Спящий разум рождает

— Информация — произнёс я и указал пальцем вниз.

— Там холодно — лаконично произнёс рыцарь и сделал глоток из кувшина. Я подождал, но складывалось впечатление, что продолжать он не собирается.

— Я полагаю, что вы можете сказать больше чем это — заметил я. Он кивнул, но говорить ничего не стал. Сделал ещё глоток, поставил кувшин на стол. Мазнул взглядом по мне; задержался на рукояти меча.

— Хм. Позвольте-ка мне взглянуть на ваш клинок.

Я приподнял бровь, но извлёк меч из ножен. Полностью орихалковым оружием я так и не обзавёлся, так что это был мифрил с орихалковым покрытием, но у такого клинка есть свои преимущества: он не только значительно дешевле, но и, например, остаётся эффективным оружием в зоне подавления магии. Орихалк сам по себе довольно мягок, и его эффективность как оружейного материала обеспечивается в первую очередь объёмом магии, которую он может в себя вместить; хватает и на то, чтобы придать ему высочайшую прочность при малом количестве материала и соответственно весе, и на различные вспомогательные чары по выбору. Однако если как-то заблокировать эту магию, меч из орихалка сломается, или как минимум погнётся, а вот мифрил остаётся таким же твёрдым и прочным, как сталь. Плюс он обладает тем же «очищающим» свойством, что и серебро; нежить им не убить, но вот к примеру оборотни нанесённые им раны не регенерируют. Во всяком случае, прямо на глазах.

В общем, мой текущий меч меня вполне устраивал, и был опробован в бою. Да и орихалковый кинжал у меня имелся, и в ближайшее время рассчитывал забрать заказанные в гильдии магов орихалковые браслеты-усилители для Фея.

На мои Маски нужно вдвое больше снаряжения.

В любом случае, я обнажил клинок и продемонстрировал его рыцарю. Занятно, но при всей заботе о собственной внешности, в оружии Принца интересовала в первую очередь функциональность, во вторую — надёжность. Внешний вид оружия и даже доспеха его практически не трогал.

— Оружие довольно новое, но уже прошло множество битв — произнёс вслух хозяин. — Что насчёт остальных?

Я покосился на команду, вкладывая меч обратно в ножны, и они тоже продемонстрировали своё оружие — по крайней мере, его часть.

— Действительно, интересная команда — кивнул Найт. — И это поднимает вопрос.

Он снова отхлебнул из кувшина.

— Откуда вы взялись? Талантливые одиночки случаются, но я вижу перед собой сработанную команду, с активной историей. Можно было бы предположить, что у его величества появился наследник, ищущий славы, но я бы об этом знал. Так что… — ещё глоток — у меня вопрос. Что вы помните о Том мире?

Я постарался скрыть реакцию, но сложно сказать, насколько это удалось. И насколько это удалось остальным.

Кажется, недостаточно хорошо.

— Я так и знал — рыцарь удовлетворённо кивнул. Повернул голову в сторону дома. — Эльза, Барк! Накрывайте стол!

Он снова повернулся к нам и похлопал по столу.

— Присаживайтесь. Стулья там, под навесом.

Стулья, как и было сказано, нашлись в указанном взмахом руки направлении, а затем из дома появился пожилой орк в отдалённо похожем на пиджак и брюки наряде, несущий в руках пару больших подносов, с которых принялся выставлять на стол еду. Ничего особенного — хлеб, колбаса, копчёное мясо, фрукты и овощи.

— Вы из… того мира? — осторожно осведомился я.

— Угу — коротко ответил рыцарь, нарезая колбасу здоровенным ножом. Кусочки принялся обмакивать в чашку с каким-то соусом. — Почти ничего не помню, правда. Да и хрен с ним, в общем-то. Просто мы, такие как я и вы, выделяемся.

— Чем? — осведомился Кошак. Осмотрев стол, от потянулся было к копчёному мясу, затем взглянул на свой кинжал, неоднократно омытый кровью разнообразных монстров, вздохнул, и взял колбаску.

Хозяин усмехнулся в густые рыжие усы.

— Барк, ножей принеси! Многим, но в первую очередь тягой к приключениям, пожалуй. Те, кто что-то помнят, обычно сидеть ровно не хотят, всё нам чего-то надо… н-да. Пожалуй, как останавливаются, так и забывать начинают.

Ещё один штрих в общую картину.

— Приключение — это жизнь, быт — угасание?.. — задумчиво произнесла Храна. Она в дополнительном ноже не нуждалась: на указательном пальце её верхней правой руки появилось десятисантиметровое лезвие, созданное из белого света, которым она и нарезала мясо, и себе, и Кошаку.

— Пожалуй, так — согласился рыцарь. — Я вот постепенно оседаю. Временами спускаюсь вниз, учу Стражу, и в Святом Походе участвовал бы, если бы наше королевство победило, но… Вы не тревожьтесь, мне до вашего Города дела нет, так даже интереснее, на самом-то деле. Что-то новое…

Я напрягся. Нас раскрыли?!..

— Тем более, мы даже не воевали, в этот раз — продолжил хозяин. — Да и если бы повоевали… Хорошая драка укрепляет мужскую дружбу, как говорил отец мой.

На его лице появилось задумчивое выражение.

— Или не говорил… А может, и не отец вовсе.

Рыцарь пожал плечами.

— Память, как вода. Утекает сквозь пальцы. Хм… А пожалуй что сделаем так, господа авантюристы. Взгляну, на что вы способны, а там решу. Но сперва всё-таки застолье, раз уж гости.

— Почему постоянно всё сводится к сражению?.. — пробормотал я. — Это был риторический вопрос, но всё же.

Ну да. Как и можно было предположить, сэр Найт настоял на поединке. На мой взгляд, если уж делать это, то лучше до обеда, а не после… с другой стороны — это же не планировался настоящий бой с выкладыванием на полную. Надеюсь.

Вообще преизрядная часть связанных с Провалом проблем так или иначе разрешаются сражением. Другое случается — Калиостро, к примеру, было поручение от гильдии магов, где ему пришлось провести разведу и исследование, не вступая в бой — но редко. А так… Хотите куда-то пройти? Сразитесь. Хотите что-то получить? Сразитесь. Хотите что-то узнать? Сразитесь. Хотите просто с кем-то поговорить? Даже так — сразитесь.

Хотя, возможно, это просто наша команда не может найти альтернативных путей, и идёт по накатанной?..

Как бы там ни было, в данном случае всё снова свелось к сражению.

— Бейтесь в полную силу — произнёс рыцарь. — Пытаясь убить.

Полосатый нахмурился.

— Я не знаю, насколько вы сильны, но это слишком рискованно.

— На моей усадьбе то же благословение, что и на городах — сообщил Найт. Хмыкнул, заметив наше непонимание. — Вы даже не узнали этого? Смерти нет места на благословенной земле.

Это… Кое-что объясняет. Если рыцарь говорит правду, конечно. Но смысла лгать об этом не вижу — если бы хотел убить под видом проверочной схватки, ему следовало бы действовать наоборот.

— Приступим? — осведомился рыцарь, и Храна кивнула.

Противники стояли друг напротив друга на просторной площадке с голой, вытоптанной землёй за домом Найта. Рыцарь надел шлем с линзами в глазницах (насколько я видел, при надевании этого последнего элемента, магически сращивающегося с остальным доспехом, Найт оказывался в герметичном скафандре. Это, к слову, заставило нас выбрать в качестве его оппонента вместо Полосатого, как планировалось сперва, Храну. Молнии нашего тигра определённо будут менее эффективны, чем её усиленное тело, даже если доспех металлический. Магическая молния работает не по тем же законам, что и электричество. Я и Кошак в поединке слабее «крупных кошачьих», а про Калиостро нет нужды и уточнять, так что Храна выглядела лучшим вариантом).