Спящий Игрок

— Тааалли! — заорала я, — делай, что хочешь, но, чтобы мы на огромной скорости вышли из спирали. Нас закручивает воронка!

Талли не медлил. Он только крикнул название, и маги включились в создание плетения, очень сложного и энергетически ёмкого. Нас тянуло в воронку. Уже была видна чёрная глотка воронки, пожирающая всё, что приближалось на допустимое расстояние. Ещё два оборота — и корабль свалится. А Талли и маги всё продолжали плести вязь. Последний круг, и всё! И вот они выпускают гигантский узор в корабль. Кораблик вздрагивает всем корпусом, древесина на глазах уплотняется и, рассекая поперек волну, уже готовую скинуть нас в бездну, выбирается на ровную гладь. И уверенным ходом начинает удаляться от этого проклятого места. Все падают без сил. Моряки — от эмоциональной встряски, маги — от энергетического истощения, я — от всего вообще. Выбрались! Можно выдохнуть.

14

Еще три дня размеренного хода, и впереди показался берег. Все были счастливы. На переход понадобилось пять с небольшим недель. Гряда скал сменилась нормальным берегом, а потом нашлась приятная бухта, закрытая от океанических сюрпризов. Первый выход на берег. Я, Талли, один из магов и пять матросов. Песчаный пляж. Мечты иногда сбываются! Мы пошли вглубь через лес. Лес напоминал джунгли амазонки. Большие деревья вперемежку с лианами. Трава выше роста любого из нас. Гигантские лопухи. Мы шли друг за другом, всё дальше углубляясь в лес. Клокотали птицы. Вот завизжала какая-то незнакомая животина. Я даже не могла понять: это птица, животное или, например, лягушка гигантская. Птицы вспорхнули с окружающих деревьев и с громким гомоном на всю округу, ругая нас птичьим матом, понеслись вдаль. Короче, шли мы ну совсем не как земной спецназ, мне казалось, что мы оповестили о своем появлении даже инопланетян. Вокруг нас всё орало, клокотало, визжало, бегало, летало. Хорошо хоть, не нападало. Хотя если вспомнить мою везучесть, то надо отсюда сваливать, и как можно быстрее. В итоге мы вышли на поляну. Все устали от ходьбы по бесконечным зарослям, потому решили устроить небольшой привал. Матросы улеглись на траву, маги сидели, разговаривали, Талли что-то им объяснял, а я посмотрела на всё это и подумала, что лежать на этой траве я точно не хочу. Кто его знает, какие сороконожки тут водятся. Поэтому медленно расхаживала по поляне, разглядывая кроны деревьев, уговаривая себя, что после длительной ходьбы через пересеченную местность медленная ходьба по ровной поляне — очень полезное занятие для моей сердечно-сосудистой системы. Додумать про свою сердечно-сосудистую систему я не успела, как в меня прилетела боевая вязь. Я с визгом грохнулась на землю — жгло везде. Талли одним прыжком оказался около меня, моментально кинул в меня что-то ещё, и всё прошло. Я дышала, как паровоз, холодный пот намочил волосы.

— Не высовывайся, — коротко приказал мне Талли.

Маги уже были в боевой готовности и заняли круговую оборону. Матросы, понимая, что против магов они не бойцы, пристроились за спинами магов и были готовы вступить в рукопашный бой. Я была в центре круга из магов и матросов. И что тут началось. Из леса летели с разных сторон боевые вязи, маги только успевали отбиваться. О нападении с нашей стороны пока не могло быть и речи. С той стороны вязи летели сплошным потоком. Кто их там так может генерировать? Это же все-таки энергетически затратная вещь, и формировать их сплошным потоком не может никто. Или там против нас батальон магов сидит на деревьях? Наши маги только щиты успевали держать. Больше не удавалось сделать ничего, но и щиты начинали не выдерживать. Вот щит погас у одного из наших магов, и он тут же словил боевую вязь, и сейчас его катало по земле, а он только старался не орать, сжимая челюсти. Вот второй принял удар грудью и потерял сознание. Матросы уже не поднимали головы от земли, в этой схватке им не светило вообще ничего. Нам даже не дали сказать, зачем мы здесь, и кто мы. Видимо, принципы местного гостеприимства гласили: сначала бей, потом разговаривай. И вот Талли тоже словил на себя сразу две вязи. Упал, глаза закатились, трясет, тело выгибает, не дай боже как.

И тут меня накрыло. Что? Моего Талли? Вот так? Я озверела. Я стала медленно подниматься в полный рост, мой ядерный реактор сменил цвет на фиолетовый, лучи превратились в канаты, я не видела врага. Но встав в полный рост и выпустив все лучики моего Солнца, я невидящим взглядом смотрела сквозь листву, замечая мельчайшие несоответствия в цвете и гармонии леса. Лучики рванулись к врагам и захватами стали вытаскивать их на поляну. Их оказалось много. Я держала двенадцать человек. Какой-то отряд, наверно, погранцы. Вояки висели прицепленные к моим лучикам и были белыми, как снег, с глазами полными ужаса. Я на секунду представила, как я выгляжу. Да, не дай бог такое увидеть в страшном сне, не проснешься. Я держала их и думала. Убить? А как же тогда дипмиссия и торговые отношения? Надо было брать всё в свои нежные женские руки. Потому как практика показывала: мужчинам договориться сложнее. Они пока не докажут друг другу, кто круче, слышать никого не хотят. И я заговорила:

— Кто у вас тут главный? — оглядывая вояк, спросила я.

— Я, — неуверенно-мерзким тонким голосом проверещал один из висящих.

— Мы пришли с мирной миссией. Мы хотим вести переговоры с вашим королем, или кто тут у вас правит, — я смотрела на него, ожидая ответа.

— О! Мы так рады новым гостям, простите, мы приняли вас за врагов, на нас тут постоянно нападают. Я приглашаю вас во дворец. Мои люди заберут раненых, вы встретитесь с нашим правителем, — и он расплылся в улыбке.

Я чувствовала, что он врет, но явно придраться было не к чему. Я аккуратно отпустила всех вояк. Стояла и смотрела, что он сделает дальше. А дальше в меня прилетело сразу по три вязи с трех разных сторон. Моё Солнышко успело впитать почти все, но некоторые до меня долетели. Я потеряла сознание, даже не успев осознать болевой шок.

***

— Элли, очнись, давай уже.

Открываю глаза: надо мной Талли. Ладонь мага прижата к моей щеке, а сам он обеспокоенно нависает надо мной и зовет. Его пальцы на шейной вене, и он сосредоточенно контролирует пульс.

— Уже, — прохрипела неожиданно для себя я.

— Слава богам! — маг облегченно выдохнул. — Как ты? — он наклонился ко мне, рассматривая мои зрачки.

Я попробовала пошевелиться.

— Твою ж мать! — не удержалась я, — больно-то как!

Все мышцы ныли так, словно вышли из мясорубки. Я, морщась от неприятных ощущений, приподнялась на руках и попыталась сесть поудобнее. Талли быстро сел спиной к стене и подтащил меня к себе. Теперь я сидела на земляном полу, прислонившись спиной к магу, а он обнимал меня и дышал мне в ухо.

Огляделась: уже все пришли в себя и сидят кто где. А заперты мы в каком-то сарае. Ну что? Удачное начало дипмиссии, не хватало только ошейника на мне, а так, в общем, всё как обычно. Стандартные законы гостеприимства.

— Где мы? Кто-нибудь знает? — я попыталась повернуть голову к магу, но полностью шея поворачиваться не пожелала, наградив меня стреляющей болью.

— Нет, матросы сказали, что мы на окраине какого-то селения, размеры его непонятны. Я в сознание пришел только здесь. Немного раньше тебя. Так что знаю столько же.

— Понятно, что ничего не понятно.

Посидев ещё немного и мысленно готовясь к боли во всем теле, я встала и пошла обходить сарай по кругу. По походке и кряхтению я точно была похожа на столетнюю развалину. Осмотр сарайчика ничего интересного не дал. Бревенчатый сарайчик, но бревна крупные, толщиной с хорошую сосну. Маленькие окошки под потолком. Нас что, в амбар посадили что ли? На крестьян тот отряд точно был не похож. Я посмотрела вверх: нет, не допрыгну, высоко и прыгать больно. Дверь заперта снаружи. Постучала.

— Ау? Там есть кто-нибудь? — угу, ясно в ответ тишина. — Талли, можешь подсадить меня наверх захватом?

— Захватом не могу. Весь сарай закрыт для применения магии. Могу на плечи посадить, если хочешь.

Ну вот, законы гостеприимства встали на место. Весь сарай — один большой ошейник. Теперь всё в порядке, можно жить дальше, не боясь сверхновых неожиданностей, — ухмыльнулась я про себя.

— Да, подсади, может, что и увижу.

Талли помог мне взобраться к нему на плечи. И мы подошли к окошку. Вдали был город. Хоть в пределах прямой видимости были только одноэтажные деревянные дома, но за кронами деревьев в двух местах я углядела огромные трубы, вываливающие в небо черные клубы дыма. Так тут есть промышленность? Круто. Значит, местная власть должна быть достаточно продвинутой в установлении новых экономических отношений с соседями. Почему тогда нас так встретили? Я рассказала все догадки Талли. Он тоже задумался, но мог только недоумевать.

— Что делать будем, Талли? — посмотрела на мага я.

— Можно сделать подкоп, — сказал он и огляделся на очень хорошо утрамбованную землю сарая.

— Ага, подкоп, до нового года копать будешь, земля утрамбована, как асфальт, — сострила я, — а ещё эта земля, скорее всего, защищена от таких умников, как мы, — и противно так улыбнулась. — А ещё, Талли, нам нельзя устраивать войнушку, нам задружиться с ними надо. Нам торговля нужна.

Маг сидел, слушал и согласно кивал.

— А потому слетаю-ка я на разведку, — и хитро прищурившись, посмотрела на мага.