Спящий Игрок

— И как ты это сделаешь? — вредно улыбаясь, уточнил он.

— А также, как когда под землей была замурована!

Маг заинтригованно на меня посмотрел и жестами предложил приступать.

— Талли, только не тормоши меня, даже если покажется, что я не дышу, понял? — попросила я.

— Хорошо, — серьезно ответил он.

Я улеглась поудобнее. Закрыла глаза и стала пытаться повторить свой опыт астральных путешествий. Через какое-то время получилось, небыстро, надо сказать. Нервы, нервы, однако. Я оказалась в стороне от тела. Талли тихо сидел рядом и смотрел на меня, а все остальные смотрели с таким видом, как будто из меня сейчас что-то выйдет и пойдет куда-то. Поздно, ребята, я уже вышла, и я уже пошла. Я поднялась над кронами деревьев и увидела большой город. Нормальная такая развитая цивилизация: заводы дымили, улицы в виде солнечных лучей расходятся от центральной площади к окраинам. Почти на всех домах указан номер, а на перекрестках — и названия улиц. Ну, прям праздник! А вот и дворец, похоже, а через улицу от дворца — огромный храм. Опачки! Нам только проблем с преподобными не хватает для полного счастья. Ладно, летим к дворцу, только аккуратненько. Я помнила, что маги меня видят на раз. Так что хоть и астрально, а всё по-партизански получается. Дворец. Лепнина на фасадах. Внутренние стены отделаны тканью. Резная мебель. Всё блестит и сверкает, всё, как положено во дворце. Где тут кабинет правителя? Я летала сквозь стены, медленно, сначала заглядывая в комнату и убедившись, что там никого нет, входила. Несколько раз пришлось прятаться: мимо проходила охрана. Нашла тронный зал. Пустой. Никого. Летим дальше. Кажется, нашла, наконец-то. За рабочим столом сидит молодая женщина. Деловой, шоколадного цвета с кожаными вставками жакет обтягивает точеную фигуру. Она чуточку старше меня, а может, и не старше. Красивые рыжие волосы, зеленые глаза. Взгляд уверенный. Спина настолько прямая, что реально ощущение проглоченной линейки. И высокомерие в глазах такое, что точно не спутаешь: перед нами местная королева.

— Где вы их поймали? — спросила рыжая писклявого вояку, стоявшего перед ней.

— Около южной бухты, они напрямую сквозь лес прошли, мы их на привале и взяли, — отчитался писклявый.

— Кто они? Откуда появились? Что хотят? — вопросы у рыжей все были, по существу.

— Это демоны, моя королева, к нам много веков никто не может пройти, сам дьявол поселился в океане. Никто не может преодолеть гнев его. Порталом к нам тоже невозможно попасть. Значит, это демоны, вырвались из нового разрыва. Его святейшество предупреждал, что новые прорывы обязательно будут, если мы будем гневить бога.

— Что? — резко повышая тон, заговорила королева, — ты собираешься мне указывать, что делать? Прорывы были всегда, по-видимому, будут всегда. У нас нет магов, способных закрыть прорыв полностью. Земля источает мрак со времен Валдариса. Моему предку удалось убрать тварей без помощи бога. Но они прорвались снова, к счастью, не в таком масштабе, как в его время.

Она встала из-за стола и подошла к писклявому, теперь я увидела её в полной красе. Грация тренированной дикой кошки; одета, оказывается, в брючный костюм и невысокие мягкие сапоги на сплошном ходу. В голенище удобно устроился охотничий нож. «Ни фига себе!», — присвистнула я от удивления. — «Королева-воительница. Зена, блин, новоявленная».

— Так что не надо мне говорить, что молитва остановит черных тварей, — продолжила она, гневно сверкая глазами на писклявого, — я хочу их видеть. Ты говоришь, они демоны? Почему ты так решил?

— Да, моя королева. Демон в женском обличии показал себя. Когда мы попали в одного из них, демон разозлился и стал весь фиолетовый и выпустил свои гигантские фиолетовые щупальца, как у подводного царя, даже больше. Глаза его были налиты кровью. А из спины начинали появляться шипы. Он схватил почти всех своими щупальцами, только нескольким удалось спрятаться, и потом я обманным путём смог освободить наших людей, и мы выстрелили в демона сразу тремя самыми мощными заклятьями. Демон, когда в него попали наши вязи, освещенные самим преподобным, дико визжал, дергался, из него брызгали во все стороны слюни. Но он не умер, а только ушел из нашего мира, оставив тело нам.

О Боги! Сколько нового я узнала о себе! Похоже, меня здесь ждет костер, без шуток.

— Капитан, — обратилась рыжая к писклявому, — я хочу говорить с их старшим. Приведи его.

— Моя королева, а что делать с демоном, проявившим себя?

— На костер, — не раздумывая, отдала приказ рыжая, — лишний риск нам не нужен, нечисти нам и своей хватает, — продолжила свою мысль вслух она.

Упс! Становится жарко! И я невольно попятилась назад. И вдруг оказалась внутри какой-то большой стеклянной колбы.

— Ваше Величество, мы поймали демона, — торжественно объявил лысый старикашка в сутане до пола.

Он вышел из-за моей спины. Я его не видела, а вот он меня увидел. И поймал. Точно упс. Рыжая подошла ко мне. Внимательно рассмотрела. В её глазах не было сочувствия, только чисто деловой интерес. Она ходила вокруг колбы, медленно оценивая меня.

— Ты демон? — задала вопрос она.

Я помотала отрицательно головой.

— Тогда кто?

Я жестом показала на неё, на себя, желая показать, что я тоже человек. Но она хуже читала пантомиму, чем Талли с королем, потому не знаю уж, какие она там выводы сделала, но приказ отдала убийственный.

— Принесите тело и готовьте костер. Посмотрим, что станет с демоном, когда тело сожгут. А на их мага наденьте ошейник, чтобы не вздумал буянить.

Мне стало по-настоящему плохо. Всё! Приплыли! Вариантов спасения нет. На Талли будет ошейник, и меня сожгут на его глазах.

Как только все разошлись, а меня оставили под колпаком, я шустро полетела в тело. Магия астралу не помеха!

Талли сидел и ждал, когда вернется Элли. Уже наверно с час Элли не было, он уже начинал волноваться. Но она запретила ей мешать, и он терпеливо ждал.

— Талли, — я открыла глаза и бегом начала рассказывать, — всё очень плохо. Нас приняли за демонов. У них тут много веков гостей не было. Видимо, через цунами никто пройти не мог. Похоже, эта волна приходит с какой-то периодичностью. Сейчас за нами придут. На тебя наденут ошейник и поведут на переговоры с королевой. Помни, она считает тебя демоном. Меня тоже заберут и уведут в другое место, они видели мое Солнышко и считают, что я однозначно демон. Помни, Талли, чтобы ни случилось, Саймону и стране нужны торговые отношения даже ценой чьих-то жизней. Иначе нас поглотит Эмират, — про костер я не стала говорить.

Маг не успел ничего сказать, как открылась дверь и вошли пять магов, с готовыми к бою вязями. Трое встали по кругу, держа наготове вязи.

— Встать, — скомандовал один из двоих, глядя на Талли. Маг встал. Второй маг подошел сзади и в секунду застегнул на нем ошейник.

Тут охранники увидели, что я все вижу, побелели и с перепугу, кинули в меня опять боевую вязь. Я отрубилась.

***

Один из магов резко подхватил с пола тело Элли, перекинул через плечо и пошел на выход. У Талли все замерло внутри. Он понял, что дальше будет только хуже. А сделать он ничего не мог. Он хотел сначала устроить драку, но теперь уносили куда-то Элли. И он без сопротивления пошел за конвоирами. Привели к дворцу. У мага появилась надежда, что с ними будут разговаривать. Но его швырнули в маленькую каморку и там заперли. Элли унесли.

Примерно через час на улице стали нарастать голоса: явно горожане собирались на площади. А ещё через час пришли за ним. То, что он увидел на площади, повергло в шок.

По центру площади стоял столб, вокруг него выложены дрова. Здесь собирались кого-то сжечь. И маг даже догадывался, кого. Его привязали к другому столбу. Разговаривать с ним точно никто не собирался. Всем заправлял старикан в белой сутане. Бегал, суетился и всё кричал, что демонов надо жечь, иначе их бог покарает всех страшной карой.

Элли принесли к столбу, завязали кисти рук и привязали сверху.

Я открыла глаза, уже будучи привязанной к столбу. Посмотрела вверх на связанные руки, на толпу, напротив к другому столбу был привязан Талли. Он глазами, полными ужаса, смотрел на меня. А я прошептала и толкнула к нему мысль «Прорвемся». Не знаю, как, но прорвемся. Талли услышал, улыбнулся.

А потом появилась она. Рыжие вьющиеся волосы, стройная, высокая, красивая и грациозная и, судя по пластике, опасная, как пантера. Талли догадался по тому, как все склонились. Это была их королева. Она пришла посмотреть на сожжение Элли.