Спящий Игрок

Первые три недели плавание было просто замечательным. Хороший ветер наполнял паруса. Днем мы сидели на палубе или общались в кают-компании, вечерами я выходила на палубу и смотрела на бесконечное звездное небо. А потом наступил штиль. Полный штиль. Для парусного флота это хуже некуда. А у меня ещё начало мерзко тянуть в груди. Зашевелился мой барометр катастроф. Но ничего не происходило. Мы сходили с ума. В один из дней капитан разрешил команде купаться. Спустили парус, и вся команда, кто с визгом, а кто со свистом, а большая часть — с местным вариантом мата прямо с борта, а то и с канатов полетели в океан. Оказывается, здесь знали про купание внутри паруса. Маги купаться отказались. А я стояла и облизывалась. Не удержалась, упросила Талли и капитана, чтобы после команды дали возможность поплавать и мне.

Раздеваться здесь до купальника, который я прихватила с собой, я не рискнула. По паре ярко-красных треугольничков сверху и снизу, и команда сразу предстала в роли голодных, с налитыми кровью глазами, быков. Я поняла, что в этом случае даже Талли меня не спасет. Или если спасет, то до другого континента мы не доплывем, потому что будет не с кем. Я достала легкие брюки и майку без рукавов и пошла купаться. Вода океана оказалась теплой: градусов двадцать пять, наверно. Купаться самое то. Легла на спину, раскинулась звездой — и вдруг вижу над бортом головы почти всей команды. Вот ведь попала.

И тут Талли появляется рядом с бортом и молча так смотрит на всех, а с двух сторон от него крутятся две боевые вязи. И вид у него такой совсем не добрый. Он очень тихо подошел, его сначала не видели. А он стоял, молчал. Только вязи увеличивались в размерах, а ещё за его спиной стояли два мрачных боевика. Кто-то из команды, наконец, его заметил. Побелел, попятился, стуча по спинам товарищей и выпученными глазами показывая на Талли. И всю команду в долю секунды сдуло от борта. Маги тоже вежливо ушли. А Талли убрал вязи, облокотился о поручень и стал смотреть вдаль. Я лежала в воде и тихо млела от удовольствия всего увиденного.

Вечером того же дня я пошла на нос корабля: посмотреть на звёзды и просто так. Стою себе, никому не мешаю. Полный штиль. Вдруг чувствую, кто-то сзади прижимается ко мне всем телом. И так бесцеремонно придавливает к поручням. Я уже начала чувствовать незнакомца во всех определённых местах. Меня накрыла волна ярости. Извините, господа средневековые туземцы, но я барышня не вашей мечты. Я девушка из двадцать первого века, где попытками сексуального насилия никого не удивишь. Я вежливо поворачиваюсь, смотрю предельно ласково в глаза, которые уже не видят ничего, кроме удовлетворения своей животной сути. Беру, ласково поглаживая, его правую ладонь в руку и резко выворачиваю во внешнюю сторону, одновременно слегка меняю положение корпуса, и моя правая нога оказывается сзади его правой по ходу движения его тела. И морячок со вскриком и грохотом лежит на палубе. Дальше ещё пара движений, и он уже лежит на животе. Его рука тянется к голове через спину, пытаясь проявить верх неестественной гибкости. А я сижу сверху. Только наручников не хватает для полноты воспоминаний. Оперативников, бывших не бывает! Поднимаю глаза — напротив стоит Талли с магами, и все они уже в полный голос смеются. После этого команда больше ко мне не лезла.

А на утро на горизонте появились тучи, начинался шторм. Если совсем-совсем честно, мне становилось очень страшно. Что можно противопоставить стихии? Шторм начался очень неожиданно. Мне казалось, что волны высотой с дом, большой такой дом, вздымались вокруг. Команда срочно сняла все паруса. И наш парусник то медленно и натужно взбирался в гору волны, то со скоростью кабинки на аттракционе «Американские горки» летел вниз. Нас метало с волны на волну. Теперь я понимаю, что значит молиться. Я, конечно, не молилась, но была готова признать существование всех богов. Каких только захотите. Шторм мы пережили, и даже без значительных повреждений на корабле. Отбор в команду был самый серьезный. Набрали только самых опытных, смекалистых и рукастых. Команда оправдала выбор начальства.

А мой барометр катастроф начал зашкаливать. Я всей кожей чувствовала приближение большой, большой ж… гадости. Я перестала улыбаться или делала это слишком натянуто, глаза постоянно обшаривали округу в поисках чего-то. Я не могла сидеть на одном месте и медленно и напряжённо ходила вдоль борта, рассматривая всё подряд: небо, водную даль, глубину, сам корабль. Я не знала, откуда придёт гадость, просто точно знала, что она придёт. Талли заметил изменения в моем настроении и дал команду магам быть в боевой готовности постоянно. А сам ни на шаг от меня не отходил. И она пришла. И это была не гадость — это был приговор.

Во второй половине дня что-то вдали громыхнуло, и корабль потянуло вперед, как будто кто-то невидимый тянул нас. Ой, как это нехорошо. Я бегом прибежала на нос. Ой, как меня это не радовало. Я-то знала эти признаки, а команда нет. Не были они в океане. И цунами до них не доходили.

— Талли, — позвала я мага, — немедленно сюда капитана!

Кроме увеличения нашей скорости признаков никаких больше не было, но я знала, что волна уже есть, и она идет нам на встречу. Талли поставил портал — и через секунду капитан стоял около меня.

— Капитан, вам знакомы гигантские волны, иногда образующиеся в океане? — спросила я.

— Только по историческим хроникам, — ответил капитан.

— На нас идет такая волна, — смотря в его глаза, сказала я и показала, откуда ждать волну.

Глаза капитана стали расширяться, я обернулась и увидела. Океан медленно, но верно рос в высоту. Линия неба над горизонтом становилась меньше и меньше, а полоса воды шире и шире.

— Капитан! Очнитесь! — пришлось рявкнуть на него.

— А? Да!

Слава богам, капитан быстро взял себя в руки, и его команды заглушили все остальные звуки на корабле. Команда металась, казалось, в хаотичном беспорядке, но нет, в этом броуновском движении был чёткий смысл: каждый выполнял только ему отведенную роль. И вскоре все необходимые приготовления были сделаны. И команда замерла с глазами, полными ужаса, смотря на приближение сплошной стены воды. На таком расстоянии от берега даже Талли не мог открыть портал. Мы были заперты на этой щепке и должны были принять волю богов и подчиниться стихии. Такие молитвы и шёпот раздавались за моей спиной. Кто-то злобно шипел, что женщина на борту — это к беде. А кто-то ещё более продвинутый выдвинул очень сложно оспариваемую мысль, что я ведьма, и это всё я призвала, или разгневала очередного эмоционально-неуравновешенного божка. Мне даже думать об этом было некогда. Разборки с инквизицией я решила оставить на потом. Если выживем…

Я стояла на носу корабля. Талли стоял за моей спиной и двумя руками держал меня за плечи. Ужас сковал тело. Волна гипнотизировала. Невозможно отвести взгляд от надвигающейся стихии. Мысли неслись со скоростью света, в голове мелькали образы всех знаний обоих миров. Картины фантастических фильмов. Брюс Уиллис и Том Круз сменялись картинкой двигающихся тектонических плит. Образы гигантских волн, прошедших по земным побережьям, чередовались всеми вязями, какие я только узнала в обоих мирах. Волна приближалась. Вот до неё сто метров, вот уже пятьдесят, двадцать, я уже чувствую водную пыль, десять, два, я зажмурилась и….

Невероятный внутренний взрыв разорвал меня на части. Казалось, что даже межатомные связи порвались, и все мои атомы, электроны, протоны разлетелись по космосу. Сама вселенная вошла в меня и дыхнула ледяным холодом космоса. Пустота. Абсолютный ноль ощущений, чувств и вообще всего. А потом вспышка и бешеный полет, и все мои атомы собираются в меня — и тишина. Абсолютная внутренняя тишина. А за спиной шум уходящей вдаль волны.

Открываю чуть-чуть один глаз и подглядываю: впереди спокойный океан, а далеко впереди волна. Стоять! Волна же за спиной шумела? Оборачиваюсь: и там тоже волна. Смотрю по сторонам. Волна круговая! Не знаю, почему, но внутри у меня похолодело, не, неправильно — поледенело. Так быть не должно! Не, я не про круговую волну, а про то, что нас стало тянуть вперед ещё быстрее! Впереди океан закручивался по спирали!