Среди чудовищ и ведьм

— Еще мне кажется, что она сама хочет научится колдовать, но кажется, у нее нет искры. Она верит, что искра может возникнуть.

Асса почесала лоб, прикидывая, как может использовать только что полученные сведения.

— Ручной ворон иногда приносит ей письма, — добавила я.

Она вскинула голову, но ничего не сказала по этому поводу.

— Ладно. Я честно выполню свою часть сделки. Научу тебя «компасу». Попробуй попрактиковаться, может, и получится. Если долго биться головой об стену, то либо лоб расшибешь, либо стена все-таки рухнет.

Несмотря на то, что Асса считала мои усилия безнадежными, но великодушно оставила крошечный шанс на успех.

— Конечно у тебя есть вариант: войти в туман, дождаться патруль троллей и попросить их доставить тебя к воротам замка. Но почувствуют ли они в тебе магию. Хороший вопрос, — усмехнулась ворона.

— Показывай.

Она действительно старалась. И я тоже. Снова и снова пробовала складывать пальцы, шептать слова, которые катались на языке точно холодные камешки. В итоге у меня разболелась голова, и я без сил опустилась на землю, прислонившись щекой к шершавой коре.

— Все, — Асса протянула мне руку, чтобы я могла подняться, — Хватит рассиживаться.

— Еще немного, — взмолилась я.

— Нельзя! Мы и так потратили уйму времени… если Дара узнает…

— Я ей не скажу.

— Уж будь добра!

Перед тем, как мы снова отправились в шахты, и ведьма завязала мне глаза, я оглянулась на лес. Деревья что-то шептали и покачивались. У меня возникло острое ощущение внимательного, наблюдающего взгляда.

Глава 25

Я не ожидала, что ночью Исмар разрешит Мадсу вернуться в нору, которую мы с ним до этого занимали. И тем не менее его привели. Чернокнижник со вздохом опустился на тонкий матрас.

— Король карлингов доволен прогрессом. И я дал ему понять, что рядом с тобой на меня нисходит не бывалое магическое вдохновение.

Он усмехнулся.

— Мадс… я говорила с ведьмой-вороной.

— И как? — судя по его лицу он не очень-то верил в успех.

— Можно попасть в замок через Галиадский или Заалокский леса, а также поселение, называемое Гаян. Ориентиры крайне нечеткие. — Я рассказала ему все, что узнала от ведьмы и добавила: — Вот только… у меня не получается найти ведьмовские знаки, и я не могу наколдовать компас.

Я поискала камень с силой бросила его об пол, чтобы получился скол и нарисовала, как выглядит знак, потом показала пасс, который должен помочь его обнаружить.

— Асса сказала, заклинание компаса нужно совершить только в тумане, если попробовать его сделать вне его, то случится что-то плохое.

Мадс кивнул:

— Что еще она сказала?

— Если ты отправишься по любому из трех путей, то тебя ждет смерть.

Он кривовато усмехнулся:

— Это мы еще посмотрим.

— А ты что-нибудь придумал?

Краем глаза я заметила в углу какое-то шевеление. Резко обернулась. На полу в самом уголке сочилось чернота.

— Что это?

— Где?

Мадс поднялся.

— Я ничего не вижу.

— В углу…

Но стоило мне взглянуть еще раз, как там обнаружилась разве что пыль. Ничего пугающего.

Я села и обхватила голову руками.

— Кажется, я схожу с ума, Мадс. Мне мерещится всякое. Как будто черная дрянь из моего видения перебралась сюда.

— Тише, Мальта, — он положил мне руку на спину, — Ты просто устала.

— Нет, это никакая не усталость. Я очень ясно видела в углу…

Как же назвать эту субстанцию? И почему она вызывает у меня такой ужас?

Рука исчезла с моей спины. Мадс поднялся. Я слышала, что он подошел к тому углу, начал простукивать стену и пол.

— Ничего нет, — подтвердил он, — Если хочешь, я не стану гасить светильник, пока ты не заснешь.

— Я не хочу спать. Послушай, мы узнали от вороны то, что хотели. Давай убежим? Сегодня? Сейчас! Как тогда из дворца верховного мага?

— Нет, Мальта. Сегодня не выйдет. Надо кое-что подготовить.

Я застонала от отчаяния. Каждая минута проведенная в шахтах была настоящей мукой.

— Тут хуже, чем в тюрьме.

— Вот уж нет. Поверь, я знаю, о чем говорю. Приляг, нужно отдохнуть.

Но я не могла. Несмотря на сильную усталость, мной овладело нервное возбуждение. Я беспрестанно постукивала ногой по полу, то и дело сцепляла пальцы в замок, с такой силой, что хрустели суставы.

Какое-то время Мадс внимательно наблюдал за мной, а потом сказал:

— Тебе нужно выпустить страх и злость.

— И как же?

— У тебя есть любимый танец?

— Танец? При чем здесь это?

— Вставай! — Мадс подал мне руку, — Давай же.

Я нерешительно ухватила его за ладонь. Он с силой дернул меня вверх, так что от неожиданности тихонько вскрикнула.

Мы стояли лицом к лицу.

— Но тут нет музыки.

Мадс отпустил меня и склонил голову на бок, как будто прислушивался. Потом начал мурлыкать мелодию себе под нос. И вдруг пустился в пляс. Он кружился, притопывал ногами, вскидывал руки вверх, точно они были птичьими крыльями.

Я не ожидала, что Мадс на такое способен.

— Мальта! Ну же!

— Не могу!

— А ты попробуй.

Он закрыл глаза и продолжил танцевать.

«Что я теряю?»

Сосредоточившись на мелодии, которую напевал Мадс, я сделала первый шаг. Потом второй. Поворот. Начала тоже мычать мелодию себе под нос. Ну, и что, что она не совпадает с той, что напевает Мадс. Неважно, что тесно, и мы то и дело сталкиваемся с Мадсом.

Он подхватил меня, и мы вместе сделали круг по комнате.

Это была бешеная пляска. Из груди рвался смех. Стены кружились. Из матрасов летели клочки соломы. А потом, как будто лопнула напряженная струна, и я смогла вздохнуть.

— Легче? — спросил Мадс, тяжело дыша.

Я кивнула.

— Теперь точно сможешь заснуть. И не беспокойся, мы сбежим! При первой же возможности. Будет новый день, будет новый шанс.

* * *

Место было знакомо до зубовного скрежета. В кабинете Бальтазара Тоссы тяжелые шторы плотно закрывали окна, отгораживая верховного мага от остального мира. Хозяин кабинета стоял, оперевшись на стол рукой и смотрел на на своего собеседника не мигая. Так змея гипнотизирует свою жертву.