительно махнул оружием, Делия растерянно шагнула вперёд, Андрей сжал челюсти так, что скрипнули зубы.

Царевна замерла, не зная, что делать. Андрей видел, как она дрожит, и от этого желание свернуть шею Серому накрывало так, что он готов был забыть всякое благоразумие.

??????????????????????????— Шевелись давай! — рявкнул Сергиад. — Считаю до пяти! А потом прострелю ему ногу! Раз… Два…

— Не надо! — Делия метнулась вперёд, закрывая собой Андрея.

Вот этого ещё не хватало! Беркутов уже потянулся к ней, чтобы снова спрятать за спину.

Но Делия, отстранившись, глухо бросила:

— Я всё сделаю.

Она решительно двинулась к камню, правда, оглядываясь поминутно на Сергиада.

Беркутов видел, как мучительно исказилось её лицо, слёзы уже блестели в глазах. Она ведь тоже просто тянет время. И тоже понимает, что они обречены.

Опустившись на колени, Делия принялась водить ладонями по скале, словно хотела сквозь толщу горной породы угадать, что скрыто в недрах, замирала, прислушиваясь, закрывая на миг глаза, сосредоточенно пыталась что-то нащупать. Она очень старалась, или умело делала вид, что старается, но страх мешал, отвлекал. Она слишком часто с опаской косилась на Серого.

Беркут глядел то на неё, то на полковника, и сердце в груди сжималось. Вот она, рядом, самая родная и любимая, а он её защитить не может. Даже не пытается. Стоит как истукан. Как же мерзко на душе сейчас от этой беспомощности!

Но пока, хоть загрызи совесть насмерть, ничего он не мог придумать.

Между ним и врагом несколько метров. И это много. Не успеть. И ладно бы рискнуть только собственной головой… Но под огонь случайно может попасть Делия.

А Серый явно нервничал, хотя старался показать себя чересчур самоуверенным и хладнокровным. Но Андрей-то примечал, как тот притоптывал нетерпеливо ногой, как желваки гуляли на скулах.

— Что ты там возишься? — наконец не выдержал Страхов. — Я сказал найти быстро. Хватит из меня дурака делать! Хочешь, чтобы я его пристрелил?

Делия вздрогнула от его окрика, словно её ударили. Глянула исподлобья и прошептала, запинаясь.

— Я… не знаю… где искать…

— Ты, кажется, меня не поняла, милая? — голос Сергиада резал без ножа. — Ты думаешь, я шучу? У тебя одна минута, чтобы прекратить этот цирк. Я сейчас его пристрелю.

— Не надо… пожалуйста… я, правда…

Серый взвёл курок.

— Я просто не знаю…

Грянул выстрел. Андрей машинально отскочил. Пуля царапнула скалу у самых его ног, брызнули мелкие осколки. Делия закричала, вскакивая, готовая броситься на полковника. Но Андрей бы ей просто не позволил это сделать.

— Не надо, не надо! — отчаянно закричала царевна. — Я не могу! Без мироключа не могу найти. Это правда. Я не вру!

— Ага, — довольно крякнул Страхов, продолжил с наигранной любезностью. — Так дело в ключе? И чего же ты молчала, милая? Я же спрашивал, чем помочь… Ключ-то твой вот, у меня.

Серый извлёк из кармана чёрную коробочку, покрутил в руке, так что блики заката блеснули на глянцевой поверхности.

— Бери, пользуйся! Мне для хорошего дела не жалко.

Андрей, глядя, как полковник подманивает Делию, незаметно подтянулся, готовый к решительным действиям. Сейчас он подойдёт ближе, отвлечётся на мироключ, и…

Сергиад будто мысли прочитал, никуда он не пошёл. Продолжая держать Беркутова на мушке, нагнулся чуть-чуть, и аккуратно катнул мироключ к Делии по гладкому камню.

Царевна поймала загадочное устройство, прижала к груди.

— Вот тебе мироключ, — улыбнулся ехидно Серый. — И вот тебе ещё пять минут. Потом я прострелю ему ногу. А ещё через пять минут — вторую. Торопись, милая!

Делия бросила тоскливый взгляд на Андрея, тот подмигнул ободряюще. И она улыбнулась едва заметно, болезненно. У неё дрожали руки. И больше всего Беркуту сейчас хотелось обнять её, успокоить. И… увести подальше отсюда. Но… Удача, кажется, в этот раз отвернулась от них. И новое чудо не спешило на помощь!