Среди зверей и птиц

рано и просыпаются — с восходом солнца. Перед сном геллады аппетитно зевают,

и в этот момент можно увидеть их грозное оружие — очень белые, длинные и

острые клыки. Они служат животным для добывания и размельчения пищи, а при

необходимости и как оружие против врагов.

ПТИЦА-СЕКРЕТАРЬ

«Не знал я, что и среди пернатых встречаются канцелярские работники»,—

пошутил один из приезжих, рассматривая эту редкую птицу. Его заинтересовал

«нештатный секретарь» зоопарка, и он долго наблюдал за ним. Птица расхаживала

по вольере и потряхивала длинными черными перьями, растущими на голове. Они

расположены так, что кажется, перед вами старинный писец с заложенным за ухо

гусиным пером. За это сходство птицу и назвали «секретарь». Другое ее

название — змееяд — тоже не случайно. Секретаря знают на его родине как

истребителя ядовитых змей.

Живут эти птицы на открытых степных просторах Африки, среди высокой

травянистой растительности. Медленно шагая на высоких ногах или забравшись на

бугорок, секретарь высматривает добычу. Заметив ее, бежит, настигает и сильно

ударяет лапами, стараясь прижать к земле. Обычно у грызунов, ящериц и змей,

которыми питается птица, при этих ударах ломается позвоночник, и скрыться от

преследователя они не могут. Толстый крючковатый клюв помогает секретарю

защищаться от врагов и расправляться с добычей.

Секретарь Московского зоопарка Чика прибыл в Москву в 1952 г. Первое

время дичился, всего пугался, плохо ел. Но теперь освоился. Днем с

любопытством рассматривает посетителей или лежит, отвернувшись, и наблюдает

за воришками-воробьями, которые любят подкормиться у соседей страусов.

Питается Чика сырым мясом, но особенно любит белых мышей, которых может

проглотить сразу до двух десятков. Зимой он живет в закрытом помещении.

Бывший африканец хорошо акклиматизировался и легко переносит низкую

температуру, Если холодно, он греется в сене, которое ему специально кладут.

На воле секретари живут парами и в стаи не собираются. Гнезда строят на

кустарниках, скрепляя ветки глиной. Когда самочка откладывает на мягкую

подстилку яйца и начинает их насиживать, самец, как часовой, стоит

поблизости. Он ревностно охраняет гнездо, отлучаясь только за тем, чтобы

найти и принести своей подруге корм. Птенцов воспитывают оба родителя,

проявляя о них большую заботу.

ФИЛИН

Однажды петом в самом центре Москвы сотни прохожих наблюдали, как стая

ворон с карканьем кружилась над домом, а затем стремительно бросалась вниз,

где не карнизе дома сидел огромный филин. Ослепленный дневным светом, он

отбивался лапами и клювом от наседавших противников. Атаки продолжались до

самой темноты. С наступлением сумерек ночной хищник поднялся в воздух и

улетел, хотя был основательно потрепан.

В природе филины нередко охотятся за воронами, спугивая их на ночевке.

Вороны отлично знают своего опасного врага, и если им удается повстречаться с

ним днем, они вступают в ожесточенное сражение. И не только вороны с

ненавистью относятся к филинам. Зная это, охотники часто используют филинов

при отстреле дневных хищников — ястребов, соколов и тех же ворон. Пойманного

филина охотник привязывает за ногу и сажает на шест с крестовиной, а сам

прячется. К крестовине прикрепляется длинная веревка, конец которой охотник

держит в руках. Дергая веревку, он заставляет филина шевелиться и махать

крыльями. Птицы моментально обнаруживают своего ночного врага и нападают на

него. В это время в них и стреляют.

Распространены филины по всей Европе, частично в Африке; немало их в

Сибири, в Крыму, на Дальнем Востоке и в Средней Азии. Эта птица предпочитает

гористые местности или глухие леса. Днем прячется в расщелинах скал, пещерах

или на деревьях, где заметить ее очень трудно. Несмотря на свои огромные

размеры и размах крыльев — почти в 1,5 метра, филин летает почти бесшумно.

Как тень, мелькает он ночью среди деревьев или в горах. Нападают филины на

резных птиц, зайцев и других грызунов. Голос у филина громкий, и если темной

ночью услышишь в лесу его «угу... угу», невольно становится жутко.

В зоопарках филины приживаются хорошо и даже размножаются. Ведут они,

как и в природе, ночной образ жизни. Филины откладывают по 2—3 яйца и

высиживают птенцов примерно в течение месяца. Когда появляются птенцы, самка

не оставляет гнезда несколько дней. Кормит ее в это время самец, он же

заботится и о потомстве.

Едят филины много. Взрослые птицы съедают за сутки 400—500 граммов мяса

и несколько мышей.

СОВА ПОЛЯРНАЯ

Зимой и летом необыкновенно красив белоснежный наряд этой птицы.

Оперение старых сов чисто белое, только на голове и крыльях немного бурых

пятнышек. У молодых сов этих пятнышек так много, что кажется, их кто-то

обрызгал.

В длину эта хищная птица достигает 70 сантиметров и весит несколько

килограммов. Лапы полярной совы вооружены большими когтями и покрыты густым

оперением. Острый черный клюв расположен между большими круглыми глазами.

Живет эта сова в тундре и на полярных островах. Зимой нередко

откочевывает к югу и появляется в центральных и южных районах нашей страны.

Полярные совы водятся также в Северной Америке, на Скандинавском полуострове,

залетают в некоторые европейские и азиатские страны. Несмотря на большие

размеры, сова летает быстро, ловко лавирует в воздухе и при полете почти не

производит шума.