Сталь и Пламя

Серов воспользовался советом, обтер лицо, руки; влажная ткань приятно холодила кожу. После секундного замешательства капитан свернул полотенце в несколько слоев и приложил к затылку, молотки в висках сразу стали тише.

«Кайф»

– Отлично, - прокомментировал наблюдавший за всем этим маг, - а с одеждой сейчас что-нибудь решим.

Менталист неспешно подошел, сделал несколько пасов руками у капитана перед носом, что-то прошептал и щелкнул пальцами.

– Так лучше?

Серов опустил взгляд вниз – рубаха сияла девственной белизной, все следы крови исчезли.

– Мелкая бытовая магия, - довольно улыбнулся маг, - владение силой предоставляет определенные удобства, недоступны простым смертным. С головной болью, прости, не помогу, лечение других всегда давалось мне с трудом, не моя специализация.

Капитан благодарно кивнул.

– Ну раз с этим разобрались, может вы достанете свое ковыряло и попробуете сделать пару движений; я, конечно, в своей работе уверен, но проверить нужно. Чтобы исключить взаимные претензии в будущем.

Серов еще раз кивнул, встал с трудом – его все еще немного штормило – вышел на середину комнаты, подальше от всяких хрупких предметов, и, вытащив меч, прислушался к ощущениям. Клинок стал как будто чужой: непривычно лежал в руке, стал будто бы чуть тяжелее. Капитан сделал пару широких рубящих ударов.

«Нет не то, надо по-другому», - Серов закрыл глаза, сделала несколько вдохов-выдохов и попробовал очистить голову, отдавшись приобретенным только что рефлексам. И тело сработало само.

Укол, блок, разворот ко второму противнику, уворот, укол. Серов не заметил, как во второй руке появился парный кинжал: тело начало «вспоминать» чужой опыт.

– Ну как?

– Этот бретер явно использовал клинок полегче, у этого непривычная инерция, смазывает короткие движения, - отдышавшись ответил капитан. – А в целом – отлично. Я если честно, не рассчитывал на такой результат.

– Ну и хорошо. В таком случае я вас не задерживаю, если у вас не осталось вопросов.

– Еще один, - Александр вернул оружие в ножны, - я интересуюсь книгами. Вы же продаете литературу?

– В том числе, - кивнул мастер Лофольд, - но этот вопрос не ко мне. Обратитесь к девушке на первом этаже, она вас проконсультирует.

Попрощавшись, барон спустился на первый этаж. Атмосфера здесь была весьма напряжена: четверо его бойцов стояли посреди зала и нервно переминались с ноги на ногу. Их можно понять: командир зашел и исчез, что делать не понятно, не штурмовать же башню.

– Все нормально, - Серов успокаивающе поднял руку, - подождите на улице, я сейчас выйду.

Оставшись с девушкой тет-а-тет, капитан повторил вопрос насчет книг.

– Что именно вас интересует?

– Какая книга у вас самая популярная? Которую покупают чаще всего?

В глазах девушки отразилось полнейшее непонимание.

– Или даже не так. Предположим, что у вас есть возможность купить пять сотен экземпляров одной книги, но очень дешево. Пусть за одну десятую обычной цены. Какую книгу вы бы предпочли?

– Боюсь, мне сложно ответить на этот вопрос, - очень медленно, чтобы не спугнуть мысль начала блондинка, - мы торгуем книгами нашего профиля – связанные с магией, алхимией – поэтому спрос не большой, не зависимо от цены. Обычные книги у Берсонзоне продаются только в магазине господина Блэка, попробуйте задать этот вопрос ему.

Напоследок барон спросил насчет целителей в городе, на что поучил ответ, что всего у них проживает два таких специалиста, один из которых ведет прием на дому, второй здесь же в городской башне магов, и если, он хочет записаться на прием, то ближайшая свободная дата через четыре дня.

– Так же можно оплатить услугу срочной целительской помощи, но это будет существенно дороже, - немного смутившись закончила девушка и добавила, - так что если ничего срочного, то лучше подождать.

– Благодарю, так и сделаю, - кивнул Серов и покинул обитель магов.

На улице, судя по высоте светила дело приближалось к полудню. Летнее Солнце жарило вовсю, нагревая мостовую, крыши, заставляя немногочисленных прохожих искать убежища в спасительной тени.

«Ндаа», - прикинул Серов, - «с час где-то был в отрубе. Понятно, чего парни всполошились».

Неожиданно громким бурчанием подал голос желудок, недвусмысленно напомнив, что нормально позавтракать капитан не успел и пора бы чего-нибудь забросить в топку. Однако Серов реши проявить упорство в делах и посетить еще одно место из череды запланированных на сегодня. А именно - местное обиталище наемников.

Заведение, отмеченное щитом с двумя скрещенными мечами, обнаружилось тут же – удобно, когда вся деловая жизнь города расположена в одном месте, не нужно лишний раз бить ноги.

По сравнению с аналогичным учреждением в Тардиассе, где капитан познакомился с Элеем, Реймосом и остальными, здесь все выглядело гораздо скромнее. Небольшое помещение, стойка со скучающим приказчиком и несколько дверей ведущих в отдельные комнаты – переговорные. Просто и без вкуса.

– Добрый день. Вы нанимать или наниматься?

– Я нанимать, - капитан внутренне поморщился – вид сонного клерка вызвал у него раздражение, - подскажите, вы только с бойцами работаете, или другие специальности тоже есть?

– Не только, - пожал плечами собеседник, - о ком идет речь?

– Меня интересуют учителя – читать, писать, считать, общие знания о мире по минимуму. Чтобы из крестьянина могли сделать человека.

Приказчик на некоторое время задумался, даже со стороны было видно, как в его голове пытаются провернуться приржавевшие шестеренки. Через несколько минут он вынырнул из раздумий и озвучил вердикт.

– Очень необычный заказ, но я думаю, что смогу вам помочь. Попробую во всяком случае. Цену такого найма тоже не назову, поскольку не в курсе… Сколько вам учителей нужно?

– Хм… - уже пришла очередь барона задуматься, – пару человек будет достаточно.

– Хорошо, тогда с вас два гроута предоплаты и завтра… да завтра после заката… Подходит?

Капитан прикинул распорядок дел и кивнул.

– Тогда завтра после заката буду вас ждать здесь же.

Зачем Серову были учителя? Очень просто: его будущие маги совершенно не умели ни читать, ни писать и вообще были со всех сторон темными людьми. Понятное дело, что при обучении магии обойтись без умения читать книги, записывать магические формулы и обсчитывать их под себя обойтись невозможно. А поскольку никого способного организовать обучение с нуля в замке не было – разве что Мариетта могла, но для баронессы это было не по статусу – пришлось искать кадры на стороне. Кроме того, Серов не забывал про свою идею набрать мальчишек помладше и воспитать в нужном ключе, так сказать под себя. Кадровый голод душил, заставлял уделять внимание тысячам мелких вопросов без возможности взвалить их решение на других людей. Потому что не на кого было. Так что идея воспитать «кадровый резерв» не покидала голову Александра и поиск учителя – был одной из ступеней ее реализации.

Покинув контору наемников, капитан со всей пролетарской решительностью направился в тот самый ресторан для «чистой публики», располагавшийся на площади. Есть хотелось немилосердно – казалось слона сожрать смог бы.

Едательное заведение встретило барона сногсшибающей смесью ароматов, от которой рот непроизвольно наполнился слюной. Сам ресторан особой роскошью не поражал: достаточно простая обстановка, деревянная мебель, пара картин на стенах, помост в дальнем углу, видимо предполагающий живую музыку по вечерам.