Среди чудовищ и ведьм

* * *

На глаза навернулись слезы. Видение скрылось, а виски пронзила нестерпимая боль.

— Да, — прохрипела я, — Он там.

— Эй, да что с тобой! До чего малохольная девка. В гроб краше кладут.

Сегодня был перебор с видением. Да вдобавок этот провал в тоннелях. Но каким-то же образом я добралась до комнаты…

Асса заволновалась. Судя по ее нахмуренным бровям и закушенной губе, она сама была не рада, что вывела меня.

Я опустилась на землю.

— Сейчас. Мне нужно отдохнуть. Немножко.

Во рту ощущался металлический привкус крови.

— Я ничего не смыслю в целительстве, — предупредила Асса.

На небе зажигались первые звезды. Когда на них накатывали облака, то казалось, что с неба кто-то подмигивает.

— Ты еще хочешь узнать, где Белый замок?

— Да!

— А знаешь, возможно, Ория сможет тебе помочь, — сказала Асса, — Она умеет проникнуть в саму суть магии, разобраться, улучшить.

Я расценила эти слова, как пролог… Затаила дыхание.

— Ладно, слушай. Я уже говорила тебе, один путь начинается в Галидском лесу. Обычно я преодолеваю эту часть на крыльях. Но тебе придется идти по тракту. Смотри внимательно по сторонам, если видишь особенно старое дерево или какой-то большой булыжник, подойди и проверь, нет ли на нем тайного знака. Когда найдешь знак, то смело сворачивай вглубь леса, попадешь на тропинку, иди до тех пор, пока не начнется туман, а дальше…

Асса на мгновение замолчала, она собиралась с силами.

— А дальше тебе нужен компас.

— Компас?

— Заклинание, — пояснила она, — Оно будет вести тебя от одного ведьмовского знака к другому. Только не вздумай сотворить его вне тумана…

В груди постепенно нарастала паника. Указания были туманны. Я не знала, как смогу справится со всем этим. Знаки, заклинания… в Башнях Пепла у меня так и не получилось творить магию. И Захария объяснил, что очевидцы в этом отношении не отличаются от обычных людей.

Но Асса не знала о моих внутренних метаниях, поэтому весьма бодро продолжала.

— Смотри и запоминай.

Асса вновь начертила на стволе ближайшего дерева знак, а когда он исчез проделала пасс, подозрительно похожий на «око».

— Теперь ты. Пробуй!

Я как могла повторила жест. Ничего не проявилось. Ведьма нахмурилась и еще раз показала магический пасс, только медленнее.

— Послушай, Асса, а нет ли какой-то карты? — волнуясь, что придется снова пытаться демонстрировать магию, спросила я.

— Нет. Карты нет и быть не может.

После нескольких безуспешных попыток обнаружить знак, Асса выдала:

— Как будто в тебе нет колдовской силы. Странно!

— Моя магия другая!

— Как же у тебя получится компас, если более простое не выходит.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещала я.

— Ага. Представляю… Ты надеешься, что твой красавчик Мадс, сделает за тебя всю магическую работу. Только зря. Ему лучше не соваться в те места.

— Почему?

— Для него — это верная смерть, — просто ответила Асса, — Ория его убьет. Или тролли. И потом ты должна понять, что Белый Замок только для ведьм. Магам туда ходу нет. Без исключений.

В словах ведьмы был резон.

— Все равно, покажи, как сделать компас, а я уже буду думать.

— Хорошо, вот только помнишь, мне нужны от тебя еще два предсказания, — Асса прищурилась, — Тогда я объясню тебе компас и назову две другие дороги. Но они гораздо труднее.

Я кивнула.

— Спрашивай. Если в моих силах увидеть, то… я постараюсь. Только ты тоже имей ввиду, что я вижу только настоящее. Строго говоря, никакие у меня не предсказания…

Асса постучала тонким пальцем по губе, раздумывая.

— А я уж понадеялась, что ты мне скажешь, где можно найти нужный мне артефакт.

— Элстин? У меня есть догадка. Из прошлых видений. Сойдет за предсказание? — я старалась, чтобы мой голос звучал насмешливо и уверенно, под стать ведьме.

Я понимала, если хоть немного показать слабину, то все будет под угрозой. А ведьма уже начала сомневаться из-за того, что я не смогла увидеть знак.

— Посмотрим, — уклончиво ответила она.

— Нет, так не пойдет. Давай без этих игр. Ты сама прекрасно знаешь, что точное место элстина не известно никому. Многие не верят, что он реально существовал. Бесчестно требовать узнать то, что на деле может оказаться легендой.

— Справедливо.

Я вздохнула с некоторым облегчением:

— Я скажу тебе о своей догадке. Захария никогда не расстается с кулоном. Точно такой же был изображен на портрете давнего врага его рода. То есть этот кулон раньше носил Кода — потомок тех, кто по легенд украл камень у троллей. Да ты и сама видела этот портрет.

Кажется, я напугала Ассу. Она смотрела на меня с ужасом, но и с восхищением. Так смотрел Ио и его ученики на новых тролльих чудовищ. Впечатление о магическом провале было исправлено.

— Гм… — ведьма откашлялась, — Моя очередь. Второй путь проходит около приграничного местечка, которое со стороны людей называется Гиян, а третий — в Заалокском лесу. Но про третий я совсем ничего не знаю. Там есть некое место, оно связано порталом с замком. Только с твоим владением магии, вряд ли у тебя получится перенестись. Это требует не просто магии, но истинного могущества.

— Гиян. Заалокский лес, — повторила я задумчиво.

— Все эти места на карте находятся довольно далеко друг от друга. Но когда попадаешь в туман, расстояния не имеют большого значения. Да, про Гиян должна предупредить, тролли выпустили монстров, которые рыщут на границе. И местные не слишком любят чужаков. Они могут накормить, напоить, уложить спать, а потом когда гость проснется, то обнаружит себя привязанным к столбу. Так они задабривают чудовищ и троллей.

Она говорила с деланным равнодушием. Но сомневаться в том, что Асса говорит правду, не приходилось.

— Ты сейчас про людей? — переспросила я.

— Про них, то есть про нас. Твоя очередь! Я хочу, чтобы ты увидела, как мне лучше пробраться во дворец короля Стефана.

Я уже было хотела возмутиться. Даже открыла рот, чтобы высказать Ассе, что она все-таки плохо понимает суть моего дара, но не стала. Ведьма-ворона ждала. На ее лицо было такое детское выражение, так малыши ожидают подарок на праздник.

— Знаешь… возможно, тут я тоже смогу кое-что тебе рассказать.

— А видение?

— Я много раз видела принцессу Марианну, которая должна стать женой покойного короля Этельреда. Так вот, у нее есть ручной ворон — Уголек, а еще она странно привязана к карлику — Сырку. Тот умеет творить магию. Так вот… Марианна хочет стать королевой, для этого ей нужно забеременнеть.

— Хм… такого рода магия — это больше по части целителей, но давай, продолжай. Ручной ворон, значит. Что ж, возможно ей понравится «ручная ворона» в моем исполнении.