Спящий сталкер

Лоцман сделал шаг назад. Зубр ударил. Конфета забыл о Лоцмане.

– Назвал меня гиеной! Все в Зоне гиены! Сталкеры – шакалы! Лазят по телу Зоны, ковыряют раны! Рвут любую поживу, не гнушаясь мертвецами!

Конфета снова залился смехом. Зубр с отвращением оттолкнул его и потянулся к автомату.

– Все шакалы! Все! – Помешанный мародер не обратил на это движение никакого внимания. Тыча заскорузлым пальцем в сталкеров, смеялся и плакал, выкрикивая откровения. – Бандиты – падальщики! Вояки – коршуны! Наемники – стервятники! Рвут на куски Зону! Рвут на куски друг дружку! Гы-гы-гы!

– Захлопнись, урод! – Зубр не выдержал, и загнал дуло «Абакана» в рот «меченого».

– Гыены! Отбвосы! Сожрот уас Зона!

Лоцман открыл рот, чтобы прикрикнуть на безумца, но в этот момент Зубр нажал на спусковой крючок. Прозвучал выстрел. Одинокая пуля щелкнула по бетону, перед этим разворотив череп человека.

Минуты три сталкеры не двигались. Просто стояли и смотрели на два трупа среди старого хлама. Лоцман вспомнил, как когда-то так же стоял у развалин собственного дома над телами своей семьи.

Их тоже убили. Убил пьяный недоумок-вояка. И он, Онисим Павлович, инженер конструкторского бюро, потом нашел и убил гада.

Лоцман закусил губу и отогнал воспоминания. Зубр тем временем присел на корточки и разглядывал свои руки. Шум его дыхания был самым громким звуком, что разносился по окрестностям мертвого комплекса. Бросив на напарника мимолетный взгляд, Лоцман вдруг испугался. Зубр за секунду расправился с человеком, и неизвестно было, что у него теперь на уме. Одно дело убить в состоянии аффекта или чужими руками… но хладнокровно, в упор выстрелить в человека… такие люди способны на все.

– Что делать будем? – спросил он Зубра.

Тот засопел, поднялся на ноги, подошел к Куркулю.

– Не знаю. Возьмем артефакты, если есть, лекарства, патроны. Перчатки еще возьму. Затащим Куркуля в корпус, шмотки припрячем. Попозже заберем, когда страсти улягутся. Конфитюр пусть здесь валяется.

Он начал осматривать трупы.

– Мне нож надо, – сказал Лоцман, наблюдая за действиями напарника.

Зубр без разговоров кинул ему нож Куркуля. Так же молча Лоцман вернул напарнику его штык-нож.

Артефактов ни у Конфеты, ни у Куркуля не оказалось. Остальное сталкеры поделили поровну. Вещей оказалось не так много. Лоцман даже удивился, обнаружив, что у Куркуля практически ничего нет. Лишь засунув в мешок три пачки автоматных патронов и аптечку, он сообразил, что к чему. Куркуль бросил все, когда кто-то убил Сухаря. Бросил, чтобы убежать, выжить. Лоцман еще раз прокрутил в памяти момент, когда Зубр вынес мозги юродивому сталкеру. Его передернуло. «Отвратная была у Конфеты жизнь, а смерть еще отвратнее», – подумал он, завязывая мешок.

– Зубр, – позвал он напарника. – Ну его к черту. Давай зароем их. Все равно пока здесь сидим.

Здоровяк огляделся. Территория комплекса выглядела покинутой абсолютно всеми. Лишь над некоторыми постройками колыхалось марево от очагов высокой пси-активности. Склонив голову и положив руки на висящий автомат, сталкер задумался.

– Конфета пусть валяется. Не хрен, – наконец ответил он. Больше ничего добавлять не стал.

Напарники оттащили труп Куркуля за конторку при корпусе и вырыли неглубокую яму. Засыпали тело. Зубр притащил обломок плиты и положил ее на могилу. Лоцман водрузил на плиту противогаз Куркуля. С минуту посмотрев на последнее пристанище бродяги, сталкеры зашли в конторку, где затолкали под сломанный диван оружие и ранцы покойников. КПК до сих пор не работали, поэтому поделиться информацией в сети не было возможности.

– Почему именно Чеснок с Кластером? – спросил Лоцман, когда напарники закончили. – Почему ты вспомнил именно их?

Зубр сидел на диване и с безучастным видом изучал дырки на простеньких обоях и настенный календарь с пейзажем Лимана.

– Учителя мои, – буркнул он. – Жизнью и прозвищем им обязан.

– Как?

– Когда пришел в Зону, заходили мы у Боровицы и заплутали в Полесье. Нарвались на зуброида. Ян-гид погиб, а меня мужики успели отбить. Мутант бежать, мы по следу. В итоге я добил гада. Так и стал Зубром.

– Ясно, – произнес Лоцман. Рассказанной Карандашу шуткой решил не делиться. Ситуация не располагала. – А тут какой-то Конфета…

– Собаке собачья смерть. – Зубр сплюнул. – Давно бы его грохнул, да не мог выследить.

С улицы донеслось эхо далеких пулеметных выстрелов.

– Патрули развлекаются. – Лоцман поднялся с дивана и подошел к настенному календарю. Плакат выцвел, но цифры «1986» и играющие в классики дети сохранили четкость. – Ты был когда-нибудь в Лимане?

– Шутишь? Так просто его не найти, а если найдешь, не факт, что обратно выберешься.

– Но о нем знают. Значит, кто-то выходил?

– Ага, еще болтают, что выходили в других Зонах. – Зубр глянул в окно, где виднелся скрученный в невообразимые формы мутагенный кустарник. – Только мне проверять неохота… Прыгун!

Здоровяк кинулся к окну, на ходу хватая автомат и сдергивая флажок предохранителя. Не успел. Мутант исчез в «зеленке».

– Любопытный экземпляр, – хмыкнул Лоцман. – Противогаз у него «мартышка». Похоже, недавно мутировал.

– Пошли, что ли, уже, – ответил Зубр и без тени улыбки добавил: – Прыгуну есть чем полакомиться. Там целая конфета лежит.

Небо не думало просветляться. Сумерки густым покровом легли на территорию «Вектора».

Сталкеры выбрались с участка комплекса тем же путем, что пришли. Бросая и подбирая гайки с белыми ленточками, предусмотрительно запасенные Зубром, быстро пересекли остатки асфальтированной дороги. Местность пошла на понижение. Практически сразу за дорогой напарники нырнули в молодую рощицу. Среди тонких редких березок сталкеры почувствовали себя уверенней. Березняк рос «здоровым», и атмосфера в нем как-то настраивала на позитив.

Короткий писк известил напарников, что КПК вновь заработали. Мужчины быстро проверили их и тут же выключили. Потом уставились друг на друга с мрачным выражением на лицах.

– Вот и на Куркуля некролог пришел, – только и сказал Лоцман. Коснулся пальцами груди и потер спрятанный за пазухой медальон.

Зубр засопел. Махнул рукой.

– Осталось немного, – добавил Лоцман. Он пошел вглубь рощи, выдерживая направление на старый схрон Кесаря.

«Ну что, Сидор, скоро снова встретимся… Надеюсь, в последний раз», – подумал сталкер, слушая, как шелестят трава и листья под ногами.