Среди чудес и кошмаров

Мне послышался шепот, скрежет, смех.

А потом все исчезло. Точнее, все стало обычным: арка портала бездействовала, Дьярви оставался мертвым, магический огонек горел, как ни в чем не бывало.

Видение рассеялась, я обнаружив себя в покоях Йотуна, где и должна была находиться.

Кажется, видение перешло в сон, ставший кошмаром.

* * *

Я проснулась от ощущения чужого взгляда.

Йотун сидел напротив кровати и смотрел на меня.

– Хорошо спалось? – спросил он.

– Прости… я заняла твою постель.

Я села и как могла оправила сбившееся платье.

– Ничего. Я только что пришел. И надо же было тебе где-то спать, – великодушно заявил Йотун.

– Дьярви! – отголосок кошмара всплыл в памяти с особенной яркостью, – Он…

– Он мертв, – сказал Йотун.

– Нет! То есть да… он мертв. Вчера я кое-что видела. После того, как вы оставили его одного в костяном зале у портала…

Тролль удивленно взглянул на меня.

– Я видела, что портал начал действовать. А потом из него потекла бездна. Она окутала Дьярви, точно саван, – я поежилась. – Ты что-то почувствовал?

Йотун покачал головой.

– Портал не действовал. Я сегодня был там. И с телом не произошло ничего необычного, – сказал он спокойно. – Его уже передали родственникам. Те похоронят его в семейном склепе.

Как ни странно, я почувствовала облегчение от того, что хромого больше нет в замке. Ни живого, ни мертвого.

– Мальта, – он взглянул на меня с легким укором. – Не обязательно говорить то, что я хочу услышать. Да, я дал понять, что меня интересует эта магия…

– Я не придумываю! – краска бросилась мне в лицо.

Тролль не стал настаивать:

– Действительно, вчерашний день выдался… м-м-м… богатым на события. Возможно, просто дурной сон, который начался, как видение.

– Я тоже так подумала сначала, но решила рассказать.

– Хорошо. Но я могу отличить действующий портал от недействующего.

– Конечно. Я в этом и не сомневаюсь.

Мне очень хотелось ему поверить, отмахнуться от ужасного видения, от бездны.

И все-таки… где-то глубоко внутри жила уверенность, что все это нельзя объяснить игрой воображения.

– Значит, ты вчера наблюдала за нами? – спросил Йотун с интересом.

– Нет. Видела только Дьярви, – я смутилась, как будто он поймал меня на чем-то постыдном.

– А знаешь… – неожиданно сказал тролль, но так и не закончил фразу.

Его отвлек мерный стук в окно.

Я с удивлением увидела, что пока мы разговаривали, одно из окон заволокло плотной пеленой тумана.

Йотун быстро пересек комнату и открыл створку. Вместе с туманом в комнату влетело нечто крылатое и мохнатое, отдаленно напоминающее летучую мышь, но это было чудовище, выращенное магией в туманах. Потому что такое существо было просто невозможно в живой природе.

Я вскрикнула и бросилась в противоположную сторону, вжимаясь в стену.

Тролль ловко поймал существо.

– Не бойся. Он не опасен.

Кажется, Йотуна позабавила моя реакция. Усмехаясь, он принялся отвязывать от брюха твари миниатюрный кожаный футляр. А после вышвырнул посланца обратно в туман.

Колдун нетерпеливо вытряхнул из футляра скрученный лист бумаги и принялся читать письмо.

И пока я следила за лицом Йотуна, пытаясь угадать, что за весть ему пришла, туман за его окном исчез так же внезапно и незаметно, как и появился.

Судя по числу строк, письмо было небольшим. А значит, он перечитывал его снова и снова.

– Могу я пойти… – осторожно спросила я.

– Нет, – отрезал Йотун.

Он прошелся по комнате, постукивая листком бумаги о ладонь.

Я терпеливо ждала.

– Ты знаешь, что в этом письме? – спросил он.

– Понятия не имею! – прозвучало дерзко, даже грубовато, но меня слишком уж поразил вопрос. – А еще я не знаю будущего и не читаю мысли.

Йотун взглянул на меня и сказал:

– Я попросил помощи с расшифровкой того заклинания.

– Зеркального?

– Да, зеркального. Так вот, мой друг – один из самых знающих магов. И он смог кое-что понять из этих древних рун.

«Фэйт», – пронеслось в моей голове. Наверняка Йотун просил помощи у хозяина «питомника».

Хотя я могу тут крупно ошибаться, мало ли троллей, умеющих управлять чудовищами.

– И что же он пишет? – спросила я, не слишком рассчитывая на ответ.

– Часть заклинания, которую ты написала, относится к магии туманов. Очень древней. Тролльей магии.

Теперь настал мой черед прохаживаться по комнате из одного конца в другой.

Йотун очень внимательно следил за каждым моим движением.

– Тогда получается… что… бездна… – запинаясь началась я.

– Помогает людям? Да, такая мысль сразу приходит в голову. Пойдем. Все-таки еще раз взглянем на портал.

В зале короля оставались следы вчерашнего пиршества. Гельд сидел около камина и выглядел весьма помято. Готова поклясться, он страдал от головной боли. Его серая кожа приобрела нездоровый зеленоватый оттенок.

Еще несколько троллей просто слонялись без дела.

Да, на их фоне Йотун был раздражающе бодр.

– Гельд! – резко приказал Йотун. – Спускайся с нами.

Мы втроем подошли к порталу, после чего Йотун принялся его тщательно обследовать. Я тоже смотрела на арку: никаких признаков бездны. Никакого движения воздуха внутри.

– Ничего, – сказал Йотун, касаясь холодного камня.

Я согласно кивнула.

Гельд взирал на все это с легким неодобрением.

– Он не действует, – наконец сказал он, и голос его звучал хрипло. – Что ты хочешь там найти?

Но Йотун продолжал свои изыскания. Он сотворил заклинание, и сквозь арку поплыл туман. На несколько мгновений он скрыл портал от моих глаз. Колдун нахмурился:

– Никакой магии.

– Конечно. Если ничего нет, то можно найти… ничего, – сказал Гельд, усмехнувшись.

Он явно искал, куда прислониться.

Неужели Гельд так радовался победе Йотуна вчера, или наоборот, горевал об убитом друге? Тут он взглянул на меня, и в его взгляде читалось что-то вроде: «Эта человечка что-то ему наговорила. Все из-за нее».